顧名思義，世界時腕錶可以同時指示地球上各個時區的當前時間。大多數情況下，人們藉助一個或多個帶有城市名稱的圓盤就可同時概覽24個整時區的時間。但世界上遠遠不止24個時區：必須將夏令時也計算在內，還要考慮到一些無人居住的地區，因此目前共有40個有效時區，其中一部分並非全年啟用。
SANDFORD FLEMING
將世界劃分為24個時區的想法，可以追溯到加拿大工程師Sandford Fleming（1827-1915），他首先提出了這一方案。1884年在華盛頓召開的國際子午線會議決定，以通過倫敦附近的格林尼治的經線作為本初子午線。
UTC
如今通用的世界時是1972年投入使用的UTC（Universal Time Coordinated/協調世界時）。它對應本初子午線的時間並且不考慮夏令時，而且每隔幾年根據地球自轉情況要調整一閏秒。UTC的14:00在中國為22:00，在德國冬季為15:00（MEZ），夏季為16:00（MESZ）。
早期世界時腕錶
在全球首批帶有世界時功能的腕錶中，包括Patek Philippe百達翡麗於1937年推出的Ref.542 HU（Heure Univ）。它配備由機芯驅動的24小時圓環，以及帶有雕刻城市名稱的旋轉表圈。
最多時區顯示紀錄保持者
Vacheron Constantin江詩丹頓的Overseas縱橫四海世界時間腕錶（不鏽鋼，售價280,000元人民幣）顯示37個時區。中央時針對應設於6點位的參考時間，通過錶冠可分別調節指示城市和24小時的圓環。
三款重要的世界時腕錶
IWC萬國表噴火戰機飛行員世界時區腕錶“最長的飛行”限量版：旋轉外圈帶有城市名稱，24小時顯示旋轉盤（售價100,000元人民幣）
OMEGA歐米茄海馬系列Aqua Terra世界時腕錶：城市名稱固定，24小時圓環和時針可調節（售價68,500元人民幣）
JAEGER-LECOULTRE積家Polaris北宸系列世界時計時腕錶：通過10點位的錶冠調節城市名稱圓環（售價107,000元人民幣）
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