01落魄早年
劉裕，字德輿，小名寄奴，祖籍彭城，生於丹徒。東晉末年權臣，南朝劉宋開國皇帝。
劉裕是漢高祖劉邦之弟、楚元王劉交的二十二世孫。他的家族在早年隨晉室南渡，居住在丹徒縣的京口裡。
劉裕卻沒有沾到祖先一點光，儘管傳說劉裕出生時，有神光照亮室內，當晚還降下甘露，但事實是他出生時，家裡早就揭不開鍋了，母親更因生他染病去世。父親劉翹連自己都快要養不起，哪裡又養得起他，於是便打算拋棄他，後來同鄉劉懷敬之母發了慈悲，願意哺育劉裕，他才得以活下來，因此他的小名喚作“寄奴”。
劉裕長大後，為人氣度宏大，風神俊奇，不拘小節，素有大志。但他家太窮了，落魄到靠砍柴、種地、打漁為生，後來想想還是要做點生意，學習前輩劉備開始賣草鞋。但他哪裡受得了這種罪，於是開動腦筋，選擇賭博作為補貼家用的日常手段。在賭場裡待久了，加上劉邦基因作祟，難免有偷雞摸狗、遊手好閒的行為，於是一向遭鄉里鄙視，人們都以“混混”視之。
不過劉裕也不是沒人欣賞，當時出身琅琊王氏的王謐口味就比較獨特，也不知怎麼就看出他才能出眾，胸懷大志，十分敬重他，經常幫助他，更曾向他說：
“你應當會成為一代英雄。”劉裕才不管這些，既然有人照顧吃喝，成不成英雄又如何？像他這樣的破落門第，在東晉這種“王與謝共天下”的“皇室+門閥”的經營模式下，根本沒有出頭之日。
但正所謂“時勢造英雄”，在那個年代裡，像劉裕這樣的“混混”似乎更有英雄相。
宋武帝 劉裕（圖片源於網絡）
02投戎建功
估計有人實在受不了劉裕偷雞摸狗、打架鬥毆的行為，便慫恿劉裕去從軍。此時距離晉與前秦的“淝水之戰”過去不過十五年時間，從軍依然是熱血少年們的第一選擇。劉裕想起了祖先開疆拓土的英姿，又想起王謐那句話，一時熱血沸騰，毅然加入了朝思夢想的英雄團隊——北府軍。
估計劉裕應該是粗通筆墨吧，而且身長七尺六寸，在一群丘八里也算是鶴立雞群，最終被冠軍將軍孫無終瞧上，做了相當於秘書的小官——將軍司馬。
雖然是入了北府軍，但畢竟是做了後勤的工作，劉裕想過，若無機會也許就老死其中，埋沒英雄了。
但時勢既然能造英雄，英雄也便能造時勢。孫恩便是這樣的英雄，他的出現，終於給劉裕帶來了希望。
這孫恩家族原本是江南次等士族，世奉五斗米道，他的叔父孫泰後來做了五斗米道教主，陰謀造反，因事洩被殺。孫恩能說會道，將叔父說成是“蟬蛻登仙”，於是網羅了孫泰餘眾，聚集在東南海島，平日裡做海盜消遣，實際上另有所圖，伺機而動。
孫恩（圖片源於網絡）
沒過多久，晉廷因徵兵問題激起民變，孫恩看到了機會，認為民心可用，決定大幹一場。
晉安帝隆安三年（399年）十一月，孫恩在會稽（今浙江紹興）起兵反晉，東南八郡紛起響應，東晉本來就偏安一隅，此時最富庶的八個郡同時附會叛軍，朝野上下都很震驚。皇帝趕忙派衛將軍謝琰、前將軍劉牢之前往鎮壓。在劉裕的堅持下，孫無終將他舉薦到劉牢之的麾下，擔任參軍，開啟了他戎馬倥傯、氣吞萬里的新徵程。
劉牢之對機敏過人、形容壯美的劉裕十分看好，率部抵達吳地後第一件要事，便是派劉裕領數十人偵察起義軍的動向。上天給機會，不要都不行，不巧碰上了幾千起義軍，劉裕率眾迎戰，隨從戰死大半，只有他如戰神下凡，力戰不退，殺敵甚多。後來，再等到劉牢之的兒子劉敬宣及騎兵主力相繼前來時，頓時驚呆，只見劉裕一個人舞著大刀在後面追，起義軍上千人狼狽逃竄。在劉裕這等猛人帶領下，援軍士氣大振，斬殺俘虜了幾百人。
經此一戰，劉裕戰神之名遠近皆知，孫恩也對這個突然冒出來的傢伙開始有所關注。
此後兩年，孫恩不斷從海上登陸，攻克城池，殺死晉將，讓朝廷非常頭疼，於是劉牢之再次領兵東征，劉裕每戰必衝鋒在前，孫恩碰到他卻每戰必敗。劉裕在一次次戰鬥中不斷豐富自己的經驗，他既能臨陣殺敵勇猛作戰，還能在敵眾我寡的情勢下，用誘敵之計打敗起義軍，漸漸成長為劉牢之手裡的王牌，朝野上下人盡皆知的名將。
一年之後，劉裕率軍三戰三捷，迫使孫恩投海而死。劉裕因平亂之功被朝廷封為將軍、下邳太守。出身寒門的他終於在門閥林立的情況下實現了突破。
03獨掌大權
孫恩起兵遷延三年，影響了東晉半壁江山，極大地消耗了晉廷兵力，這給盤踞荊州、虎視眈眈的桓玄以可乘之機。元興元年（402年），驃騎大將軍司馬元顯與桓玄大戰失利，桓玄攻入建康，殺司馬元顯，收奪劉牢之兵權，劉牢之懼禍而逃，後自縊身亡，一代名將竟落得如此下場。劉裕傷心之餘，審時度勢，決定暫時投靠桓玄，伺機再起 。桓玄早聞劉裕屢建軍功，於北府舊部中頗有聲望，故不敢小視他，任命他為中兵參軍。
元興二年（403年），桓玄篡位，對司徒王謐說：“昨日看見劉裕，氣度不凡，是人中豪傑。”於是更對劉裕款待備至，恩寵有加。
桓玄建立的“楚”政權控制地域圖
同時，桓玄稱帝后為消除隱患，大力剿殺北府兵舊將，北府軍幾乎遭到滅頂之災。
劉裕知道若不自保，早晚被除，於是暗中和北府兵殘餘兵將聯絡，伺機反攻桓玄。元興三年（404年）二月，劉裕以打獵為名，聚集北府兵殘餘兵將一千七百餘人，在京口舉兵起義。此時的北府兵中已經沒人比劉裕更有威望，於是眾人推劉裕為盟主，傳檄四方，征討桓玄，各地紛起響應。
桓玄守軍大多是北府軍出身，面對劉裕都沒有鬥志，劉裕軍勢如破竹，而桓玄外強中乾，聽到劉裕來戰的消息，嚇得棄城西逃。
劉裕進建康城後，繼續發命追剿叛賊，終於在第二年滅了桓玄，迎晉安帝復位。劉裕從此成為朝中重臣。
04稱帝建宋
東晉自偏安以來，時刻面臨著來自北方的威脅。為了強大自身，揚名於外，劉裕決定興師北上，先後討伐南燕和後秦。
劉裕大軍進入南燕境內，長驅直入，並無多少抵抗。劉裕以戰車四千輛分左右翼，兵、車相間，騎兵在後，向前推進，又派人繞至燕軍之後，一舉攻克臨朐。南燕主慕容超單騎逃走，退守廣固內城。劉裕也不著急，將慕容超團團圍困，招降納叛，爭取民心，並就地取糧養戰。
慕容超被困於廣固內城，兵疲糧絕，不得已派人向後秦求援。後秦主姚興對劉裕野心早有耳聞，知道唇亡齒寒的道理，倒也沒有推辭，派一萬精兵來救南燕。
但是不久，後秦被匈奴建立的大夏擊敗，於是援助南燕的兵馬被姚興召回。
劉裕拒絕了慕容超割地、稱藩的請求，於義熙六年（410年）二月四面攻城，南燕尚書悅壽打開城門迎降，慕容超被押回建康斬首，南燕滅亡。
劉裕本打算將援助南燕的後秦一舉消滅，但姚興仍在，後秦政權穩固，並且晉朝國內劉裕掌權基礎不穩，於是暫時作罷。沒幾年，姚興死去，後秦國內大亂。劉裕認為天賜良機，於是親率大軍分四路北伐，當地百姓簞食壺漿，王鎮惡、檀道濟等名將奮力殺敵，晉軍先後收復了洛陽、長安兩都，後秦滅亡。
劉裕取得了北伐的重大成果，在此之前，他還擊敗了割據荊州、揚州的司馬休之。這樣經過二十年的征伐，南方重新統一，劉裕也獲得了劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的崇禮。
巨大的軍功，使劉裕在朝廷的地位顯赫無比。在經過了一系列的操作之後，劉裕終於在公元420年六月稱帝，東晉滅亡。因劉裕家族世居彭城，是春秋時期宋國的舊地，所以劉裕建國號為“宋”，拉開了南朝的大幕。
劉宋最盛時疆域示意圖（圖片來源於網絡）
永初三年（422年），劉裕病重，在依依不捨地交代了後事以後，劉裕在西殿崩逝，享年六十歲，諡號武皇帝。
結語：
從浪蕩街頭的少年，到位高權重的權臣，再到至高無上的帝王，劉裕從一個寒門之子，依靠軍功，登上歷史舞臺。他金戈鐵馬，南征北戰，改變了南方積弱的面貌，內平叛亂，外除積患，在他手下，士族門閥逐漸式微，一大群出身寒微的人建功立業，開創了“寒人掌機要”的時代。
劉裕不愧是南朝一哥！
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