提起響馬，很多人眼前都會浮現出，一群剽悍的大漢，騎著高頭大馬，手裡或拿著刀，或拿著槍呼嘯而來，所到之處，寸草不生。俗語說“山東出響馬，河南出蹚將”，響馬是土匪，蹚將又是什麼？
“山東出響馬，河南出蹚將”，是從清末民初流傳開來的一句話，前半句大家都知道，就是山東地界出土匪的意思。明朝推行馬匹“民牧”，在山東、河北、安徽等省訂有應納馬駒數，若不夠，養馬戶須賠償，養馬戶多因此破家，轉為“響馬”，以搶劫為生。明清以及後來的民國時期，山東響馬從未斷絕。他們成群結隊，犯案前常以“官兵奈我何！”挑釁，在馬上放哨箭發出響聲，響箭一響，馬匪就會殺出，搶劫貨物輜重。歷史上最著名的響馬案，當屬1923年5月孫美瑤率領一千多響馬發動的臨城劫車案。
“響馬”就是人們熟悉的盜匪，那麼，“蹚將”又是什麼鬼呢？說白了，“蹚將”也是土匪的別稱。河南的土匪為何稱“蹚將”？史料記載並不多，朱新繁在其所著《中國農村經濟關係及其特質》一書中，對此有相關詮釋：“河南人民叫土匪為‘老湯’，不知是什么意思，他們提起了‘老湯’，就談虎色變。”
雖然蹚匠這個名字聽上去很像一個專業的職稱，但他們都是普通的百姓，只是比別人多懂一些養護和修理農田的技巧而已，一個人要是肯吃苦又有經驗，就能做這種職業。如果有活給他們幹著，看上去就是普通人，如果發生了天災人禍，他們就沒有事情可做了，空閒出的時間和精力，便促使他們萌生出了當土匪的念頭。
特別是民國時期動亂的時候，蹚匠們再也不想過憋屈的日子了，直接放棄了手中的正在做的事情，跑到山上稱霸王。有了天然的地理優勢，以及一幫可靠的兄弟，上山的蹚匠開始了搶劫之路，附近的村鎮和過路的商隊成了他們的目標，至此，蹚匠就被大家稱作“蹚將”，其實和響馬一樣，都是對匪賊的稱呼。
在民國初年，最有名的蹚將就是河南省寶豐縣綠林的首領白朗，他為了發洩對袁世凱的不滿，改變袁世凱統治的現況，組織了一批農民跟著他一起起義。從豫、皖、鄂轉戰到秦、甘，整個行進路程穿過了5個省份，成功拿下了50多座大大小小的城池，可惜還是敗給了段祺瑞，死於1914年。新中國成立後，大力打擊土匪，所以曾經風雲一時的響馬和蹚將消失了。
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