可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
大雪天深夜，老頭賣炭的場景被白居易老師不小心看到了，他心頭瀰漫著一股悲天憫人的情愫，以及救萬民於水火的衝動。
相信很多人讀了後，都會情不自禁地為老人的命運感到悲嘆，同時對他及其一家的未來表示深深地憂慮，飢寒交迫的老人能否回到家中，一家人又能不能熬過寒冬呢？這些作者都沒有交代，但是筆者從唐朝的史料中，發現了賣炭老人可能的結局。
首先，就是"半匹紅紗一丈綾"與"千餘斤"炭之間的價值差距究竟有多大。不瞭解此就不無法瞭解賣炭翁被掠奪之慘重。當時絹織物一匹（四丈）的價格是八百文，米一斗的價格是一千五百文。如果是半匹紅紗和一丈綾絹的，概算不過六百文，只有四升米的價格。古時以120斤為一石，一石十鬥，一斗十升，四升米也就是五斤米不到。那麼，唐代一斤米有多少呢？唐代並沒有砝碼留存至今，但通過近年來的考古發掘出土的文物及對《唐六典》的研究，發現唐代一斤約為660克，比今天我們市斤略重。但即便如此，這點東西換不回10斤大米。燒炭是一件重體力活，老人一人絕對幹不了。這千餘斤炭一定是他一家人辛苦多日的成果，而他燒炭也就是為了"身上衣裳口中食"，結果只換回這點東西，即使是煮成稀粥也支撐不了多久，而且還是在這樣寒冷的冬天。相信當時人讀了後，都會情不自禁地為老人的命運感到悲嘆，同時對他及其一家的未來表示深深地憂慮。
根據史料記載，賣炭翁事件發生時，白居易正好在朝中擔任左拾遺，這個官相當於現在的監察部長，主要負責向皇帝進諫朝廷中發生的不法之事。白居易在擔任左拾遺期間，為了報答唐憲宗的知遇之恩，到處查訪各種朝廷弊政和不法行為，頻繁向皇帝上書進諫，希望以此補察時政。
一心想要建立功勳的白居易，見到了賣炭翁的悲慘遭遇，怎麼可能袖手旁觀呢？他一定會藉此事向皇帝上書，痛陳"宮市"制度的弊端。即便皇帝不批准更改"宮市"制度，也肯定會像對賣柴農民一樣，補償賣炭翁的損失。
所以我們可以猜想，在白居易的介入下，賣炭翁應該會有一個比較圓滿的結局。但這只是當時的一個特例，更多的底層和弱勢群體仍然在遭受封建統治者的壓榨和剝削。
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