冬至這一天北方開始數九，從一九到九九，一共八十一天。數九是希望寒冬儘早度過，期盼春天的到來。黃河中下游華北地區的人們是這樣“數九”的：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九，河邊看柳；七九河開，八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。
自明清以來，我國北方開始流行“九九消寒圖”，表達人們對春天的期盼。九九消寒圖的形式多樣，有采用寫字的方式，稱為寫九，最著名的是是“亭前垂柳珍重待春風”。根據《清稗類鈔》記載，這句詩是乾隆皇帝寫的：宣宗御製詞，有“亭前垂柳珍重待春風”二句，句各九言，言各九畫，其後雙鉤之，裝潢成幅，曰《九九銷寒圖》。題“管城春色”四字於其端。南書房翰林日以陰晴風雪注之，自冬至始，日填一畫，凡八十一日而畢事。
“亭前垂柳珍重待春風”繁體字每個字是九畫
“亭前垂柳珍重待春風”這句詩是一幅雙鉤描紅書法均為繁體字，九個字每字九劃共九九八十一劃，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一筆，每過九天填充好一個字，直到九九之後《九九消寒圖》完成，春天就到了。
另外還有一種數九方式就是畫梅花，也稱之為畫九。《帝京景物略》記載：日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖。
梅花是冬季的象徵，畫九就是從冬至這天起，畫一枝冬梅，枝上梅花九朵，每朵九個花瓣；每瓣是一天，每朵代表九天，共八十一天。每過一天就用顏色染上一個花瓣，染完全部花瓣就看見了春天的顏色。
明清畫九流行的是素梅圖，根據記載：“冬至之日，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰九九消寒圖。”點梅也需要根據天氣變化，“上點陰，下點晴，左點雨，右點風，若是下雪點當中。”
寫九是文人書齋的娛樂，畫九是女子閨房的一種消遣方式：“冬至後，貼梅花一枝於窗間，佳人曉妝，日以胭脂日圖一圈，八十一圈既足，變作杏花，即暖回矣。”
無論寫九和畫九都是以文雅的方式期待春天的到來。在嚴寒的冬季我們需要一個溫暖。
明清的氣候比現在嚴寒，是小冰河期時代。冬季更加寒冷，而古人在冬季的取暖方式也非常簡單，就是生火燒炕，而普通人家取暖的燃料都很難擁有。所以在冬至到來時人們按天來數，期盼春天，數過去一天春天就更近一天。
如今生活條件好了，冬天有空調和暖氣，室內宛如春天。但是內心的冬天還是那麼寒冷。我們也期盼春天，期盼百花盛開，春意融融的季節，感受陽光明媚，春風和煦，那樣，心情也是舒暢的。
冬至到來，春天也就不遠了，今天，我們寫下第一筆……
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