新冠疫情可能會對民主產生干擾，破壞今年11月的美國大選結果，所幸現在已有不少旨在確保大選公平、自由且包容的提案。
新型冠狀病毒肺炎大流行已對公共健康和全球經濟造成了巨大破壞。現在有充分理由擔心，這可能會對民主產生干擾，破壞今年11月的美國大選結果。持續的封鎖措施，或今年晚些時候潛在第二波感染導致的新一輪“待在家裡”行動，可能會使美國人無法到場投票。更糟糕的情況是，特朗普政府可能會試圖以疫情為藉口，限制選民參加投票。這將使美國選舉流程——及其結果——的整體合法性受到質疑。
民主黨人正在推動全國在11月前實現郵寄投票。這項由民主黨參議員埃米•克羅布徹、克里斯•孔斯和羅恩•懷登領導的行動將尋求增加到場提前投票，並要求所有州允許公民通過簡單的手續郵寄投票。
大約四分之一的選民已用郵寄的方式投出選票，但許多州要求選民提交正式的證明（例如殘疾證明）才能郵寄投票。考慮到疫情傳播之廣，一些州開始取消這些要求，但仍要做許多工作來保證所有美國公民能夠安全地郵寄投票，而且如果選民有需要的話，能夠在線上進行選民登記。另一個緊迫事項是確保所有新投票機制要在秋季大選前實施。民主黨人表示，這可能需要為各州額外撥款20億美元至30億美元，這是他們在下一個刺激方案“Cares 2”中嘗試推動的事項，該方案將在兩週內提交國會辯論。
同時，特朗普政府一直宣揚一種說法：郵寄投票會滋生舞弊。幾乎沒有證據能證明這一點。但共和黨人相信，讓更多的人能郵寄投票將會使投票結果有利於民主黨，因為這將為受疫情與隔離影響更嚴重的城市居民提供方便。特朗普在福克斯新聞的採訪中表示，如果國會通過民主黨人推動的選舉改革，“美國就再也不會選出共和黨總統了”。
最近的威斯康星州初選檢驗了兩黨各自的擔憂。儘管到場投票具有健康風險，而且出現郵寄選票未能及時送到選民手裡的問題，該州最高法院仍然裁定選舉繼續進行——這場選舉不僅涉及民主黨初選，而且還涉及威斯康星州最高法院的關鍵席位。選民以歷史性的高票支持了喬•拜登——如今他十有八九會成為民主黨總統提名人——並選出了一名民主黨法官。
無論如何，不應該讓人們在健康和參加選舉過程的能力之間做出選擇。已有不少關於如何保證11月大選公平、自由而且包容的提案，其中包括跨黨派的布倫南司法中心提出的計劃。各類建議包括確保在投票站人們能保持社交距離，增加可提前投票的選項，允許線上選民登記，並確保所有人都可以選擇郵寄投票並且是免費的。
將這些予以落實需要各州議員和州長通過新的法律，實施新的措施。需要立即開始行動。相關的經費應該在聯邦層級獲得保證。特朗普和拜登應承諾尊重這一機制產生的結果。這場疫情已經帶來了太多代價。美國無法承受讓其民主制度成為新冠疫情最大受害者的後果。
閱讀更多 素箋淡墨 的文章
