提起响马，很多人眼前都会浮现出，一群剽悍的大汉，骑着高头大马，手里或拿着刀，或拿着枪呼啸而来，所到之处，寸草不生。俗语说“山东出响马，河南出蹚将”，响马是土匪，蹚将又是什么？
“山东出响马，河南出蹚将”，是从清末民初流传开来的一句话，前半句大家都知道，就是山东地界出土匪的意思。明朝推行马匹“民牧”，在山东、河北、安徽等省订有应纳马驹数，若不够，养马户须赔偿，养马户多因此破家，转为“响马”，以抢劫为生。明清以及后来的民国时期，山东响马从未断绝。他们成群结队，犯案前常以“官兵奈我何！”挑衅，在马上放哨箭发出响声，响箭一响，马匪就会杀出，抢劫货物辎重。历史上最著名的响马案，当属1923年5月孙美瑶率领一千多响马发动的临城劫车案。
“响马”就是人们熟悉的盗匪，那么，“蹚将”又是什么鬼呢？说白了，“蹚将”也是土匪的别称。河南的土匪为何称“蹚将”？史料记载并不多，朱新繁在其所着《中国农村经济关系及其特质》一书中，对此有相关诠释：“河南人民叫土匪为‘老汤’，不知是什幺意思，他们提起了‘老汤’，就谈虎色变。”
虽然蹚匠这个名字听上去很像一个专业的职称，但他们都是普通的百姓，只是比别人多懂一些养护和修理农田的技巧而已，一个人要是肯吃苦又有经验，就能做这种职业。如果有活给他们干着，看上去就是普通人，如果发生了天灾人祸，他们就没有事情可做了，空闲出的时间和精力，便促使他们萌生出了当土匪的念头。
特别是民国时期动乱的时候，蹚匠们再也不想过憋屈的日子了，直接放弃了手中的正在做的事情，跑到山上称霸王。有了天然的地理优势，以及一帮可靠的兄弟，上山的蹚匠开始了抢劫之路，附近的村镇和过路的商队成了他们的目标，至此，蹚匠就被大家称作“蹚将”，其实和响马一样，都是对匪贼的称呼。
在民国初年，最有名的蹚将就是河南省宝丰县绿林的首领白朗，他为了发泄对袁世凯的不满，改变袁世凯统治的现况，组织了一批农民跟着他一起起义。从豫、皖、鄂转战到秦、甘，整个行进路程穿过了5个省份，成功拿下了50多座大大小小的城池，可惜还是败给了段祺瑞，死于1914年。新中国成立后，大力打击土匪，所以曾经风云一时的响马和蹚将消失了。
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