對於熟悉日本歷史的人來說，豐臣秀吉這個名字定然非常熟悉。而與他關係密切的“寧寧”，知道的就少得多。她是秀吉的結髮之妻，扶助秀吉成為天下人。但是，有人說最後讓豐臣家走上沒落之途的也是她，這是怎麼回事呢？
根據史料記載，寧寧生於1549年，比秀吉小11歲，年幼時到姑父淺野長勝家當養女。淺野家時織田信長的足輕組頭（步卒頭目），當時豐臣秀吉也是個小步卒身份，雙方同住在尾張清州城邑。據說淺野很中意秀吉，在寧寧十四歲那年，讓他嫁給二十五歲的秀吉。這也為後來長勝的子孫於日後成為安芸廣島四十二萬石大名家門打下基礎，長勝看人的眼光可見一斑。
寧寧
據說兩人的婚禮過程非常樸素，只是在淺野家茅草屋內的泥地鋪上木板和草蓆，兩人對飲交杯酒而已，證婚人是秀吉的同事前田利家、阿松夫妻。
這一年是永祿四年，也就是織田信長在桶狹間擊敗今川義元的第二年。之後，秀吉受到信長青睞，飛黃騰達。婚後十三年，秀吉三十八歲，寧寧二十七歲那時，秀吉已經成為長濱城十二萬石大名城主。在織田信長所有家臣中，秀吉是繼明智光秀之後第二位成為城主的人。
豐臣秀吉
之後，信長過世，秀吉成為後繼者。寧寧三十八歲那年，秀吉操縱朝廷，由武家升任為攝政關白，而寧寧也就被尊稱為“北政所”。“北政所”本來是歷代攝政關白第一夫人的尊稱，自從寧寧登上此位之後，日本歷史上的“北政所”就成為了寧寧的專用詞。
由於寧寧遲遲無法生孩子，秀吉便開始沾花惹草，弄小納妾。寧寧可不是那種逆來順受的女子，更何況她跟秀吉在當時算是非常罕見的自由戀愛夫妻，怎麼可能吞得下這口怨氣？
根據史料記載，這位總經理夫人竟然在筵席上向董事長訴說丈夫的風流行為。結果，信長日後寫了一封信函給寧寧，信中特別提到：“我保證那個禿鼠往後再也尋不到像你這種求之不得的女性，所以你只要穩穩守住你的第一夫人地位，不要隨便吃醋就好。你可以把這封信拿給秀吉看……”
織田信長
從這件事可以看出，寧寧不僅有魄力，而且是個非常聰明的女性。相比較而言，秀吉的一生摯愛，繼承人秀賴的生母茶茶，卻被人評價為傲慢、任性、目光短淺。因此，在秀吉死後，這兩個女人的結局也是迥然不同。
關原合戰，武官派家臣福島正則等紛紛加入家康率領的東軍，而本來歸屬西軍的小早川秀秋臨陣倒戈，從背後襲擊西軍，使得關原合戰只打了半天便決定天下。有人說，這一切的幕後指使人就是寧寧。關原合戰後，豐臣家自兩百萬石的天下人淪落為六十萬石的大名。套用一句古話，豐臣家是成也寧寧，敗也寧寧。
關原合戰
寧寧明白，之後的天下走向，茶茶與秀賴母子必定敵不過家康，因此曾受家康之託當使者，進大阪城勸茶茶母子以臣下之禮歸附德川。若茶茶母子當時首肯，豐臣家極有可能以大名身份一直維持到明治時代。然而，傲骨的茶茶最終還是決定與兒子自焚與大阪城內。
大阪城
不過，有一種說法，可能更有說服力。寧寧與茶茶最大的分歧點應該在於寧寧沒生過孩子，而茶茶卻為人母。假如寧寧生了孩子，假如她的孩子是後來的豐臣家繼承人，她或許也會選擇跟茶茶一樣的晚節之路吧。
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