每到春天，農村院落、村頭的榆樹便開始結出一串串榆錢。不知道是不是全國農村都有在村頭種榆樹的習慣，在我的記憶中，走過的每個村落都可以看見榆樹的身影。
還記得小時候村裡的人就告訴我，榆樹哪哪都可以吃，榆錢甜甜的可以蒸著吃；嫩樹葉也可以蒸著吃；老樹葉雖然不好吃了，但還可以喂牲畜；村裡老人感觸最深的就是榆樹皮了，據說當年經濟不景氣鬧饑荒的時候，大家都是用榆樹皮充飢的，聽後我也去扒了一層樹皮，放在口裡嚼了兩下就吐了，也沒嚐出什麼味道，大概本身就沒味道吧！現在長大了，知道了榆樹的葉、果、皮都可以入藥，農村的中醫經常會使用榆樹的內皮外用治骨折和外傷出血，足以見得榆樹的經濟價值。
榆樹是榆科榆屬植物的總稱，我國有25種，約佔全世界40種的五分之三強，平常我們所說的榆樹大多指學名Ulmus pumila L.的榆樹，別名春榆、白榆等，為榆科落葉喬木，高可達25米以上。
榆樹幼樹樹皮平滑，大樹皮變暗灰色，有粗糙不規則深縱裂;葉橢圓狀卵形、長卵形、橢圓狀披針形或卵狀披針形，葉面平滑無毛，邊緣具重鋸齒或單鋸齒;花先葉開放，在生枝的葉腋成簇生狀;翅果近圓形，稀倒卵狀圓形。花果期3-6月，個別地區可能較晚。
榆樹屬於陽性樹種，喜光，耐旱，耐寒，耐瘠薄,不擇土壤，適應性很強。根系發達，抗風力、保土力強。萌芽力強耐修剪。野生植株多生長在生於海拔1000-2500米以下之山坡、山谷、川地、丘陵及沙崗等處。其適應性較強，耐寒，分佈於黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、江蘇、安徽、湖北、山東、山西、內蒙古、陝西、寧夏、甘肅及新疆等省(區)。西藏、四川北部江下游各省也有栽培；朝鮮、俄羅斯、蒙古也有分佈。
榆樹本身就是一個古老的樹種，歷經第四紀氣候的變化依然存活了下來，在我國有著悠久的栽培歷史，早在殷商時期的甲骨卜辭中就有“榆”象形文字。周代文獻《管子》載:“五沃之土， 其榆條長”，對栽植榆樹的環境做了記載。在60-80年代的農村，院落有乘涼的榆樹，村外有庇廕的榆樹；城市也把榆樹植在道路兩旁，起到綠化和吸塵的作用。
榆樹屬於長壽樹種，一般可存活500年以上，目前國內很多地方存活著100-300年的白榆樹，有據可查的陝西省咸陽市永壽縣甘井鎮境內榆樹，距今已有1600餘年。
榆樹之所以能夠有如此長的栽培記載，和曾經廣泛的應用，除了其壽命長之外，和上文提及的可食用和可藥用價值有直接關係外，其木材紋理通直，花紋清晰，木材彈性好，耐溼，耐腐，是優秀的傢俱和建築、和生活用材，作為主要建築用材和生活用材是其被廣泛種植的主要原因，也就形成了其獨特的植物文化，如在中國歷史，上榆樹是火的象徵，如《周禮夏官司耀》載注“春取榆柳之火，夏取棗杏之火，秋取柞棲之火，冬取檀槐之火”，它也是神樹和吉祥的象徵，比如榆錢諧音“餘錢”等等。可見榆樹作為中國典型的鄉土文化樹種的歷史價值。
榆樹的景觀效用也來源已久，明清兩代的帝王在造園中對榆樹的應用就很廣泛了，可惜在當今一直沒有得到科學的開發和實用，主要原因是近20年來對速生、常綠樹種的引進和實用，使得榆樹的種植規模和應用區域越來越小，其實榆樹樹冠開闊，飄逸，葉色濃綠，遮陰效果好，秋季金黃或微黃，萌芽力強耐修剪;生長快，壽命長。葉面滯塵能力強，具抗汙染性。
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