動物的尾，隨種類而不同，用途也不同。形形色色不同的尾，各有特殊的用途。別以為這些尾巴只是“樣子貨”，在動物生存的過程中，尾巴有重要的作用。有的動物尾巴用於求愛，有的用於自衛和生存，還有一些動物則是使用尾巴來運動。
爬行動物的尾巴
說起動物的尾巴，最有趣味的蛇尾是響尾蛇，它有角質鏈狀附屬物，是歷次脫皮時殘留一些皮膚形成的。它遇到強大的外敵，便用尾端與地面摩擦作聲，使外敵驚恐逃逸。這種蛇有劇毒，被它咬著，不論哪一種動物，都有致命的危險。有時它能發出輕微的聲音，引誘小動物前來，捕作食餌。印度有一種毒蛇，尾端有一鮮黃色斑紋，假如它想引誘鳥、蜥蜴、蛙等動物前來，便運動尾部，恰像一條黃色蠕蟲在那裡活動。當地還有一種蛇，名叫竹葉青，尾端有紅色斑紋，尤其是幼時，最鮮明。它專拿鳥來作食物，也食蛙和蜥蜴，常常因為要俘虜的動物種類的不同，而尾的活動也不同。當這個紅色斑局部運動的時候，俘虜物便像受著催眠作用一樣，無法動彈了。
蜥蜴受到敵害襲擊時，常常自己把尾斷去。它的尾先天生成可以切斷的構造，不出血，也沒有痛感。斷下的尾，短時間內能夠跳動，好像一條小蟲。攻擊的動物，注目這突然出現的蠕蟲似的尾的跳動時，蜥蜴就安然逃走了。有時我們抓住了鼠的尾巴往往只是拉住一層皮，而老鼠便趁機逃脫。這是鼠的與蜥蜴相似的自衛方法。龜的尾是很短小的，對於它的生活似乎並沒有什麼重大意義。但是當它陷在穴中或者身朝天的時候，那就極有用處了。試把龜放在比它體長較高的箱子裡，它也能夠爬出來，這就是龜能夠用尾來豎起身體的緣故。
昆蟲的尾巴
昆蟲類中使用尾的，有衣魚和石跳蟲等。它們的尾很長，多用來幫助跳躍，而構造則與他種動物完全不一樣。這種彈尾目昆蟲的尾不過是一種跳彈用的附屬物，呈劍狀或又狀，但都不是真正的尾。
尾的意義，更廣義的使用，適用於燕尾蛾、風蝶的後翅延長的突出部分，當然這都不是真正的尾。天社蛾的幼蟲，有尾狀突起、可以用來威嚇敵害，在嚴格的意義上，也不能稱它為尾。生活在水中的水斧蟲，有兩支長尾，透出水面，呼吸空氣。又可以用做游泳時的料和潛水時的空氣呼吸筒。
鳥類的尾巴
孔雀和七面鳥的雄鳥，尾羽美麗，常常開展而作舞蹈，無疑，這是用以向雌鳥獻媚的裝飾物。有的雀和一些小鳥，喜悅時便豎起尾羽，嗚囀舞動。舉尾可以算是高等動物得意的標誌。如果把尾垂下是失意的表示。鳥的尾羽也有實用的作用。如啄木鳥和雨燕；攀緣樹幹等物時供支持身體之用。在鳥類衛星的過程中，尾巴也可以保持平衡，依靠尾羽，鳥類飛行的時候更加省力。
哺乳動物的尾巴
貓當它喜歡的時候，或者乞食的時候，也把尾高高舉起，有時更作異樣的迴旋，這是一種對主人獻媚取悅的表示。鼠尾極為發達有幫助跳躍的作用，遇到口不能銜取的食物，如雞蛋等，就用尾去卷取。美洲產的一種小型袋鼠，造巢時使用尾來卷取牧草。經過訓練的小袋鼠還能作雜技表演，強大的尾，可使身子直立。
栗鼠的尾很大，在它的生活上，有重要的作用。它住在溪流潺浸的森林中，夏季炎暑的時候，會有意從樹枝上落到水中，沾受水的清涼。它不僅能夠躍過小溪，又能夠游泳。栗鼠在石壁上回轉的時候，必須使尾突出在後方，保持身體的平衡。在樹木和石壁間跳躍的時候尾有增加躍進距離的作用。禁登樹幹的時候，把尾舉起，便會增加上禁的速度。栗鼠失去了尾，行動便不靈活了。即使極短的距離也跳不過去，往往墜落在地上。假如向對方直立的樹幹跳躍，因為不能平衡身體，總是把頭撞在樹幹，甚至昏暈受傷。由此可見，尾巴對於栗鼠來說是非常重要的工具。
動物的尾巴在進化的過程中充當著重要角色，能夠幫助動物更好的適應環境以及保護自己，絕大多數動物的尾巴都是進化最成功的器官之一，動物們依靠自己的尾巴來適應著大自然。
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