邊界是指邊欄和界格。邊欄與界格的表現形式在篆刻藝術中就是線條，邊欄是印之邊界，界格是印文中的區域界線，是章法的有機組成部分，是形式美和氣勢的表現手段，它仍然是篆刻美學因素，對印文之開合影響最大，雖是一種外在的表現形式，但使其印品整體和諧之功不可替頂。
印大都有邊欄，戰國古璽印多有界格，尤其是小璽，無論大小，形制、形式都多樣。漢印逐漸取消界格，也出現了無邊印，唐宋至明清大多留有邊欄。徐上達有云：“印之邊欄，猶家之垣牆，所以合好覆惡也。”又云：“朱文虛起，非欄無所附著。
若白文，猶有紅地相依，則相字勢，外貌曲拆週迴，自相約束者，不更用欄。”一印之內邊界與文字各有其功能和作用，兩者相存依存，不可獨立也不可代之，特別是印之開合邊界作用猶甚，對印文中矛盾的展開與統一起到決定作用。
一印之內的開合, 一字之內的開合都要通過邊界來調理統一，這樣有助於全印氣勢之團結。擴而言之印章中章法、結構以及筆法、刀法等等無不與開合相關，開合的目的在於取勢，通過取勢來表達印人的思想情感和風格特點。
在結字時，為取得結字點畫的變化，必須要破平直呆板，而達到靜中見動，活潑多姿，從其形態中表現出一定的態勢，否則終無神采。晉代王羲之有云：“放縱宜存氣力，視筆取勢。”《芩舟學畫編》中有云：“勢也者，往來順逆而已，而往來順逆之間，即開合之所寓也。
”清代包世臣《藝舟雙楫》雲：“夫字始於畫，畫必有起有止，合眾畫以成字，合眾字以成篇，每畫既自成體勢，眾有體勢者合，自然顧盼朝揖出其中，迷離幻化出其中矣。” 若氣勢磅礴的印面視覺衝擊，邊界可做助勢。若線條取欹側之勢，邊界可反做正勢。若印文取開合之勢，則邊界起和諧團聚之功。
（當然也有無邊界之印，這裡不論）若印人勻稱整齊，則邊界可作變化使之統一，棄印面之板態。若增其印面的意趣層次，對空間有秩序的分割，則邊界可做斷、連或大、小起隔斷作用讓印活起來。若根據印面文字筆畫的多寡，邊界可做替代、粘連、粗細或消減的合適變化。
可見邊與界、邊與筆畫、界與筆畫、邊與邊、界與界之間皆有變數，只有求異才能打破印面之淺識。邊界線條的應用在開合上應相得益彰，一印中有大局也有部分，大局有開合，小局也有聚散。在大開閤中含有局部的起接，而這些局部的起接是支撐印面大開合的關鍵。
只有大的開合，而無局部小的變化，印面就失去意趣，而乏於平庸，涇渭分明中的分可以使緊促者舒展，也可以使疏曠者團聚。相反合可以使印面棄迫束的前提下達到分得開合的攏，若分開來看邊界有致，合觀通體融合氣象萬千，八方可通大開閤中有小開合，大起結中有小起結，做到增之則多，減之則少，相歌相伴的其妙處，大小參雜，粗細相間，隨機生變，有如天成方得開合奇趣之妙理。
一方成功的印面除了開合之外，還有收放、主次、照應與對比之法。如邊收界放、邊收字收、左收右放，以畫代邊、以畫代界、以邊代畫、以界代畫；邊與邊照應、邊與界照應、邊界與字照應；邊與文字對比、界與文字對比、邊與邊對比、界與邊對比等等。邊界在印面中的作用非常重要，但不一定印印皆用，
要根據印面的需要巧妙運用，陳從周《說園》有云：“園林與建築之空間,隔則深,暢則淺,斯理甚明,故假山、廊、橋、花牆、屏、幕、槅扇、書架、博古架等, 皆起隔之作用。舊時臥室用帳,碧紗櫥,亦同樣效果。日本居住之室小,席地而臥,以紙槅小屏分之,皆屬此理。”為印之道不可不思矣。
但這裡必須強調：邊界處理最好有不刻到之處，或者不要使邊界框死，留有餘地，使之空虛之處有氣息的通達，猶如牆之門屋之窗，空氣流通為好。形斷意連，形殘意貫為上，古璽漢印之中，因年代原因，邊欄多有殘破，大小不均，這種殘缺之美躍然紙面，玲瓏通違，使全印古樸中有漫爛的藝術美感。
古人云：“宜實而不泥於實”。所以印人當警惕“鍾厚必啞，耳塞必聾。”因為泥於實就易於“窒礙”，這就有如清人劉熙載所云：“結實處何嘗不空靈，空靈處何嘗不結實。”其次要注意筆情墨韻的傳達，印中所有用線都要有筆意的介入，關注筆畫與邊界的協調一致，做到“以書入印”的同時，還要以“書入邊界”。
且忌印文是印文，邊界是邊界，不合粘，邊界的運用當以自然，四周貫串，不能喧賓奪主，求無斧鑿之痕，開合適度，繁簡適度，精細適度。智性的理解，感性的把握，兩者相融為最。
若嚴守規矩者，不能刻板生硬。若感性得意者，不能超離書印之限，清人紀昀有云：“文而不根於理，雖鯨鏗春麗，終為浮詞；理而不宣以文，雖詞嚴義正，亦終病其不雅馴。”篆刻一道也寓莊、諧得當之理。
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