西昌的緯度低、海拔高、雲霧少，無汙染，空氣透明度高，峽谷地形好，地質結構堅實，有利於發射場的總體佈局，具有“天然發射場”的優越條件。這裡也是我國目前唯一發射地球同步衛星的航天基地。
西昌衛星發射中心位於四川省境內，中心總部設在四川省西昌市西北約60公里處的秀山麗水間，衛星發射場位於西昌市西北65公里處的大涼山峽谷腹地。衛星發射測試、指揮控制、跟蹤測量、通信、氣象、勤務保障六大系統的相應場區，都分散在峽谷之中的不同區域。該地區屬亞熱帶氣候，全年平均氣溫為攝氏16度，全年地面風力柔和適度。這裡每年10月至次年5月是最佳發射季節。
自古人們在西昌能經常觀賞到分外明亮皎潔的地球衛星——月亮，歷來傳為佳話，故西昌以“月城”的美稱聞名海內。而今，又以發射人造地球衛星，服務於人類而聲震環宇。她除了擁有“月城”、“小春城”、“攀西聚寶盆”和“黃金地帶”等富有大自然美好情調的名字外，又增添了充滿現代科學技術魅力的名稱：“中國航天城”、“東方休斯敦”等。
據航天專家介紹，這裡具有“天然發射場”的優越條件：
1，緯度低(北緯28.2度)，海拔高(1500米)，發射傾角好，地空距離短，緯度越低，離赤道越近，這既可充分利用地球自轉的離心力，又可縮短地面到衛星軌道的距離，從而節省火箭的有效負荷。
2，峽谷地形好，地質結構堅實，有利於發射場的總體佈局，對地面發射設施、技術設備及跟蹤測量，通訊的佈網有利，能滿足多個發射場的建設。
3，晴好天氣，“發射窗口”好。年平均氣溫18攝氏度，是全國氣候變化最小的地區之一，日照多達320天，幾乎沒有霧天，試驗週期和允許發射的時間較多。
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