只見仗劍翁雙手蓄力，突然打出兩個白色恐怖的光圈飛向南宮靈他們，眼看他們就要被打倒，在這千鈞一髮的時刻，一個黑衣人從南宮辰身後飛出，只見他單手聚力，立馬打出一個黑色光圈，擋住了仗劍翁的攻擊。兩個光圈在南宮靈身邊轟然炸開，伴隨著一聲巨響後，一陣風沙颳了起來，眾人皆掩面，待靖宇他們回過神來，風沙停止，南宮世家的人已經不知去向了。
靖宇呆呆地看著仗劍翁，說道，
“師父，此人是誰呀？”
仗劍翁淡淡地說道，
“此人功力可能在我之上，大家要小心了。”
然後轉過身來看看敏君的傷勢，賀蘭敏君人手捂著傷口額頭上滲出許多細小的汗珠來，靖宇也走近關切地問道，
“你沒事吧，忙到那邊坐下，讓師父給你處理一下。”
賀蘭敏君點點頭，靖宇便上前把敏君扶到邊上的那座涼亭，仗劍翁看看她的傷口確定沒有中毒後，給她上了些藥，又服了一顆藥丸，敏君才有些好轉。
就在這時 ，周勝從山下匆匆趕來，見了這樣的情景，心中不免有些疑惑，靖宇便把剛才的事情和他說了一遍，周勝聞言，沉默了片刻，說道，
“師兄，此事暫時不要聲張，現在弟子考核已經準備就緒了，請你下山主持。賀蘭施主，此事道觀定會給你們做主。”
賀蘭嘯點點頭，仗劍翁也點點頭帶著他們下了山，只留下靖宇一個人嘆息一聲，獨自回到七星洞。
卻說這道觀首日弟子考核甚是壯觀，只見高臺之上，道旗招展，七大執事各執兵器位列兩旁；臺下各院弟子依據青龍，白虎，朱雀，玄武，麒麟，聚香，騰猿，七大分院各自排成方陣，每個方陣一百人。七大世家，除去南宮世家皆聚於此，眾人見這場面，心中驚歎不已，若論江湖勢力，中南山道觀若是第二，沒人敢數第一。只是這樣的排名必需把七大勢力身後的朝庭去除，中南山道觀一直保持中立，這也是為什麼七大勢力敢紛紛上山對藏寶圖和靖宇心存歹念。
只見仗劍翁手執鐵錘對著銅鑼，當地一聲，考核正式開始。這第一場是文試，考題是‘定國安邦’。眾考生隨著鑼聲響後，紛紛奮筆疾書。第一場考試結束後，各執事交叉收取弟子的考卷，交由小太公周勝封印，再紛發給各院批改。
當日考試結束後，仗劍翁回到掌門居正閉目養神，周勝來見。仗劍翁聽完周勝對當日考試情況的彙報後，起身說道，
“周師弟，這裡只有你我二人，我想聽聽你對《之華經》被盜一事的看法。”
周勝聞言，思索片刻說道，
“師兄，此事還需從長計議。”
仗劍翁聞言，點點頭，繼續說道，
“但是，我們沒有多少時間了。我們師兄弟同生共死這麼長時間，各人性情我都是子解的，我實在是想不出是誰出賣了道觀。”
周勝聞言，小聲說道，
“師兄，想要知道此事，其實不難。”
仗劍翁轉過臉來，靜靜地看著他，呆了一會兒說道，
“我知道你有辦法，可是……我還是有些不忍啊。”
周勝聞言沉默了片刻說道，
“師兄，關鍵時刻不可作婦人之仁，為了道觀的前程，還請你當機立斷。”
仗劍翁聞言，臉色難看地說道，
“我知道……，那你說說該如何操作？”
周勝看了看眼前這個年歲長他許多的師兄，靜靜地說道，
“引蛇出洞”
仗劍翁聽後，怔怔地看了他半晌，點點頭說，
“也只能這樣了……”
當晚二人商定計劃後，各自回去，一宿無話。
靖宇在七星洞盤膝而坐，調息運功，只覺得周身氣息縈繞，一道白色光罩護住全身，他的無相訣已經小有成就了，當然相比他的師父仗劍翁那是差了一大截。
他此刻有些心神不定，不僅僅是因為南宮世家上山盜書傷人，擾得道觀雞犬不寧，而且還因為今天是同門師兄弟相互切磋的機會，他朝思暮想地就是想和師兄弟們比試一下。他這一天自打仗劍翁帶著賀蘭嘯他們走後，就連送飯的小道士也沒見著，要不是賀蘭敏君早上給他帶些吃食，他得餓一天。他在洞內心裡暗暗地罵著送飯的小道。
就在這時，靖宇憑藉著深厚的內力感到兩個小道正在匆匆忙忙地往這後山走來。待他們進入洞內後，便開始連連向靖宇道謙，說他們送飯來遲，只系道觀首日考核，他們也去湊熱鬧了，竟然忘了送飯這事。
靖宇聞言，微微一笑，說道，
“二位師弟，我可以允許你們姍姍來遲，但是，你們必需把今天大會上發生的有趣的事告訴我，否則，我定會按照道觀的規矩處罰你們，絕不輕饒。”
二人一聽，立馬眉開眼笑，上前說道，
“只要師兄不嫌煩，我們定會悉數道來。”靖宇拿過飯菜放在桌上，邊吃邊問道，
“今日可有什麼有趣的事？”
一個小個子的小道士說道，“有趣的事當然有，只是有件奇怪的事兒，師兄肯定想知道。”
靖宇見他賣官司，將信將疑地說，
“哦？說說看。”
那小道士看看同伴，小聲說道，
“南宮世家沒有出現在初試的會場。而且聽說已經下山了。”
他的同伴也附和著說，
“是啊，據說昨夜聚香齋失火和麒麟齋被盜都與他們有關呢。”
靖宇聞言，暗自思忖道:看來師父他們並沒有將事情的真相說出去，面對大家的猜疑，最好的辦法就是儘快讓大家知道真相，好穩定軍心。可是師父他們沒有公佈，只說明一種情況，那就是他們需要時間來佈置方案。
靖宇想到這些，心中便憂慮了許多，舉著筷子半天沒有動一下，這時小道士開口說道，
“師兄，你怎麼了？”
靖宇聽他這麼一喊，這才反應過來，連忙看看他，說道，
“師弟，這些話沒有師父的允許，不可再傳了。還有什麼其他的有趣的事嗎？”
小道士見他又問，於是開始口若懸河的說起了初試會場上的各種有趣的事，誰，誰誰見到才考題哭了；誰誰誰在考場上暈倒了……當聽到誰誰誰在考到一半就尿褲子的時候，各人都笑地人仰馬翻的。
“今天的菜是哪位師兄炒的？怎麼放了那麼多的鹽。”靖宇夾一筷子茄子放入嘴中嚼了一下立馬吐了出來，小道士們見狀，嘟囔著嘴說，
“是靖安師兄炒的，師父和其他師兄都去參初試了。”
靖宇聞言，點點頭，不說話，兀自吃起了白米飯。
入夜時分，自打送飯的小道士們回去之後，他就在洞內打坐，聆聽從洞口呼嘯而過的山風。這七星洞下，深不可測，從底下颳起的山風彷彿地獄歸來的寃魂死鬼，它們無情的撕扯著寂靜的夜，發出令人心驚膽戰的吼叫聲。靖宇心中十分疑惑，以往這樣的山風只有冬季才有，現在是仲夏時節，為何有此怪事？他起身走向洞口，只見天地間一陣模糊，星雲殘淡，靖宇心中不由得心痛了起來，沒來由地竟落下了眼淚。
就在這時，一個黑影從遠處向七星洞飛奔而來，這黑影在靖宇面前站住，看看他，喝斥道，“宇兒，大丈夫何故作女兒狀？”
靖宇見來者是仗劍翁，便拱手施禮道，
“師父，徒兒也不知為何，只覺得早上還風光大好的地方，為何到了晚上竟然如此淒涼。”
仗劍翁聞言，拍拍他的肩膀語重心長地說道，
“這世間本就是這樣，要不然怎麼會有世事無常的說法？人生一世，草木一秋，都不過是轉瞬即逝，何故在這裡悲天憫人暱？既然如此，你就隨為師到上面走走吧。”
仗劍翁說完就飛身來到了七星亭，靖宇緊隨其後，師徒二人在這亭裡相對而坐。亭外幾株桃花不知何時竟然開了，仗劍翁伸手接住一片漂落的花瓣，淡淡地說道，
“人間六月芳菲盡，山寺桃花始盛開。你可知是為何？”
靖宇看看亭外的落花也隨手接住一片，只見這小小的花瓣白裡透紅，躺在手中就像一片晶瑩剔透的雪花，一股清涼順著掌心直逼心房。靖宇將花瓣拋出亭外，對著仗劍翁說道，
“師父，山上的桃花開地比山下的晚 ，是因為地勢不同。”
仗劍翁聞言，點點頭，說道，
“是的，我們就像這山上的桃花，渾然不知山下的事。如今七大世家齊聚山上，你對這七個宗門解多少？”
此言一出，靖宇心中暗暗說道：師父半夜上山，肯定有重要的事情，如今先問我七大世家，莫非他已經想到了是誰被這七大世家收買了？於是他拱手說道，
“要說這七大世家最有實力的當屬南宮世家了，南宮世家依託周王朝，論財力物力其他世家是無法抗衡的，尤其是現在周王如日中天，能與之匹敵的當屬金陵流雲榭的楊家；泉州慕容世家控制鹽路多年，早已富可敵國，中都賀蘭世家盤居川蜀也已根深蒂固，為這兩家當次之；樾州納蘭家和荊夏楚門，地處偏遠，實力也弱於他們；最後這個雲州落日亭的耶律家族，長年居於契丹腹地，實力不容小覷。”
靖宇說完，靜靜地看著仗劍翁，他希望得到師父讚許的目光，可仗劍翁聞言後，竟然一言不發，只見他緊閉雙眼，雙手自然垂於胸前，氣息平穩。
靖宇剛要起身上前，只見仗劍翁頭突然往下一點，鼾聲如雷，把那個靖宇嚇了一跳。靖宇心中頓時火起，他在心裡暗暗說道:師父，你也太不地道了，你想睡你就睡，為何給我拋了這麼個問題？讓我對著空氣說了這麼許久？
就在他生氣轉身準備離去的時候，他突然意識到，師父好像這兩天都沒有合過眼。他也許太累了。靖宇看著眼前這個熟睡的老道士，像極了一個聽了睡前故事而入睡的小娃娃。人道是老如頑童，現在看來，果不其然。忽然，一陣風吹過，仗劍翁身子哆嗦了一下，靖宇見狀，將自己的長衫脫下，給仗劍翁披了上去。
時間一晃就過去了，轉眼間已經有半月有餘。眾弟子考核成績經過層層篩選，已經只有前三十名了。這日仗劍翁和眾長老商議完考核的事後，略加顯得倦怠，他強撐著身體仔細打量著身邊共事多年的師兄弟們，他們與他曾並肩作戰力保道觀；他與他們的感情更是情同手足，親密無間。可是擺在仗劍翁面前的是一個不爭的事實，那就是麒麟齋失竊。雖然此事已經過去半個月，在此間也未曾有人提起，但是，這件事始終是橫亙在他們之間的一道隔膜。
仗劍翁見七大長老個個神情憂鬱，沉默不語，於是開口說道，
“眾師弟，……”
仗劍翁欲言又止，眾人聞聲看向他，他站起來走至一盞油燈前，用手撥弄著燈芯繼續說道，
“師父因為七秀反叛而戰死，我等師兄弟也傷亡慘重，道觀幾盡滅門。現在想想，恍如昨日。這些年，要不是眾師兄弟幫襯，恐怕道觀早已沒落於世了。現如今，麒麟齋的《之華經》被盜，盜賊全身而退，想必是道觀裡有了內應了。當年，我若是隨師父去了，也就不必在為此傷心難過了。”
於玄一聽，起身說道，
“師兄，何出此言，既然是內鬼，那就不必客氣，把他揪出來。反正他開始作內鬼的時候就該想到會有今天。”
仗劍翁聞言，看了看他，沉默了一會兒說道，
“大家都知道，這麒麟齋的二層以上，沒有秘鑰是上不去的，被盜的《之華經》是在第五層。這秘鑰在座的都有，因此，誰也脫不了干係。”
眾人一聽，仗劍翁這是在清算內鬼，各人心中都在打鼓，只見仗劍翁轉過身，面向眾人，正色說道，
“眾師弟，此事我不想再去追究，但是，我也絕對不允許這樣的事情再發生。”
眾人一聽，面面相覷，依然是不說話，過了一會兒，胡一弄擼起袖子站起來說，
“師兄說的對，眼前還是以弟子考核要緊，大家只要堅守好自己的崗位，諒他們這些小毛賊也耍不出什麼花招。”
仗劍翁聞言，看看他，繼續說道，
“既然如此，那就請各位師弟交出你們的麒麟齋秘鑰吧。”
“既然如此，那就請各位師弟交出你們的麒麟齋秘鑰吧。”
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