什麼是氣？

（一）“[上無下灬]”字：這是古文的氣字，上面的“無”，就是無的古字。下面的“灬”字，就是火的變體。古代道家的丹經道書，提到了“氣”，便常用這個“[上無下灬]”字。也可以說，無火之謂“[上無下灬]”。

（二）“氣”字：也是古文的[上氣下米]字，籀文、篆書大多都用這個“氣”字。強調些說，這個“氣”字，也就是代表自然界的大氣。

唐、宋以前，道家修煉的方術，有專門用“服氣”的方法。那是專心一志，利用呼吸的屈伸起伏，以求達到“與天地精神相往來”的道術，它與印度古代瑜伽術中修氣的方法，有異曲同工之妙，由此又分化為後世各種修煉氣功的法門。這些煉氣方法的最後目的，都是憑藉呼吸的作用，由此而引發生理潛能的“真氣”，那才是“氣功”與“身瑜伽術”的極果。如果永遠只是停留在呼吸氣機的功用上，那就永遠得不到“氣功”與“身瑜伽”的最高成就了。

那麼，“真氣”它究竟又是什麼東西呢？所謂“真氣”，也只是無以名之的代名詞，在“瑜伽”術中，又有別名稱它為“靈能”，或者形容它是“靈蛇”。至於西藏的密宗，則另稱它為“靈力”，或名為“靈熱”。總而言之，它就是佛家唯識宗所講“曖”、“壽”、“識”綜合起來的“業識”的功能。為了講解的方便，我們借用現代語來說，它就是生命的“本能”，或可簡稱它是“能”。但是這裡所謂的“本能”或“能”，並非就是物理學上“能量”的能，也不是生理學上“本能”的能，或者有些人認為它就是物理學上的電能，或認為它就是電，那都是觀念上的偏差，不可妄用。因為它的究竟，畢竟不是“物”的作用。不過，這樣一說，又很容易牽涉到哲學和科學範圍的論辯裡去，所以暫置不論。