迪倫，一個15歲單親女孩，一直跟媽媽生活，與父親久未謀面。她煩惱母親的喋喋不休，厭惡學校的環境。為了逃離這一切，她踏上了去見父親的列車。不曾想到的是，火車出事故了，她成了唯一的倖存者，或者說是唯一的遇難者。初始，迪倫還是個孩子，擔憂早飯的好壞，恐懼同學的嘲笑，尤其是在選擇是否帶上泰迪熊上火車的時候，幾次拿起，放下，取出，放進，作者細膩的筆觸，充分展示了一個小女孩心理世界的脆弱，恐懼，猶疑不安。此時，她心中是一片荒原，唯有愛，可以澆灌它茂密生長。
崔斯坦，一個靈魂擺渡人，不知道從何時開始從事這份工作，他引領了成百上千，成千上萬的靈魂。他一直認為：這是命，他沒得選擇。最初，他工作熱情投入，後來經歷了很多靈魂的自私，貪婪，工作漸漸成了例行公事。故事的開篇，他疲憊的坐在那兒，冷漠的應對。他的心，又何嘗不是一片荒原呢？
兩人在荒原中相伴行走的故事是整本書中最溫暖的一段：他們從彼此陌生走向相知相戀，像一對兒真正的小情侶一樣聊天，心動，爭吵，擁抱……這一切在危險的荒原之中顯得那樣彌足珍貴，仿若時光靜止，所有的情愫都凝固在美好的瞬間……
再遠的旅程，終需有一別。兩株剛剛萌發的愛情幼苗，被一塊看不見的帷幕隔在了冰冷的兩個世界。
迪倫終於來到了天堂，傳說中世界上最美麗的地方。然而對她來說，失去了愛人的陪伴，天堂不過是座散發虛幻光芒的荒涼城堡。她註定要為愛尋找，以前是父親，現在是崔斯坦。她想念他的陪伴，為了找到他，她願意付出生命與靈魂的雙重代價，即使等待著她的，是跌入黑暗的煉獄粉身碎骨也在所不惜。
崔斯坦呢？表面上看，他依然是那個溫和、單純、忠誠、盡職的靈魂擺渡人，可他的心卻早已追隨迪倫而去。愛情的滋生是他始料未及的意外，令他充滿矛盾與自責。儘管這份感情讓他心動不已，但他沒有勇氣走出荒野，更不敢越界踏入天堂一步，他只能將對愛的渴望強壓心底，把所有與她有關的美好往事都封存於記憶之中，繼續自己漫長的餘生。
但，他忽略了愛情的力量。他不知道自己愛上的女孩是多麼勇敢又多麼倔強，不知道在愛的陪伴下，即使是黑暗無邊的荒原，也可以煥發蓬勃的生機。
迪倫的靈魂雖然離開了身體，卻依然鮮活純真。她不會對人們視為天堂的世界趨之若鶩，相反，她聽從自己內心的聲音：再華美的生活，也抵不過崔斯坦一個溫暖的微笑。沒有愛情的人生，不過是一座孤獨的荒島，有他的地方才是天堂。
於是，她懷著對愛的信仰再度出發，推開天堂之門，尋找自己的靈魂伴侶。
故事發展到這裡，崔斯坦和迪倫的身份已經發生了奇妙的轉換。崔斯坦曾經帶領迪倫穿越荒原，抵達人們心中嚮往的美麗天堂。而這個女孩卻執意放棄輕鬆的生活，重回險象環生的荒原，只是為了找到他，和他廝守終生。
他們之中到底誰才是真正的擺渡人？究竟是循規蹈矩一成不變的崔斯坦？還是古靈精怪、永遠充滿奇思妙想的迪倫？她的每一個念頭聽起來都那麼瘋狂，卻卻莫名地吸引著他——如果他們之間的分離與懷念註定要永無止境，如果15歲的迪倫都可以為愛勇敢放棄手中的一切，那麼他又有什麼理由不陪著她，和她一起經歷涅槃後的浴火重生？
迪倫的變化令人欣喜，初到荒原的她也曾經是需要被保護的弱者，和普通人一樣，在得知自己的死亡真相時悲傷不已，在面對惡魔的攻擊時恐懼無力。是愛情的力量讓她迅速成長，從對生死一無所知到利用自己的勇氣和智慧逃離天堂，戰勝惡魔，最終清除所有橫亙在他們之間有形或無形的障礙。她用愛的堅持，為自己推開了一扇幸福之門，也將崔斯坦引渡到一個嶄新的世界。
正如電影《肖申克的救贖》中所說：“怯懦囚禁人的靈魂，希望令你感受自由。強者自救，聖者渡人。”
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