近日, 美国海军在南加州附近进行了“三叉戟”II-D5潜射弹道导弹(SLBM)的测试, 由“俄亥俄”级战略核潜艇“内布拉斯加”号(SSBN-739)分别在9月4日和9月6日进行两次试射, 共发射了4枚无战斗部的导弹弹体。
本次试射是指挥官评估测试(CET)的一部分, 目的是为了验证改装后的“三叉戟”II-D5导弹性能是否达到实战标准。
“三叉戟”II-D5导弹并不是新型武器, 其早于1990年服役。“三叉戟”II虽然号称是“三叉戟”I型的改进型号, 但其打击精度更高, 载荷、航程提高不少, 最大射程可达惊人的12000公里, 并且拥有130-200米的命中精度, 装备之后被视为一款颠覆性的潜射导弹。
为什么“三叉戟”II并非新概念武器, 却被视为颠覆性的潜射导弹呢? 从潜艇中发射的导弹, 发射平台的稳定性远远不如陆上发射的导弹, 因此其精度一般都不如陆基导弹高, 而且射程和弹头载荷也不如陆基导弹。
然而“三叉戟”II却是有史以来第一款各方面性能均接近同时代陆基导弹的先进潜射导弹, 换句话说就是陆基导弹能干的事情“三叉戟”II都能干, 而“三叉戟”II能干的事情陆基导弹却干不了!
根据传统核战略理论, 陆基导弹由于射程远弹头大, 一般被当作第一波核突击武器使用, 用以摧毁或者削弱敌方的核反击力量以及重要军事节点; 潜射核导弹虽然性能稍微差点, 但潜艇在海底藏得深, 还能在海底到处跑, 所以被视为第二波核反击力量。
“三叉戟”II性能跟陆基导弹差不多, 因此既可以作为核反击武器使用, 也可以作为第一波核突击力量使用。
由于“三叉戟”II的性能如此优越, 其核威慑力也非常强大, 美国军方只需要少量的核潜艇就能达成同样的核威慑力。这就是为何美军现在70%的核威慑力量都在海上。
上世纪90年代美国海军有14艘“俄亥俄”级核潜艇。每一艘能搭载24枚“三叉戟”II型导弹。而英国已经放弃了自行研发洲际导弹, 直接采购“三叉戟”II导弹装备“前卫”级导弹核潜艇, 也能搭载16枚。
总之, “三叉戟”II是迄今为止世界上唯一一款同时装备两个国家的洲际潜射导弹, 而且可靠性至今也是无出其右。这款导弹于1989年设计完成后, 已成功试射了176次。唯一失败的一次,是2016年6月, 英国皇家海军“前卫”级“复仇”号潜艇(S31)的发射。
从目前的性能来看, “三叉戟”II很可能是一款接近完美的武器, 其各项指标至今仍然没有一款潜射导弹能与之相比, 甚至俄罗斯刚刚研发成功、准备装备部队的RS-26潜射型导弹的作战性能也不过接近“三叉戟”II型而已, 且可靠性仍远远不如“三叉戟”系列。
由于作战性能一直领先于世界, 美国至今没有太大动力去改进这款装备部队近30年的武器。尽管按照惯例, 美国更新导弹核潜艇的时候会装备新的潜射导弹来进行配套。但第五代“哥伦比亚级”导弹核潜艇已经确定将在2028年下水, 而配套的新一代潜射导弹却一直不见踪影, 五角大楼已经放风说“哥伦比亚”级服役初期还是会装备“三叉戟”II作为潜射武器, 至于更新导弹则暂时没有确定的时间表。
当然, “三叉戟”II服役近30年也并非毫无改进, 美军已经不断更新其制导系统以及核弹头的保险、引信和点火装置, 以达到延长寿命、提高导弹精度的目的。本次试射正好就是为了测试延长寿命实际效能是否达标, 从两次双连发试射来看测试应该成功达标。
尽管美国军队给人的印象是十分先进, 且拥有各种黑科技新概念武器, 不过从“三叉戟”系列导弹的研发过程来看, 其实美军一直以来极端重视武器装备的可靠性, 尤其作为核心战略威慑的洲际导弹武器, 美国基本采取改进优化, 通过技术积累从量变到质变的发展策略。不会轻易宣扬新概念, 也不会随便研发新的弹体, 从而实现可靠性和先进性兼顾的目标。这种武器发展战略需要强大的科研实力和技术储备来支撑, 其他国家虽然看得明白却并不容易学会。■
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