1943年4月18日，在英格蘭伍斯特郡的哈格利伍茲，四個十幾歲的小男孩羅伯特·哈特（Robert Hart）、托馬斯·威利茨（Thomas Willetts）、鮑勃·法默（Bob Farmer）以及弗萊德·佩恩（Fred Payne）在樹林裡偷獵。
他們偶然間發現了一顆古老的空心榆樹，其中一個叫鮑勃的小男孩試圖爬到樹上，當他瞥了下空心的樹幹，他突然看到一雙空洞的眼窩在樹幹內部的黑暗中凝視著他。起初他以為是動物的頭骨，但是當他從粗糙的樹枝上把骨頭拉出來時，他被嚇壞了，因為這是一顆人類的頭骨。
他看到頭骨前額上有一小塊腐爛的肉夾雜著一些殘留的頭髮，兩個彎曲的牙齒從嘴角咧了開來。男孩們看了一眼他們可怕的發現後，就把它放回樹上，離開了樹林，男孩們決定不告訴任何人，他們闖入森林裡面偷獵，如果他們告訴警察，他們可能會有很大的麻煩。
但其中一個最小的男孩，湯米威利特，心有不安，最後進行了一番思想掙扎後，還是決定把這件事情告訴他的父親。
第二天早上，男孩的父親把這件事告訴了警察。警方來到現場後，在老榆樹的內部和周圍，他們不僅發現了人類的頭骨，而且發現了一副缺少手臂的人類骨骼、一雙藍色縐紗鞋和一些腐爛的衣服的碎片和一些飾品。此外警方還發現，這名女子不僅嘴部被用一塊布塞住，她的其中一隻手已經被切除並埋在榆樹附近，而另一隻手上仍戴著一枚金戒指。
法醫鑑定的任務落到了當時在西米德蘭茲的內政部法醫科學實驗室的詹姆斯·韋伯斯特身上，他在第二次世界大戰之前在伯明翰大學設立了西米德蘭法醫科學實驗室。在伯明翰實驗室進行詳細檢查後，韋伯斯特教授確定，死者女性，年齡大約35歲至40歲之間，身高5英尺，有著灰棕色的頭髮和一口不整齊的牙齒，她至少生過一次孩子，韋伯斯特教授估計死者在被發現前已經死了至少18個月。
換句話說，她在1941年10月左右死亡。死者屍體上沒有發現疾病和暴力的痕跡，從她的嘴裡塞住的塔夫綢來看，她是窒息死亡的。韋伯斯特教授同時指出，死者剛死亡就被放進了樹內，因為空心樹幹裡面的空間太狹小了，一旦出現屍僵，就沒有可能放進去了。
謀殺現場和受害者剪影
根據韋伯斯特教授的一些建議，警方設法對該女子作了詳細的描述，但沒有人認出她，在全國範圍內比對失蹤人口檔案，最後也證明是徒勞的。警方還聯繫了全國的牙醫，看看他們是否有任何患者有相同的牙齒，但最後這些調查都沒有任何結果。死者的鞋子被追溯到是一家北安普頓的製造商所生產的，調查人員設法找到了出售記錄，但六對鞋子的所有者，都是通過達德利的市場攤位出售，沒有辦法尋找。
總之，儘管後來隨著在一棵榆樹中發現女性遺骸的事情在哈格利伍茲地區，乃至伯明翰市傳開，當地也開始流傳著許多有關這具遺骸身份的傳聞，有說法認為她是某種宗教儀式的祭品，也有說法認為她是一名修煉巫術的邪惡女巫，更有說法認為她是一名被處死的德國間諜
但直到今天依舊沒有人知道這具遺骸的身份，其也成為了當地的一個著名懸案。隨著時間推移，人們忘記了樹上這個女人的神秘死亡事件，直到塗鴉開始。
謀殺現場和受害者剪影
就這樣，在人們對這具女性遺骸的調查毫無頭緒的境況下，哈格利伍茲地區多處建築的牆壁上突然開始被人塗上“誰把貝拉放在女巫榆樹下”這句話，而這個塗鴉行為直到21世紀初才消停，且塗鴉者至今也是身份不明，於是人們便索性將這名女子稱為“貝拉”——那麼這句話究竟和這名女子有什麼關係？塗鴉者又是否認識這名女子？值得注意的是，由於英國當地一直以來都有許多巫術的傳說，而且這具女性遺骸的死亡狀態也與古老的德魯伊獻祭儀式有著相似之處，因此自從這句話出現後便有觀點認為這名女子是被某個秘密宗教組織抓去作祭品，而這些人目的是為了修煉巫術。
總之，儘管一直以來有關這具女性遺骸的身份和背景都是眾說紛紜，當地人們也普遍傾向於其是宗教儀式的受害者；但在1953年參與這一事件調查的記者威爾弗雷德·拜福德·瓊斯（Wilfred Byford Jones）則收到一封署名為安娜的信，而信中指出“貝拉”並不是宗教儀式的受害者也不是女巫，其由於在二戰初期加入了一個活躍於英國中部地區的德國間諜組織，從而最終慘遭殺害。
不管如何，我們可能永遠無法知道她的真實身份是什麼，又是誰把她的屍體塞進那顆空心老榆樹裡面了。
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