美國開國總統華盛頓紀念碑上有一箇中國人的名字，有人說他是遺臭萬年的“當代秦檜”，有人說他是給麻木國民帶來思考的愛國者。
清朝到了19世紀中葉，已經腐朽沒落，已經被時代遠遠甩在了後面，註定要被歷史淘汰。
1840年，大清面對英國人的堅船利炮，顯露出紙老虎的原形，開始了割地賠款的屈辱歷程。
但此刻的統治者依舊自欺欺人，以為自己還是世界上名列前茅的強國，頑固抱著一套發黴發臭的封建制度不放。
統治階級內部的精英，為了自己的利益，也裝聾作啞，拼命維持大清統治，對大清統治制度讚不絕口，陶醉於天朝上國的美夢中不能自拔。
但卻有一個官員，不願意尸位素餐，不願意同流合汙，他以清醒的頭腦，認識到了中國的落後；以強烈的愛國熱情，痛陳專制的積弊。
舉國皆醉他獨醒，他具有強烈的危機感，主張中國順應時代潮流奮起直追，他就是"清朝秦檜"——徐繼畬。
1795年，徐繼畲出生在山西省代州五臺縣(今屬忻州市)，父親是大清進士，擔任過內閣中書，因此徐繼畲是個官二代，也被儒學思想洗腦，是典型的根紅苗正、天經地義的大清事業接班人。
但是他一沒有跟腐敗官員同流合汙、巧取豪奪；二沒有為專制殘暴的統治者歌功頌德、為虎作倀；三沒有自暴自棄、得過且過。
徐繼畬一直以一個士大夫憂國憂民的情懷，在苦苦思索國家前途；一直以探索者的堅韌在不懈努力，冷靜地觀察這個大清之外的世界，不懈地為大清把脈；試圖弄懂大清落後捱打的原因，找到大清奄奄一息的病灶。
在鴉片貿易在沿海興起的時候，他敏銳地察覺了鴉片的危害，但不主張粗暴禁菸，要講究策略。
因此他知道此刻的歐洲，已經發生了工業革命，已經進入資本主義高速發展階段，已經遠遠地把大清甩在身後。
一旦硬碰硬，大清一定會碰得頭破血流。
正如徐繼畬所料，1840年清帝國跟大不列顛王國的對決，前者一敗塗地，輸到只剩下褲衩。
在舉國都在把葬禮當婚禮，把喪事當喜事為大清唱頌歌的時候，徐繼畬明白，大清已經病入膏肓，屈辱僅僅是開始。
因為大清捱打不僅僅是科技落後，也不僅僅是武器不行，而是因為清朝封建制度腐朽，故步自封。
1844年，道光二十四年(道光二十四年)，那是一個春天。
一個老人（古代人平均壽命低，五十歲就算老人了吧）在中國的廈門有一場會見，這個會見是註定要讓無數華夏子孫刻骨銘心的。
當時，徐繼畲和美國新教傳教士雅裨理在廈門進行了一場史無前例的歷史性對話。
通過對話徐繼畲得知，他知道美國有個華盛頓，用槍桿子打跑了英國人，卻沒有用槍桿子來建設一個跟秦皇漢武、唐宗宋祖、成吉思汗那樣的"偉大"政權，而是把槍桿子一扔，回家當自己的小地主去了。後來被國人追著才答應出山做大統領，做了幾年又把沒焐熱的寶座一扔，仍舊繼續回家做他的小地主去了。
這一切如醍醐灌頂，讓他猛醒。
原來中國人以為天經地義的皇帝世襲制度是非法的，只有選票選出的政權才是合法的，才能代表大多數人民的利益，才能確保國家在正常的軌道行駛。
而要保證這一切，必須以古希臘哲思為母體，法國革命思想和美國革命實踐為藍圖，建立起一套高效廉潔、公平的現代民主政治制度。
徐繼畲深知，幾千年的封建統治已經讓中國人的思維僵化，民主不是一蹴而就，必須要讓國人解放根深蒂固的奴才思想，睜開眼看世界，脫胎換骨。
為了讓國人瞭解外面的世界，他開始寫書，經過五個春秋，近兩千個日夜，數十次修改，在道光二十八年(1848年)，他嘔心瀝血編著的《瀛環志略》終於問世了。
該書首先突破根深柢固的天朝意識和"大國"觀念，將中國定位於落後的“發展中”國家，詳細向國人介紹了西方的民主政治思想和價值體系，介紹了世界各國的多種政體，不遺餘力地宣揚西方民主制度。
對通過選民的選票取得合法性的各國民主制度，徐繼畲充滿激情，熱情洋溢、推崇備至，在中國這個封建專制大國的漫漫長夜，點燃了一絲未來的燭光，給黑暗中迷茫、掙扎的中國人帶來了一點希望。
在封建體制內的人看來，徐繼畬一個官二代，享受著朝廷的高官厚祿，不去維護大清統治，卻去崇洋媚外，宣揚邪惡思想，分明就是大逆不道，吃裡扒外，跟漢奸無異。
接下來發生的事，讓大家更確認徐繼畲是個漢奸，把他釘在了歷史恥辱柱上，這就是被鬧得沸沸揚揚的神光寺事件。
此事發生福州，時間是在道光三十年(1850)六月。
此事起源於英國駐福州領事館代理領事金執爾親自跟縣官接洽，被獲准讓一名英國籍傳教士和一名英籍醫生，在福州城內神光寺租屋居住，縣令還在租賃文書上蓋了大印。
時任福建巡撫的徐繼畲得知此事後覺得不妥，立即對縣令進行嚴厲批評，讓他想方設法令洋人搬出去，因為這嚴重傷害中國人民感情，怕激起民變。
果然，不久之後，輿論大譁，要求英人從神光寺搬出去。
英入得知，要求徐繼畲出面主持公道。
因為有官府契約，徐繼畲不能明著來，於是就出"陰招"，一面派兵去寺院周圍維持秩序，以免發生暴力事件將事情鬧大；一面發動百姓不去洋人醫生那裡看病，攪黃其生意。
同時還讓寺廟"被"漏雨，而且還不去修葺。
不久之後，洋人果然無奈地搬出了神光寺。
但是，當時在福州養病在籍的原雲貴總督林則徐對徐繼畲的做法非常惱怒，認為此舉是“強民從夷”、“抑民奉夷”，是赤裸裸的賣國，是漢奸行為。
連已經學會睜開眼睛看世界的林則徐大人都看不順眼了，跟更別說其它守舊官員了。
不久後，從地方到中央很多官員都對徐繼畲進行口誅筆伐，憤怒聲討，說他是當代賣國秦檜。
此事基本毀掉了徐繼畬的政治前程，咸豐和同治年間，他再也沒有擔任地方大員。
那麼徐繼畬是如何上了美國總統的紀念碑了呢？
道光二十八年(1848年)公曆7月4日， 華盛頓特區為華盛頓紀念塔奠基，並向各州、各國徵集紀念物。
在來華美國傳教士積極推動下下，咸豐三年(1853年)，徐繼畬以浙江寧波府名義向美國贈送了一塊花崗岩石碑，用中文刻有徐書中熱情洋溢、由衷讚美華盛頓總統的兩段按語。
欽命福建巡撫部院大中丞徐繼畲所著《瀛環志略》曰：
“按，華盛頓，異人也。起事勇於勝廣，割據雄於曹劉。既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公，駸駸乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。餘嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫。嗚呼！可不謂人傑矣哉。”
“米利堅合眾國以為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世及之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！”
徐繼畲的名字不僅隨這兩段按語登上了華盛頓紀念塔第十層內壁，也因此舉被美國收入《世界名人錄》。名字上了美國開國總統的墓碑，又為美國總統歌功頌德，所著作品還在日本暢銷且引發明治維新前的思索，這可比單純發表個人日記性質要嚴重得多，徐繼畬這個“漢奸”之名，便是無論如何也被銘刻於歷史，摳也摳不下了。
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