俗話說：“民以食為天”，說起食，每個人的味蕾裡或多或少都藏有家鄉的記憶。
中國的飲食文化極其豐富，除了湘菜，粵菜，川菜，魯菜四大菜系外，還有很多地方小吃，各式各樣，品種繁多。究竟是哪裡的好吃呢？估計一百個人有一百種答案，絕不雷同!
其實，美味佳餚帶給味蕾享受的同時，更多的是其背後的地方文化，以及人情世故。
在常寧恰（吃）十甲碗，是件隆重的事情。所謂“十甲碗”，顧名思義是用十個當地產的大瓷碗裝的菜，不管是用青瓷碗、花瓷碗，只能用大碗裝，用中碗，小碗端菜上桌，那是件極不尊重的事情。尊貴的客人是上賓，必須禮待，份量足才真意，熱情好客那個勁無以複比。且上菜也是有講究的，用鑲邊的木製托盤一個一個端上，吃完上一個才來下一個，上菜的位置必須是主陪位，當時大多使用八方桌，也就是上席的對面位。漸漸地，頗有酒席的雛形。
說起常寧十甲碗，那是家喻戶曉，婦孺皆知。主原料不外乎黃花菜、紅薯粉、竹筍，當然少不了大片的肉和大塊排骨。
拿第一碗豬雜煮粉絲來說，重點不在於粉絲而在於湯汁，必須是剛宰的土豬，取其內臟和骨頭，放在一口大鐵鍋裡熬製，隨著柴火在灶裡“嗶嗶啪啪啪”作響，湯汁漸成白色，在碗裡放上蔥花，澆上一大瓢肉湯汁，一碗又白又香且熱氣騰騰的豬雜煮粉絲就上桌了。
接下來一碗是“哈米"，哈米就是自家種的長條紅薯磨成粉，加上魚腸，魚肝勾芡，嫩滑香甜，須用調羹舀著吃，入口直熱心底，是一款老少皆宜的菜品。此品一定要選用夏季的白心紅薯，不能選用南瓜薯，紫薯，也不要選用秋薯。在外面曾經用澱粉嘗試勾芡，終無家鄉的香濃可口，遂放棄。常寧哈米也就成了我的思鄉之菜了。
第三碗則是豬腳，當時大多是燉著吃，也有紅燒的，清蒸則比較少。燉制豬腳須放上去皮的馬蹄，俗稱“僕粒子"，豬腳要用燒紅的鐵鉗烙皮，直至表皮焦黃，菜刀刮乾淨清洗，經過如此工序燉制的豬腳，入口即化，肥而不膩，馬碲清甜爽脆，是一道上好的下酒菜。
第四碗豆腐乾子，這個看似簡單的一道菜，其原料選用一定要正宗，黃豆須用井水泡一天左右，爛豆、黑豆必棄之，用特有的石磨推成漿，做成塊狀的水豆腐，切成條狀。用常寧的特產一一茶油炸制金黃，記住一定是茶油!我走過大江南北，見過無數的烹飪方法，都無常寧的好吃。
第五碗炸魚，炸魚選用的是草魚，必須是吃青草長大的草魚，養魚的魚塘水質要清澈。裹上面粉或者紅薯粉炸制，外焦裡嫩，脆而香甜。
第六碗"膀肉"，俗稱扣肉，有的地方也叫東坡肉，選用土豬的臀部或肚皮的肉，切成大塊狀，肉體要厚實，用茶油炸制，打十字花刀，加上常寧豆豉，上蒸籠，待香氣四溢時就可以出籠了。此菜看似油膩，實則油而不膩，入口即化，醇香綿綿。此時主家會放炮仗，廚師則會同客人打招呼，說些手藝不好，多多包涵等謙虛的話。
第七碗豬肚燉海帶，屬於湯品，燉制時加少許墨魚，一股淡淡的海鮮味悄然入口。常寧屬內陸，能吃上“海味"，算是五湖四海一家親，具有一定的象徵意義。此碗菜在常寧，有的地方則用肉丸子替代，講究的是團團圓圓。
第八碗雞肉，雞肉選用母雞，或者“縣"雞，所謂縣雞就是公雞在小時侯醃割後長大的雞，配上黃花菜燉制，黃花菜要在沒有開花之前採摘，煮熟後晾曬時不能淋雨，否則會變酸，此菜清清甜甜，營養上佳。
第九碗炒竹筍，用幹筍清炒，在一番番，一輪輪高蛋白質，不飽和脂肪酸的轟炸下，此時來碗常寧筍子，中和中和一下飽脹的胃，再適合不過了。
第十碗是碗魚，用料為鰱魚，一般是用來看的，象徵著年年有餘，五穀豐收。一股濃濃的地方特色。
至於常寧十甲碗，哪裡最正宗，我問過很多老人，誰也說不出一二三來，只知道十甲碗在常寧由來已久，什麼時侯興起的，沒人摘得清楚了。
說歸說，十甲碗誰也不會天天吃，很大程度上是人們對美好生活的嚮往，是文化，也是鄉愁。尤其是遠在他鄉的遊子，說起常寧十甲碗，之間的距離立馬拉近，也許，這就是飲食文化的魅力所在吧。
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