引言
1453年，隨著君士坦丁十一世脫下象徵皇帝的紫袍衝向不斷湧入的敵軍，最終力戰陣亡，一個歷經近兩千年的文明也畫上了它的休止符，而為羅馬文明奏響覆滅悲歌的正是稱霸地中海東岸數百年的奧斯曼土耳其帝國。
如果說，羅馬帝國的歷史是一部戰爭加文明融合的輝煌史詩，那麼奧斯曼土耳其帝國的歷史則是一部不折不扣的戰爭史。他們以戰爭立國，又以強大的戰鬥力使歐洲各國恐懼萬分，而在無數場大小戰役中，有三場戰役見證了奧斯曼土耳其帝國的崛起和中興。
尼科波利斯戰役：帝國初露崢嶸，大破多國聯軍
科索沃戰役後，奧斯曼帝國包圍了歐洲的君士坦丁堡，並一路推進到匈牙利。奧斯曼帝國在1393年從保加利亞人手中奪取了尼科波利斯，這座城市座落於多瑙河南岸。是基督教和伊斯蘭教之間的分界線。
伊斯蘭伊瑪目們威脅要征服整個基督世界，因此教皇博尼法斯九世再次組織了十字軍東征，包括法國、英國到熱那亞和醫院騎士團等十個國家參與此次東征，他們聚集了一支大約2萬人的軍隊，目標是在奧斯曼帝國發動新一輪攻擊之前奪回尼科波利斯。
但是，過於自信的十字軍沒有帶來攻佔尼科波利斯的圍攻裝備，於是，他們就在城下駐紮休整，從容不迫地進行圍攻。但是他們沒想到，奧斯曼帝國軍隊來得竟如此之快，以蘇丹巴耶齊德為首的兩萬餘人的奧斯曼軍隊在短短兩週內即到達城下，在城外與十字軍遭遇。
對此，十字軍驚慌失措，迅速屠殺了大約1000名奧斯曼土耳其帝國的俘虜，這些人是在奧斯曼帝國主力部隊到達之前被俘的，雖然殺俘的行為慘無人道，但這無疑提高了十字軍的士氣和信心。
在戰鬥陣型方面，十字軍為了防止奧斯曼帝國軍隊的騎兵突擊，將陣型層層加厚，並將重步兵放到陣前，以期望能夠擋住奧斯曼帝國軍隊的攻擊，而側翼，則由一些精英騎士負責守衛。在戰鬥前期，法蘭西騎士和重騎兵對裝備簡陋的奧斯曼帝國軍隊的衝鋒取得了成功，但很快，他們就被一排排鋒利的木樁困住了。法國人不得已下了馬，拔出木樁，然後才繼續前進。他們一路衝擊，衝上了一座小山，但在那裡，他們遇到一支奧斯曼帝國的後備軍。在遠離主力部隊的地方，法國騎士慘遭圍攻，不是陣亡就是被俘。當騎兵指揮官死於亂軍之後，其餘的法國人很快就投降了。
而在主戰場上，奧斯曼帝國取得速勝。隨著法國人的離開，十字軍的側翼變得脆弱，整個軍隊在奧斯曼帝國的全面進攻下變得羸弱不堪。以至於數百名聯軍士兵在試圖逃離多瑙河時溺水身亡，數千人被俘。大軍之中，僅有數百人逃到了安全地帶。
在戰鬥結束後，蘇丹得知十字軍屠殺囚犯的消息感到憤怒。他赦免被俘的騎士以換取贖金，但讓他們看著自己手下的軍隊屠殺了大部分被俘的十字軍戰士。奧斯曼帝國在最初的伏擊中遭受了巨大損失，但總體而言，這是一場決定性勝利。十字軍東征在沒有達到目標的情況下即被阻止。
因此，奧斯曼帝國自此戰之後穩固了自身在多瑙河一帶的事實存在，並且擁有了一個十分堅固的橋頭堡，可以進一步向歐洲發動進攻，帝國就此初露崢嶸。
君士坦丁堡之戰：鐵蹄威震歐洲，羅馬徒留悲歌
在15世紀中葉，奧斯曼土耳其人控制了君士坦丁堡周圍的一切。東羅馬帝國在希臘和黑海東南海岸僅有的一部分領土也都被奧斯曼帝國切斷了。不過即便如此，君士坦丁堡的陷落對西方天主教世界來說依然是一個令人震驚的事件，儘管天主教曾經以十字軍的名義洗劫過這座城市。
羅馬人已經存在了2000多年。他們以自己是一個羅馬人為榮，因此，羅馬人不會同意奧斯曼帝國通過外交手段奪取這座城市的任何企圖。畢竟，他們已經多次成功地保衛了這座史詩巨城，抵禦了無數的敵人，只有第四次十字軍東征的時候，他們失敗過一次，但也只是暫時的。因此，君士坦丁十一世決定率領大約1.5萬名士兵，包括民間民兵和25艘船隻，與穆罕默德和他的8萬人及70艘戰船作戰。
當圍攻開始時，穆罕默德從神秘的大炮設計師歐爾班那裡帶來了改變遊戲規則的武器。這些巨大的大炮在君士坦丁堡著名的三重牆上打洞。穆罕默德派出了他的大批軍隊，包括手持手炮的火器部隊。
原始的大炮被抬到牆上的新裂縫處，滾燙的彈片像雨點一樣落在突擊部隊身上。令人印象深刻的城牆已然倒塌，但隨著每次進攻被擊退，羅馬人都會用成桶的泥土和石頭修復它們。拼湊而成的泥土防禦工事在吸收進一步的轟炸方面做得很好，而這一發現也十分巧合的影響了文藝復興時期堡壘防禦的發展。
當穆罕默德發現船隻無法穿過橫亙在河港之中的沉重鏈條時，他下令在分隔港口和大海的地峽上鋪設塗了油的原木。奧斯曼帝國海軍就此被拖過陸地，進入港口。同時，穆罕默德殺死被俘虜的羅馬人，這些人試圖放火焚燒奧斯曼帝國的船隻。作為回應，羅馬人把奧斯曼帝國的囚犯帶到了城牆上，當著奧斯曼軍隊的面處決了他們。無疑，這是一場毫無人道的生死之戰。
最終，穆罕默德決心對這座城市發動大規模攻擊。在巨炮的猛烈轟炸之後，奧斯曼帝國的步兵們成群結隊衝向城牆。羅馬人盡其所能堅守，但一扇無人看守的大門被打開了，精銳的奧斯曼手炮部隊頃刻間如潮水般粉碎了羅馬人的防禦，而君士坦丁十一世也再次是脫下紫袍揮劍衝向奧斯曼土耳其軍隊，力戰陣亡。
儘管代表著羅馬最後餘暉的這座城市陷落了，但奧斯曼帝國付出了極其慘痛的代價。不過對穆罕默德來說，這是值得的，君士坦丁堡在不久後成為伊斯坦布爾和帝國的首都。今天的保加利亞、希臘、羅馬尼亞、塞爾維亞、克羅地亞和匈牙利的大部分地區現在都在奧斯曼帝國的控制之下。
這場戰鬥，使奧斯曼帝國的在歐洲的威名達到了頂峰，
君士坦丁堡的陷落導致大批東羅馬帝國學者們逃難抵達西歐，推動了歐洲的文藝復興，也為奧斯曼帝國落後於西方埋下了一個不大不小的伏筆。不過，不可否認的是，這一時期的奧斯曼帝國是所有歐洲國家為之生畏的對象，其軍勢威震歐洲，可謂是帝國最為輝煌的時期。馬耳他大圍城：帝國疆域達到極盛，失敗背後暗藏危機
地中海一直被許多大帝國視為核心領土的一部分是有原因的，那就是海洋本身。控制海洋意味著控制貿易，雖然我們傾向於通戰爭和過征服來推動歷史，但貿易的交流也推動了歷史向前發展。在佔領君士坦丁堡後不久，奧斯曼帝國就集中精力謀求地中海一些著名島嶼的控制權。而羅德島首當其衝，其地理位置就在現代土耳其海岸附近。1480年，在醫院騎士團的領導下，羅德島的駐軍進行了英勇的防禦，但在42年後，該島依然被奧斯曼土耳其帝國佔領，騎士們只好將他們的總部西遷到馬耳他。
馬耳他，坐落於西西里島以南，作為文藝復興時期至關重要的島嶼，直到二戰期間，都一直保持著作為東西地中海之間鎖鑰的作用。
馬耳他非常適合發展海軍，它擁有許多自然保護的港口，但除此之外，其他方面極度匱乏，所以騎士們不得已成了掠奪者和海盜，但這並未被西方歷史學家們所詬病，因為騎士們的目標是奧斯曼帝國。最終，在1564年的一次突襲中，騎士團俘虜了數十名高級奧斯曼帝國人。至此，土耳其人忍無可忍，派遣了一支由大約200艘船和4萬名步兵組成的龐大艦隊企圖攻佔此處。
伊斯坦布爾的間諜給了騎士團近一年的時間來準備戰爭，馬耳他島上的堡壘如雨後春筍般在港口之間拔地而起，防禦者看起來已經做好了準備，但奧斯曼帝國卻也有其殺手鐧，那就是德拉古特海軍上將，他因在海軍中的勝利而聲名鵲起，無論是戰鬥、海岸突襲還是商船襲擊，他都能夠勝任。而且他的襲擊範圍遠至西班牙海岸，並通過海路奪取了達爾馬提亞和利比亞的城市。
雖然他只是艦隊的指揮者，但騎士團的士兵們非常敬畏他，他被稱為“伊斯蘭之劍”和“地中海的無冕之王”。
1565年，奧斯曼帝國的軍隊來到這裡，卻在防禦工事面前撞了個頭破血流，於是帝國軍隊開始炮擊要塞，當大炮在進攻開始前幾乎將堡壘夷為平地時，異變陡生，騎士團發動了反突擊，在戰鬥中，一枚炮彈命中了德古拉特直接將其置於死地。這對奧斯曼帝國而言，其損失不亞於輸掉了一場大型戰役。
戰鬥持續了幾個月，其他基督教國家意識到，如果奧斯曼帝國佔領通往西地中海的門戶馬耳他，他們將處於危險之中。一支由600人組成的小型救援部隊的到來極大地鼓舞了守軍的士氣，最終，一支6000人的援軍趕到，對撤退的奧斯曼軍隊展開屠殺，馬耳他守住了。
根據《歐洲史》記載，超過125000枚炮彈發射到馬耳他的防禦工事中，造成多達三分之一的平民死亡。這場勝利以及海軍將領德拉古特的去世，給基督徒們帶來了希望，打破了奧斯曼帝國不可戰勝的神話。
此戰之後，雖未佔領馬耳他島，但奧斯曼帝國的擴張達到極盛，這場戰役同樣是帝國由攻轉守的標誌，此後，奧斯曼帝國鮮有擴張，蘇丹們的戰略決策也大都傾向於防守，而海軍名將德古拉特的陣亡，也為奧斯曼帝國在地中海的海權優勢蒙上了一層陰影。這一點，很快就在1571年的海戰中顯現出來。
結語
這三場戰役，分別標誌著奧斯曼帝國從立足到擴張再到極盛的三個過程。在此之後，奧斯曼帝國在擴張上越發力不從心，而隨著文藝復興的逐步推進，奧斯曼帝國的技術逐漸從優勢轉為落後，在十七世紀末的維也納戰役後，奧斯曼帝國再也不會對歐洲構成嚴重威脅，而後的蘇丹們開始簡單地管理他們仍然可以堅守的領土，逐漸成為歷史上的“西亞病夫”，直到第一次世界大戰，在錯誤的決策和站隊下，奧斯曼帝國終於走入了歷史的墳墓。
參考文獻：
《歐洲史》（英）約翰·史蒂文森
《大英帝國百科全書》
《全球通史》（美）海斯
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