教育的道理，說起來也很簡單，是一些常識，但是，我們現在教育的問題，恰恰是嚴重地違背常識。
人有生物性和精神性兩個層面，學校教育的重要任務，就是針對人的精神稟賦，讓它們發展得更好。“人的精神稟賦” 又分為三個方面，簡單來說，就是德育、智育和美育，只有這三種能力都發展得非常好了，才會是一個優秀的人。
智力教育追求的目標是什麼?
肯定不應該只是讓學生掌握一點知識，為 “應試” 做準備，智育的真正目標是讓一個人過上活潑的、自由的智力生活，要有好奇心和獨立思考的能力。好奇心是“神聖的”，是科學追求、哲學思考的原動力。柏拉圖和亞里士多德都曾說過，哲學開始於好奇心。哲學是對世界的驚奇和疑惑，看到滿天的星星和神秘的宇宙，想弄清楚這個世界到底是怎麼回事？在這個時候，第一個哲學問題就產生了。
人生也是這樣，當你對人生感到困惑時，開始琢磨人生到底有什麼意義，你實際上已經在進行哲學思考了。好奇心是一個人天生就有的，神聖的好奇心，是一顆脆弱的嫩苗，很容易被扼殺。好奇心之所以容易被扼殺，有兩個主要的敵人，一個是 “習慣”，見多不怪了，自以為自己懂了，實際上是對這個世界麻木了；另外一個大敵人,就是 “功利心”，想一個問題,先要問“有沒有用”，很多家長和老師都是這樣態度，孩子們充滿了好奇心，提出問題，家長就會考慮這個對他的學習有沒有用，沒有用，就不讓他去想了。
從這個問題再具體談到學校教育上，智育教育成功不成功，最重要的是“興趣”，學生有沒有從學習過程中感到快樂。智力活動本身是有價值的，智力的滿足本身就是一種快樂。教育應該是讓學生品嚐到學習是一件快樂的事情。但是，用這個標準來看，現在的教育完全是背道而馳。現在的小孩完全沒有時間去培養和發展自己的興趣，更談不上主動學習了。
“教育就是等你把你在課堂上學的東西，全部忘記了，剩下來的東西才是教育。 ”— 懷特海，英國哲學家
對智力教育有兩個評判標準，就是學生愛不愛學習和會不會學習，我們在智力教育上是不成功的。
第二個方面就是情感，也就是“美育”。現在在學校裡,已經不怎麼講美育了，儘管學生會被迫去上很多類似於鋼琴、舞蹈、美術等特長班，實際上這些特長班是將美育的範疇狹窄理解了，甚至是完全違背了美育的初衷。審美教育不是培養技能，而是培養一顆豐富的心靈和感受人生之美、大自然之美的能力。內心的感受，是一個人獲得幸福的重要源泉。怎樣豐富內心生活，從我個人來講，我特別受益的是閱讀和寫作。通過經典閱讀，可以讓一個人的內心越來越豐富，生活也會隨之豐富起來。
讀書是自己的精神生活，應該自己去選擇，不應該隨大流，我主張讀經典著作時，要讀原著，少讀二手的、三手的書，所謂的 “解讀”、“感悟”、“心得” 和原著完全不是一回事。現在的問題是，學生基本上把時間都花在教科書上，花在教輔上,離原著越來越遠。很多人都會覺得，閱讀人文經典著作，是學者的事情，而寫作是作家的事。
其實原本意義上的閱讀和寫作，應該是非職業的，它屬於每一個重視心靈生活的人。
一個人的全部財富，其實就是生活，通過寫日記，我發現它們都是我的財富，哪怕是苦惱、痛苦和困難，通過寫作也都會變成我的財富。比如我討厭一個人，心裡很憤怒，通過寫作，我把他變成了一個標本，我通過他去認識人性、認識社會，我所討厭的人也成了我的精神財富。更為重要的一點是通過寫作，使你成為你的經歷的主人，而非奴隸，這種認識和心態對我的幫助特別大。
第三個方面就是道德。道德的教育，不應該僅限於行為的規範和意識形態的教育，道德的根本是什麼？是同情心。同情心是道德的開端，追求快樂、逃避痛苦是人的本能。但是，你可以去追求自己的利益，但你不能去損害別人的利益，簡單來說，你完全可以利己，但是不能損人，對於損人的行為要制止，這就是正義。
建立在同情心基礎上的另外一個重要的道德就是仁慈，你不但不能損人，還要能助人，別人有痛苦的時候，你要去幫助別人，去解除別人的痛苦。善良是最重要的道德品質，如果一個人不善良，沒有同情心，我們可以說他不是人。如果一個社會普遍缺乏同情心，普遍不善良，或者說不敢善良，那我覺得這個社會不是人呆的地方，不適合人居住。
在道德方面，除了同情心，人的尊嚴也是很重要的。一個有做人尊嚴的人，就是一個靈魂高貴的人，現在的“高貴”，往往是用物質來衡量，成為地產商賣房子時最為頻繁使用的詞彙。人身上是有神性的，有"靈魂的，人生中更重要的生活是靈魂的生活，而不是肉體的生活。用蘇格拉底的話來說，人生的使命就是要照料好你的靈魂，讓你的靈魂處在一種寧靜的崇高的狀態。其實，所謂信仰也就是要重視靈魂生活，做一個有道德的人。人真正高貴的地方是人是有靈魂的，人在精神上應該是高貴的，應該做真正意義上的精神貴族。
從精神素質的幾個方面聯繫到教育上，人的智力品質、情感品質、道德品質其實是人所共有的，教育就是要給它們一個合適的環境,這些稟賦都會自然地生長。
我們不應給教育樹立很多目標，只要順勢生長就好了，生長得好，你就會是一個優秀的人。
我非常贊同羅素的一句話，他說由本性優良的男女來組成的社會，肯定是一個好社會。如果我們教育的基礎打得好，健康成長的一代成為社會的主體，這個社會自然而然會變得更好。但是現在的情況恐怕很可怕，剛好相反，以現行的教育制度，將來的社會到底往哪個方向發展，會比現在更差，還是更好，都是很成問題的。
撰文作者：周國平，中國社科院哲學研究者
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