第277回 施賢臣閒話論贓官 黃天霸賣拳逢惡僕

卻說施公當下尋了客店歇下,自有店小二招呼不表。施公當與計全等商議道:“剛才那一起控贛榆知縣謝養儒的人不少,竟有此事。本院想那謝養儒,是個兩榜出身,而且都選出來的。我想此事,恐怕另有別情。本爵的意思,欲去暗訪暗訪。就於明日,假傳本爵感冒風寒,不能前進,我卻暗暗的輕車簡從。計賢弟與黃賢弟扮作江湖賣藝的模樣,同本爵前去。在客店內住下,訪了三兩日,等得了實在情形,再行拿辦。”大家齊道:“大人明鑑。”計全道:“卑職與黃天霸,自然跟大人同行,但是沿途保護,還嫌其少。卑職之意,可再令李昆、關太等,陸續進發,俾有備無患。”施公隨命:“關太、李昆為第二起;金大力、何路通、李七侯為第三起;王殿臣、郭起鳳、張桂蘭、郝素玉為第四起。進城以後,可在城隍廟探聽住所。”吩咐已畢,一夜無話。

到了次日,裡面傳出話來:大人今日身體不爽,再緩動身。

施公便與黃天霸、計全、施安、施孝,悄悄的出了店門。離鎮不遠,施公僱了一匹騾子,在前慢走。黃天霸、計全扮作賣拳在前。行程不過一日,已抵贛榆縣。施公開發了騾錢,五個人進城,尋了客寓,分開住下。當晚施公便與店主人談道:“在下是從京都走此經過,聞得貴處是個熱鬧地方,在下意欲在此擺個命館,相煩代在下租賃一間房屋。”店主人道:“還未請教貴客尊姓大名。”施公道:“在下姓方,名也人,外號一豆山人。店東尊姓呢?”店主人答道:“小子姓吳,名喚天佑。”

於是吳天佑便向施公開談起來,說道:“先生你老不是本地人,不知道敝地風俗,從前敝地向來風俗純厚。只因得去年來了一位新任縣太爺,叫個謝養儒。一到此間,就把我們本地鬧得個不成

話說。姦淫婦女,苛徵錢糧。終日派出親隨,專在那熱鬧地方,勒收規費,無論何項生意,他總要捐收銀錢。還有一件,只要看見人家稍有姿色的婦女,便叫他親隨人暗地訪明住址,於夜間劫去,任其所為。書差中家眷如有好的,亦是如此。而且盜案疊出,無處拿法;即訪出,皆系本衙門所做的。因此人人側目,個個含冤。先生你說要開命館,不是在下勸先生不必,即使每日賺錢,也是替狗打食,這是何必呢?”

施公道:“地方上有這樣的官,難道紳士不告麼?”吳天佑道:“怎麼不去控告?我們此地屬海州所管,也曾公稟海州。爭奈州大老爺懦弱無能,雖傳諭來,令其改過,縣太爺終是不睬。現在聽說有位總漕大人早晚要到了。他老人家最是精明有膽量的,大約本縣鄉紳民人,以及書差人等,候他老人家到了,還要去告,求他老人家申冤呢!”施公聽說,暗恨道:“謝養儒你如此作為,枉將兩榜與你了。”因道:“承你指教,咱就不去租房開命館。但你們貴地有什麼最熱鬧的地方,可以玩耍玩耍呢?”吳天佑道:“離此不遠,有一座都天廟,裡面最為熱鬧。”施公聽罷一切,當說了一句:“明天再會吧!”就此進房安歇。黃天霸、計全二人也聽得清清楚楚,就到房內說道:“卑職的愚見:明天大人可無須出店。等卑職二人去都天廟內賣拳,單看如何情形,回來稟覆。”施公道:“此話也好。”

第277回 施賢臣閒話論贓官 黃天霸賣拳逢惡僕

到了次日,黃天霸、計全二人,便帶了槍棒,出了店門,往都天廟而去。一會子已到,二人撿了一處寬闊地方,打了場子。黃天霸走在當中,將手一拱,四面打了個揖,口裡說道:“在下姓王,名喚英標;這位朋友姓季名喚天龍,都是北直隸人氏。因往南邊尋個朋友,到此脫了盤費,只得耍兩手拳,給諸位爺們瞧瞧。耍得好,望諸位幫個盤費。”於是計全執棒,天霸執槍,對面耍了一套。只見那些看的人把十個八個、三個兩個的錢,擲了下來。黃天霸、計全將錢拾起,約了約數,有百文光景,拿在手內。忽見有人走到面前喝道:“你這兩廝!拳是賣了,得了錢了。咱們的規矩,爾可知道嗎?”黃天霸說:“不知道。尊駕貴姓?”

那人道:“咱叫王六。”黃天霸道:“王老六,咱看你倒也是個朋友,怎麼鬧到窩裡來了?”王六道:“咱不知道什麼窩不窩,奉了縣太爺的命,按地收錢,以助公費。”黃天霸道:“你縣太爺是誰?這麼狐假虎威,可笑不可笑。”王六舉手就向天霸要打。黃天霸見他來得切近,不慌不忙說道:“別動手,有話慢講。”說著順手就在他胳膊柺子上一控。只見王六臉一苦,“哎喲!”一聲沒喊出,但見他一隻手伸得筆直;還是惡狠狠的,不住的亂嚷。計全又罵了他兩句。王六不敢再去動手,但說:“是好的,咱同你見縣太爺去。”旁邊站的閒人見他們爭鬧起來,就有上來解和,因望黃天霸道:“你初到此地,不知這裡風俗,你就隨鄉人俗吧!”

計全道:“既是這等說,也罷!只得看著眾位的面子,給他規矩便了!”說著便將剛才收的錢,遞給王六。黃天霸、計全也收了槍捧,往客寓而去。畢竟施公訪出真情,且看下回分解。


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