喜歡西方哲學的人最開始都會面臨一個問題，那就是西方哲學實在是太繁雜了。為什麼這麼說呢，首先光是名字就能讓人神經錯亂。
就拿古希臘哲學來說，從一開始的米利都學派的泰勒斯、阿那克西曼德、阿那克西美尼。再到後來的巴門尼德、畢達哥拉斯、恩培多克勒、赫拉克利特、德謨克利特。以及後來比較著名的蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德。
到了近代，唯理主義的笛卡爾、斯賓諾莎和萊布尼茨。經驗主義的培根、洛克、貝克萊和休謨。以及德國古典哲學的康德、費希特、謝林和黑格爾。
黑格爾是古典哲學的集大成者，同樣也是古典哲學的終結者。在他之後著名的哲學家還有很多，比如叔本華和哈特曼的唯意志哲學，現代的威廉·詹姆斯、杜威和尼采等。
光是名字聽著就讓人頭大，更別說每個人都有很多本著作，而且哲學書又是出了名的晦澀難懂。
所以，想要學習西方哲學，最好的辦法是弄清每個哲學家所生活的年代，他面臨的哲學問題，以及所採取的方法和留下的問題。這樣，西方哲學就可以看成是一個發現問題和解決問題的思想鏈條。
而這個鏈條的起點就是古希臘哲學早期的"自然哲學"。
希臘哲學開始於探究世界的本質。究竟為什麼產生了與其他文明古國截然不同的古希臘哲學，從今天看仍然是個迷題。
因為，凡是涉及哲學和思想，就很少能像物理學和數學那樣給出一個公式。我們也只能推測出那些可能的原因。
亞里士多德說過："求知是人的本性，人想要通過探尋哲理來擺脫愚蠢，這些探索只是為了求知。"
古希臘哲學的產生除了是因為人們好奇和驚異，另外還有幾個必要條件。
首先是古希臘的社會環境。古希臘文明開始於愛琴海，這一地區鄰近古老的兩河流域和埃及文明，能夠吸取這兩個古文明的豐富知識。
同時，古希臘所在的愛琴海西接希臘半島，東臨小亞細亞，導致該地區貿易發達，經濟繁榮。在波斯入侵希臘之前的幾個世紀，米利都可能是古代希臘最富裕的城邦。
米利都憑著易守難攻的地理位置，和強大的海上艦隊，擁有很多殖民地，正是在這些殖民地的基礎上，當時的一部分人能夠離開辛苦的勞作，而對遠離勞作的哲學問題產生興趣。
其次是古希臘的政治體制，古希臘的城邦製為哲學的誕生提供了豐沃的土壤。所以，人們才說"哲學是城邦的女兒"。
如果我們不瞭解希臘人對城邦的感情，就不可能理解希臘的歷史。在古希臘，城邦是人們生活的支柱，人們為之而生、也為之而死。
在古希臘的城邦中，實行的是民主制度，雖然公民只是總體人口的一小部分，但他們有著參與城邦政務的權利，所以，古希臘城邦產生了豐富的文化活動，人們有著熱烈的氛圍去討論知識，辯論術也十分發達，哲學正是在這樣的環境中出現的。
簡單來說，在大的環境成熟時，當希臘人看到自然所展現出來的季節交替、草木生長、日月運行等等現象，於是，崇尚理性的希臘人面對這自然的變化，想要給出給出合理的解釋。
這也就是早期的希臘哲學，這一時期所處的時代為前智者時期。它的注意力都集中在外在的自然，之後由外而內，轉移到自身，人們稱之為自然哲學。
那麼希臘人最初問的"為什麼？"是什麼呢？
希臘人在觀察事物生成變化時，想到一個事物是由另一個事物生成的，比如大樹是大樹的種子形成的，雕塑是由銅變成的。所以，古希臘人最開始就希望在事物生成變化中尋找一個時間上為先的"最初本原"。
在說明上述問題時，古希臘哲學中有一個很重要的原則，就是不能陷入無限後退。
比如在解釋自然的生成和變化時，萬物生滅變化，一個事物由另一個事物生成，如果沒有最初生成事物的"本原"，那麼就會陷入無限倒退之中。所以萬物生成變化一定會有一個最初的起點，那就是萬物的開端，即"本原"。
對於"本原"問題的不同解答，是古希臘哲學早期的主要觀點。這一時期是以米利都學派為主。
所以，希臘哲學的早期形態"自然哲學"，也被稱為"宇宙論"或"宇宙生成論"。它的目的就是去解釋自然事物生成變化的本原和過程。
這一時期也叫作前智者時期，年代大約為公元前585年到公元前550年。
下面是米利都學派對宇宙本原的解釋：
泰勒斯
公元前624年，泰勒斯出生在希臘的殖民地米利都，他死亡的時間大概在公元前554年左右，泰勒斯有一個超越時代的思想，那就是他直接提出哲學問題，而且在解答時不牽扯神話人物。
泰勒斯經過長期觀察，發現生命所需的自然事物都包含水的成分，所以他做出了"水是世界最初的元素"的推論。
也就是說，泰勒斯用水來表示本原，他說萬物都源於水，最終也迴歸於水。
比如對地震的現象，泰勒斯的解釋是，大地像一塊圓盤漂浮在海面上，大地四周有海圍繞，所以大海的晃動引起了大地的地震。
阿那克西曼德
阿那克西曼德同樣出生於米利都，生年為公元前611年，據說泰勒斯是他的老師，因此，他對泰勒斯的思想十分熟悉。
據說，阿那克西曼德對天文學、地理學都有很深的研究，他不但繪製了地形圖，還做過天體圖。
阿那克西曼德對萬物本原的解釋是"無限"，世界萬物的本原是一種物質，但這種物質不是水，因為他認為水也是需要解釋的一種物質。他認為，萬物的本原應該是一種不朽的存在。
在他看來，萬物源於"無限"，而且復歸於"無限"。這種"無限"首先分離出來的是熱，然後是冷。冷在內層，熱在外層。熱包裹著冷，冷變成了潮溼的氣體，氣體再變為空氣。空氣不斷增多，衝破了火的包圍，在火焰外形成了輪狀的圓環。這些圓環上有很多小孔，火焰從中噴出，叫做天體。
阿那克西美尼
阿那克西美尼也是米利都人，他強調自然本原的運動特徵，所以他選擇把氣作為象徵本原的最佳元素。
他認為，氣具有流動性、易變性、延展性等特徵，對顏色、味道、形狀等特徵能夠保持中立，所以，氣等於為事物提供了生成和運動的本原。
他將萬物的生滅過程都設想為氣的匯聚和擴散，凝聚讓氣賦予生命以有形的物體，分散使物體擴散為無形的氣。
上面的內容是我對古希臘早期的自然哲學主要闡述的問題以及背景做的簡單梳理，其中科普的部分更多一些，如果各位"看官"對某個哲學問題有興趣可以在下方留言，我會在後面的文章中慢慢續上。
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