現珍藏於海安博物館的“紫石縣圖”
民國三十二年（1943年1月）——民國三十七年（1948年3月），在“淮左名邑”——泰縣境內曾存在過紫石縣，她與蘇中人民抗日曆史緊密相連，承載著如今白米、曲塘、海安一帶人民抗日記憶。由於紫石縣前後存在的時間只有5年，再加上她是抗日民主政權組建的政權，所以，儘管她在當時風靡一時，但如今知道的人已越來越少，即使知道的，也是片鱗只爪。另外，因為1948年3月設立海安縣的時候，同時撤銷紫石縣，所以有人把紫石縣等同於海安縣以及後來的海安市，其實兩者的區別還是挺大的。且不談行政區劃、面積、人口之差異，就比如說，海安的雅周、曲塘南部等，從來沒有屬於過紫石縣。
“江蘇省域中華民國北京政府時期政區圖（民國四年）”“江蘇省域中華民國南京政府時期政區圖（民國三十七年）”只有泰縣（今泰州市姜堰區），沒有紫石縣。建政前的泰縣，含現高港區、江都區的局部，海安市的大部，海陵區和姜堰區的全部。東西最長距離為218華里，從現屬江都區的樊川鎮一直向東，直達黃海之濱；南北最長距離為120華里。全縣轄10個區272個鄉鎮，堪稱地域廣闊，人口眾多。
據史料記載，紫石縣的前身為“海曲白河北辦事處”（簡稱“泰北辦事處”）“海”即海安，“曲”即曲塘，“白”即白米，“河”即老通揚運河，又稱運鹽河。
“泰北辦事處”是抗戰時期民主政權行政區之一，隸屬於泰縣抗日民主政府。泰縣抗日民主政府於1940年10月在海安鎮成立，第一任縣長為惠浴宇，1941年7月成立“泰北辦事處”，主任為魏翹南，同年10月，“泰北辦事處”從泰縣析出，建成獨立行政區，直屬蘇中行政公署。
1943年1月，“泰北辦事處”撤銷，設立紫石縣，所轄範圍南以栟茶河，通揚運河（老）為界，北至富安，東抵李堡，西達白米，即民國泰縣第六、第七、第八區大部分地區。紫石縣第一任縣長為李俊民，兼任“聯抗”（全稱為“蘇魯皖邊區遊擊總指揮部直屬縱隊、魯蘇戰區蘇北遊擊指揮部第三縱隊司令部”）副司令，副縣長為魏翹南，下設秘書、民政、教育、司法科和財經局。為便於“聯抗”的迂迴作戰，蘇中行署和蘇中軍分區將通榆公路以東的李堡、海富兩區劃為“聯抗”防區。之所以將“泰北辦事處”更名為紫石縣，而沒有直接更名為海安縣，得從1938年9月新四軍東進說起。
蘇中四專署行政區劃示意圖（1943年1月）
蘇皖九署行政區劃示意圖（1948年3月）
1938年2月，受中共中央委託，周恩來到皖南和新四軍軍部領導人葉挺、項英等人一起商定“向南鞏固、向東作戰、向北發展”戰略方針，這與即將在延安召開的中國共產黨六屆六次全會之精神——“大力鞏固華北，發展華中。”極其吻合。
1938年9月，由管文蔚領導的丹陽遊擊縱隊改編成新四軍挺進縱隊，第二支隊北渡長江，駐紮在離泰州城（時為泰縣縣城，現在為海陵區）不遠的江都嘶馬、大橋一帶。之後第三、第四支隊一部陸續渡江，和先期渡江的第二支隊建成新四軍北上的橋頭陣地。1939年10月，由葉飛率領的新四軍第四團和管文蔚率領的部隊在揚中八橋會師，合編為“新四軍挺進縱隊”。
新四軍東進北上示意圖（1938年5月-1939年10月）
“挺縱”進駐的嘶馬、大橋一帶是“二李”防區（李明揚、李長江），經過陳毅同志的統戰，李明揚同意將以嘶馬、大橋和吳家橋為中心的長15km、寬10km的地區作為“挺縱”的活動範圍，可是由於日本人重兵掃蕩，“挺縱”不得不北撤郭村進行休整。郭村距離泰州城很近，新四軍又沒有走的跡象，引起“二李”不滿和不安，加上江蘇省主席韓德勤的挑撥離間，“郭村戰鬥”打響。
“郭村戰鬥”勝利之後，陳毅同志繼續執行“聯李、孤韓、擊敵”的統戰方針，主動讓出郭村，並借道泰州，直插黃橋。新四軍江南指揮部主力再度北上，和“挺縱”一起拿下黃橋，成立新四軍蘇北指揮部。新四軍進駐黃橋之後，韓德勤視為心腹大患，派兩路大軍進行圍剿，先後發生了營溪戰鬥、姜堰戰鬥和黃橋決戰。
“郭村戰鬥”指揮部舊址
姜堰戰鬥前後，一位叫韓國鈞的元老耆宿成為我黨我軍的重點統戰對象。
韓國鈞雕塑
韓國鈞（1857—1942），字紫石，亦字止石，晚號止叟。清末舉人，江蘇泰縣海安鎮人（現屬海安市），曾任江蘇省省長、江蘇督軍等要職。因為人耿直正派，不容於當時的官場，曾兩度辭職退居。1925年辭官返里，仍熱心社會事業，主持編訂皇皇鉅著《海陵叢刻》。抗日戰爭爆發後，韓國鈞義無反顧的投身抗日洪流，他積極主張“化除黨見，一致御外”， 力爭停止內戰，一致抗日。1940年11月，被推為蘇北參政會名譽參議長。韓國鈞在家鄉威望極高，社會各界尊稱其為“紫老”。
陳毅到達蘇北之後，選擇統戰的第一個中間勢力代表人物就是“紫老”。
1940年9月，姜堰戰鬥之後，陳毅第一次到海安拜訪“紫老”，二人政治主張相近，均精通詩文，自然相見恨晚、相談甚契，二人互贈對聯，一時傳為佳話。陳毅贈“紫老”的對聯為：“杖國抗敵，古之遺德；鄉居問政，華夏有人。”“紫老”送給陳毅的對聯是：“注述六家胸有甲；立功萬里膽包身。”陳毅尊稱韓國鈞為“紫老”，韓國鈞尊稱陳毅為“四將軍”。從此，在韓德勤與陳毅之間，“紫老”充當了中間人，且感情傾向於陳毅。1940年9月，“紫老”受陳毅之託，赴興化面呈韓德勤，懇請韓德勤出席在姜堰曲江樓召開的“八縣軍民代表會議”，將國共合作抗日落到實處，結果韓德勤提出“新四軍讓出姜堰、退回江南”的無理要求，令時年83歲的“紫老”大失所望，在路過興化茅山景德禪寺時即興賦詩一首：
《登茅山景德禪寺》
離鄉避亂登山樓，敵踐河山實可憂。
默默蔣圌江畔泣，滔滔江河水咽流。
聯盟抗日堪稱範，分道揚鑣自掘丘。
同室操戈仇者快，昭陽擬赴囑回頭。
“紫老”對國共合作的名存實亡憂心忡忡，對鐵蹄下的苦難百姓極度同情，對破碎的祖國山河無比痛心，可他一個耄耋老人，又能有何作為呢？
紫石縣時期的租約
1941年，海安鎮再度淪陷，“紫老”為了保持名節就避居徐莊鄉下，日偽尾隨而至。鑑於“紫老”的社會聲望，特別是“紫老”曾於1905年赴日考察90天，日本人就死命力勸“紫老”出任偽江蘇省長，“紫老”嚴詞拒絕：“老朽是中國人，寧死不當一天亡國奴！”，日偽無計可施，就把他軟禁在徐莊，並派兵監視居住。次年1月23日，“紫老”憂憤成疾，溘然長逝。
韓國鈞逝世之後，社會各界不顧日偽阻攔，舉行了各種紀念活動，因為“泰北辦事處”是韓國鈞出生和死亡的地方，紫石縣便應運而生。
作者：錢俊，泰州市姜堰區史志辦副主任，南京大學自考法律專業畢業。
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