每到春天，农村院落、村头的榆树便开始结出一串串榆钱。不知道是不是全国农村都有在村头种榆树的习惯，在我的记忆中，走过的每个村落都可以看见榆树的身影。
还记得小时候村里的人就告诉我，榆树哪哪都可以吃，榆钱甜甜的可以蒸着吃；嫩树叶也可以蒸着吃；老树叶虽然不好吃了，但还可以喂牲畜；村里老人感触最深的就是榆树皮了，据说当年经济不景气闹饥荒的时候，大家都是用榆树皮充饥的，听后我也去扒了一层树皮，放在口里嚼了两下就吐了，也没尝出什么味道，大概本身就没味道吧！现在长大了，知道了榆树的叶、果、皮都可以入药，农村的中医经常会使用榆树的内皮外用治骨折和外伤出血，足以见得榆树的经济价值。
榆树是榆科榆属植物的总称，我国有25种，约占全世界40种的五分之三强，平常我们所说的榆树大多指学名Ulmus pumila L.的榆树，别名春榆、白榆等，为榆科落叶乔木，高可达25米以上。
榆树幼树树皮平滑，大树皮变暗灰色，有粗糙不规则深纵裂;叶椭圆状卵形、长卵形、椭圆状披针形或卵状披针形，叶面平滑无毛，边缘具重锯齿或单锯齿;花先叶开放，在生枝的叶腋成簇生状;翅果近圆形，稀倒卵状圆形。花果期3-6月，个别地区可能较晚。
榆树属于阳性树种，喜光，耐旱，耐寒，耐瘠薄,不择土壤，适应性很强。根系发达，抗风力、保土力强。萌芽力强耐修剪。野生植株多生长在生于海拔1000-2500米以下之山坡、山谷、川地、丘陵及沙岗等处。其适应性较强，耐寒，分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、江苏、安徽、湖北、山东、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃及新疆等省(区)。西藏、四川北部江下游各省也有栽培；朝鲜、俄罗斯、蒙古也有分布。
榆树本身就是一个古老的树种，历经第四纪气候的变化依然存活了下来，在我国有着悠久的栽培历史，早在殷商时期的甲骨卜辞中就有“榆”象形文字。周代文献《管子》载:“五沃之土， 其榆条长”，对栽植榆树的环境做了记载。在60-80年代的农村，院落有乘凉的榆树，村外有庇荫的榆树；城市也把榆树植在道路两旁，起到绿化和吸尘的作用。
榆树属于长寿树种，一般可存活500年以上，目前国内很多地方存活着100-300年的白榆树，有据可查的陕西省咸阳市永寿县甘井镇境内榆树，距今已有1600余年。
榆树之所以能够有如此长的栽培记载，和曾经广泛的应用，除了其寿命长之外，和上文提及的可食用和可药用价值有直接关系外，其木材纹理通直，花纹清晰，木材弹性好，耐湿，耐腐，是优秀的家具和建筑、和生活用材，作为主要建筑用材和生活用材是其被广泛种植的主要原因，也就形成了其独特的植物文化，如在中国历史，上榆树是火的象征，如《周礼夏官司耀》载注“春取榆柳之火，夏取枣杏之火，秋取柞栖之火，冬取檀槐之火”，它也是神树和吉祥的象征，比如榆钱谐音“余钱”等等。可见榆树作为中国典型的乡土文化树种的历史价值。
榆树的景观效用也来源已久，明清两代的帝王在造园中对榆树的应用就很广泛了，可惜在当今一直没有得到科学的开发和实用，主要原因是近20年来对速生、常绿树种的引进和实用，使得榆树的种植规模和应用区域越来越小，其实榆树树冠开阔，飘逸，叶色浓绿，遮阴效果好，秋季金黄或微黄，萌芽力强耐修剪;生长快，寿命长。叶面滞尘能力强，具抗污染性。
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