“这真的让人兴奋——因为这类事件看起来超级酷，而且它们不会经常发生。”
哈勃望远镜拍摄的彗星C/2019 Y4（阿特拉斯）。彗星已经碎裂超过十片。（照片来源：美国宇航局（NASA），欧洲太空总署（ESA），空间望远镜科学协会（STScI）和杰维特（加州大学洛杉矶分校））
从哈勃空间望远镜传回的两张图片中发现阿特拉斯彗星已经发生解体，并分裂成25块较小的碎片。
自2019年12月29日，ATLAS探测系统发现了这颗彗星之后，该彗星很快变得明亮起来。不过，在三月中旬的时候，这颗彗星突然开始变暗，随后ATLAS证实，在距离地球9100万英里（1.46亿公里）的位置，该彗星的核心部分开始分裂解体。
难以置信的是，哈勃能够捕捉到这颗彗星的消亡。4月20日，哈勃望远镜观测到30个彗星碎片，就在几天后，4月23日，则只发现了25个碎片。
“两天之内，它们的外观发生了很大的变化，以至于很难把这些点连起来”，David Jewitt，来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）行星科学和天文学教授，同时也是两个哈勃望远镜彗星拍摄小组之一的组长，在一则NASA的声明中说道。“我不知道这是不是因为个别的碎片在反射阳光时会闪烁，就像圣诞树上闪烁的灯光，还是说，是因为不同的碎片出现在不同的日子造成的。”
“这真的很令人兴奋，因为这样的事件超级酷，而且很少见，”Quanzhi Ye，来自马里兰大学的哈勃第二观测队队长，在同一则NASA声明中说道。“大部分彗星碎片太暗，不能被观测到。这种规模的天文事件每十年只发生一两次，“她说道。
哈勃太空望远镜拍摄的两张彗星图片。左边是2020年4月20日30片的彗星，右边是4月23日25片的彗星。 图片来源：美国国家航空航天局、欧空局、科技科学院和D.Jewitt（加州大学洛杉矶分校）
但是，这些观测结果在难以置信的细节上，显示了彗星的解体。，还帮助科学家更好地理解了彗星以及它们是如何以及为什么解体的。在研究这些观测结果时，研究人员发现，彗星可能会更普遍地以这种方式分裂。
在2020年4月20日哈勃太空望远镜拍摄的第二幅阿特拉斯（ATLAS）彗星影像中，彗星的解体很明显。4月23日之后的几天，它的碎片以不同的方式出现。（图片来源：NASA，ESA，STScI和D. Jewitt（UCLA））
随着今年年初彗星的变亮，让人们感到非常激动，因为如果它持续变亮，它可能在5月23日最接近地球的时候人们能用肉眼可见。在此期间，预计彗星将在地球的7200万英里（1.16亿公里）内飞行。如果有任何遗漏，他们应靠这种方法接近。
4月24日，庆祝哈勃进入太空30周年。在过去的30年中，太空望远镜进行了超过140万次观测，发现并成像了宇宙中的47,000多个物体。它发现了许多令人难以置信的事情，包括暗能量的发现，而且它的图像使人类开拓了眼界，使我们看到了真正的宇宙。
相关知识
C/2019 Y4阿特拉斯（或称 阿特拉斯彗星）是于2019年12月28日，通过阿特拉斯调查发现的具有近抛物线轨道的彗星。直到2020年3月20日左右，这颗彗星开始解体。这种解体事件对于克罗伊策掠日彗星来说是非常普遍的。这颗彗星会持续褪去它的光辉，并达到肉眼不可见的程度。
C/2019 Y4(阿特拉斯）是2020年3月30日最亮的彗星，当时其视星等约为7，但现在的星等在9左右，要比它的最大亮度暗6倍。它要比C/2017 T2(PanSTARRS) ，C/2019 Y1(ATLAS)和C/2020 F8(SWAN)都要暗。我们可以利用望远镜在鹿豹座中看到阿特拉斯彗星。由于解体事件，预计这颗彗星不会亮起，达不到肉眼可见的程度。它将于5月23日到底近地点，并且于5月31日到达近日点。
FY：Astronomical volunteer team
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