对于熟悉日本历史的人来说，丰臣秀吉这个名字定然非常熟悉。而与他关系密切的“宁宁”，知道的就少得多。她是秀吉的结发之妻，扶助秀吉成为天下人。但是，有人说最后让丰臣家走上没落之途的也是她，这是怎么回事呢？
根据史料记载，宁宁生于1549年，比秀吉小11岁，年幼时到姑父浅野长胜家当养女。浅野家时织田信长的足轻组头（步卒头目），当时丰臣秀吉也是个小步卒身份，双方同住在尾张清州城邑。据说浅野很中意秀吉，在宁宁十四岁那年，让他嫁给二十五岁的秀吉。这也为后来长胜的子孙于日后成为安芸广岛四十二万石大名家门打下基础，长胜看人的眼光可见一斑。
宁宁
据说两人的婚礼过程非常朴素，只是在浅野家茅草屋内的泥地铺上木板和草席，两人对饮交杯酒而已，证婚人是秀吉的同事前田利家、阿松夫妻。
这一年是永禄四年，也就是织田信长在桶狭间击败今川义元的第二年。之后，秀吉受到信长青睐，飞黄腾达。婚后十三年，秀吉三十八岁，宁宁二十七岁那时，秀吉已经成为长滨城十二万石大名城主。在织田信长所有家臣中，秀吉是继明智光秀之后第二位成为城主的人。
丰臣秀吉
之后，信长过世，秀吉成为后继者。宁宁三十八岁那年，秀吉操纵朝廷，由武家升任为摄政关白，而宁宁也就被尊称为“北政所”。“北政所”本来是历代摄政关白第一夫人的尊称，自从宁宁登上此位之后，日本历史上的“北政所”就成为了宁宁的专用词。
由于宁宁迟迟无法生孩子，秀吉便开始沾花惹草，弄小纳妾。宁宁可不是那种逆来顺受的女子，更何况她跟秀吉在当时算是非常罕见的自由恋爱夫妻，怎么可能吞得下这口怨气？
根据史料记载，这位总经理夫人竟然在筵席上向董事长诉说丈夫的风流行为。结果，信长日后写了一封信函给宁宁，信中特别提到：“我保证那个秃鼠往后再也寻不到像你这种求之不得的女性，所以你只要稳稳守住你的第一夫人地位，不要随便吃醋就好。你可以把这封信拿给秀吉看……”
织田信长
从这件事可以看出，宁宁不仅有魄力，而且是个非常聪明的女性。相比较而言，秀吉的一生挚爱，继承人秀赖的生母茶茶，却被人评价为傲慢、任性、目光短浅。因此，在秀吉死后，这两个女人的结局也是迥然不同。
关原合战，武官派家臣福岛正则等纷纷加入家康率领的东军，而本来归属西军的小早川秀秋临阵倒戈，从背后袭击西军，使得关原合战只打了半天便决定天下。有人说，这一切的幕后指使人就是宁宁。关原合战后，丰臣家自两百万石的天下人沦落为六十万石的大名。套用一句古话，丰臣家是成也宁宁，败也宁宁。
关原合战
宁宁明白，之后的天下走向，茶茶与秀赖母子必定敌不过家康，因此曾受家康之托当使者，进大阪城劝茶茶母子以臣下之礼归附德川。若茶茶母子当时首肯，丰臣家极有可能以大名身份一直维持到明治时代。然而，傲骨的茶茶最终还是决定与儿子自焚与大阪城内。
大阪城
不过，有一种说法，可能更有说服力。宁宁与茶茶最大的分歧点应该在于宁宁没生过孩子，而茶茶却为人母。假如宁宁生了孩子，假如她的孩子是后来的丰臣家继承人，她或许也会选择跟茶茶一样的晚节之路吧。
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