你眼裡的老年人是什麼樣的？是長壽的，睿智的，還是健忘的，孤獨的？提起老年人，仁愛、寬容、慈祥、衰老等等這些詞是不是自己跳出來了？這是不少人對老人的普遍印象，我們稱之為老化刻板印象。
老化刻板印象是指人們對老年人這一特定社會群體所持有的觀念與預期。目前，在老化刻板印象的研究中，一部分是普通大眾群體對老年整個群體的刻板印象，我們稱之為群體老化刻板印象；另一部分是老年個體本身對自己的老化刻板印象，這類刻板印象比較特殊，只有老年人持有，而年輕人則沒有，這類刻板印象我們稱之為自我老化刻板印象。老化刻板印象對老年人的影響主要表現在生理功能、認知功能和行為結果三個方面。生理功能包括感知覺、冠心病、心臟病等；認知功能包括學習能力、記憶能力、思維能力等；行為結果包括步子大小、步行速度、書寫筆跡好壞等。
有研究發現，老化刻板印象對老年人的身心健康影響巨大。根據老化刻板印象的效價，可將其分為積極老化刻板印象和消極老化刻板印象。那些持有積極老化刻板印象的老年人生活幸福感較高，相反，那些持有消極老化刻板印象的老年人生活幸福感相對較低，甚至超越了老化本身帶來的對老年人的身心影響。
積極老化刻板印象認為老年人是健康的，高幸福感的，長壽的，有經驗的，睿智的，深思熟慮的，而消極老化刻板印象則認為老年人是健忘的，容易生病的，沒有吸引力的，無用的，孤獨的，有依賴的。已有研究表明，不同效價的老化刻板印象對老年人的各個方面，包括老年人的生理功能、認知功能和行為結果都有影響，並且積極與消極老化刻板印象對老年人的影響有一定的差異。
研究表明，生理方面，持有消極老化刻板印象的老年人在聽力上表現更差，血壓也更高，而且患冠心病的概率是持積極刻板印象個體的兩倍，而持積極老化刻板印象的老年人在患急性心肌梗塞後，身體的復原情況也更好。認知功能方面，持有消極老化刻板印象的被試記憶能力更差。行為結果方面，持有消極老化刻板印象的老年被試的書寫筆跡更差、更不注意生活習慣、走路速度也顯著更慢。
儘管認知老化的進程隨著老年人的年齡增長而逐漸加深，但記憶老化是其中最明顯也是對老年生活影響最大的方面，因而老化刻板印象也毫無爭議地將主要研究角度放在了對記憶能力的研究上。漢斯出版社《心理學研究》有篇文章認為，大量研究表明，老化刻板印象影響著老年人的記憶功能，即積極老化刻板印象可以提高老年人的記憶功能，消極老化刻板印象可以降低老年人的記憶功能。
不過上述研究也存在一定的爭議，老化刻板印象對老年人記憶的影響可能受到一些因素的調節。包括刺激材料、測量方式、焦慮及文化差異等等。但對於這個爭議，不斷湧現的實證研究能夠讓我們對這個問題有越來越深的認識，我們可以考察是否是因為存在一個邊界，使得在邊界範圍內積極老化刻板印象對老年人的記憶有正向作用，超出這個邊界後，積極老化刻板印象對老年人的記憶影響則產生了負面影響。
我國已加速進入老齡化國家，人口結構開始呈現紡錘型甚至倒三角的狀態。隨著老年人在總人口中的比例大幅增加，他們的身心健康對社會的政治、經濟、文化的影響不容小覷。而老化刻板印象對老年人的記憶影響是相當顯著的，因此，以後的研究要著眼於對老年人記憶的干預，有效提升老年人的身心健康。
來源：https://www.hanspub.org/journal/PaperInformation.aspx?paperID=23481
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