古稱昭陽的江蘇興化，春秋時屬吳，戰國時屬楚，在宋朝時曾為犯人發配之地，後因范仲淹在此當官任職時將縣名改名興化，意為“昌興教化”。這一改名果然風水逆轉，自南宋鹹淳至清末光緒期間，600年間興化人參加科舉考試，竟然有262人中舉人，93人中進士，1人中狀元，這在全國也屬罕見。其中中國四大名著之一《水滸傳》的作者施耐庵、中國歷史上為數不多的明代狀元宰相李春芳、清代揚州八怪之首鄭板橋、另一揚州八怪李鱔、被稱為“東方黑格爾”的清代文學家劉載熙等世界知名文豪和書畫家，都是誕生或生活在興化小城的。
春天的興化風景如畫
保留眾多文物古蹟
揚州八怪鄭板橋故居
興化老城十字路口有一座始建於明代重簷飛翹的四牌樓亭子，裡面拱頂內壁掛滿了47塊匾額，用以紀念和頌揚興化歷代名人，但在“文化大革命”期間被破壞殆盡，現在的牌樓亭子，則是1990年重建的，除了7塊舊匾外，其餘40塊新匾由全國知名書法家趙樸初、啟功、沙孟海等40名人題寫,書體各異流派紛呈,具有很高的觀賞價值,國內也十分罕見，使興化四牌樓不僅成為歷史文物，而且成了當代中國書法藝術的瑰寶。
始建於明代重簷飛翹的四牌樓亭子
書法大家的墨寶成為當代中國書法藝術的瑰寶。
以詩書畫三絕蓋世，清代“揚州八怪”的領銜人物鄭板橋的故居，坐落在興化市東城外板橋景園，故居始建於清代，原為茅舍，後改為瓦木結構，鄭板橋在這裡度過青少年時代，直至乾隆元年，他44歲中進士後才從這裡走出家門。鄭板橋故居1983年重修，現為興化市文物保護單位。
趙樸初題寫的鄭板橋故居橫匾
鄭板橋故居內景
鄭板橋故居座北朝南，粉牆黛瓦，有客堂、居室、書齋、小廚房等建築，庭院清幽，樸實無華，保持了“室雅何須大，花香不在多”的意境，大門門額上嵌有趙樸初手書“鄭板橋故居”石刻，門堂內上懸掛劉海粟題書“鄭燮故居”木匾一塊，入門走進室內，中間一間是客堂，堂上掛著一副鄭板橋的《墨荷圖》，走過小院裡面還有一個稍大的庭院，蘭竹蕭疏，三間正房坐北朝南，兩側牆上掛有幾幅鄭板橋的字。故居最後面是一個較大的池塘，池塘邊上建有一條碑廊，廊壁鑲有不少名人石刻。
劉海粟題寫的橫匾
故居內庭
距離鄭板橋故居不遠處的興化市博物館內二樓，設有鄭板橋紀念館，裡面有更多關於鄭板橋生平及作品的詳細介紹。個性耿直、為政清廉，詩、書、畫成就突出享譽海內外的鄭板橋，不僅是興化的驕傲，更是興化旅遊的一面金字招牌。
鄭板橋塑像
《水滸傳》的作者施耐庵，是孔子72弟子之一施之常後裔，祖籍蘇州，自幼聰明好學，才氣過人，19歲中秀才，28歲中舉人，36歲與劉伯溫同榜中進士，元末因避戰亂遷居興化隱居，潛心寫作《水滸傳》。施耐庵寫完《水滸傳》後沒過幾年就病逝了，施耐庵遺骨葬於興化市新垛鎮施家橋村。
如果你在春天來興化，那萬畝水上油菜花田，如詩如畫絕美的田園風光，更是令人陶醉不已。介紹了這麼多興化的歷史文化景觀，大家是否覺得人傑地靈的興化，確實值得一遊呢？
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