明朝萬曆皇帝有位知名度非常高的妃子，甚至在著名的明末三大案中都出現了她的身影，她就是鄭貴妃，被當時和後世妖魔化為不可一世，堪稱禍國妖姬的超級奸妃。不過從浩瀚的史料中捕捉到的關於萬曆、鄭貴妃以及相關人等的言語和片段，居然還原了一代賢妃的作風，顛覆了以往的認知。從這些史料中也可以看出萬曆為何會寵愛鄭貴妃。
鄭貴妃是大興人，於萬曆九年選秀入宮，第二年被冊封為淑嬪，為萬曆生育三子三女，晉升為皇貴妃。但是在鄭貴妃過門的那一年，萬曆還納了十位容貌俊美的男子作為男寵，被稱為十俊。鄭貴妃青春妙齡最美好的十年時間，十俊一起得寵共侍床幃，她絲毫不介意。大臣雒於仁於萬曆十七年上書萬曆的《酒色財氣疏》中寫道：
對於這段話，萬曆急忙否認偏寵鄭貴妃，並解釋只因為鄭貴妃伺候的最小心，委的勤勞，他每至一宮，鄭貴妃都要隨身跟隨方便伺候。對於幸十俊以開偏門這句，萬曆卻沒有進行任何解釋。萬曆後面又在鄭貴妃懷孕期間外出謁陵，途中強暴了一個美男，，但鄭貴妃威武，內力深厚以一當十，熬到十俊失寵被殺。
萬曆脾氣暴躁，對鄭貴妃管制的極其嚴格，鄭貴妃問萬曆多要一個太監，萬曆認為不合禮制而拒絕。萬曆有個看重的太監史賓，已經穿蟒佩玉伺候御前很長一段時間，正好文書房缺人，萬曆在鄭貴妃面前提及史賓可以勝任，鄭貴妃順著萬曆的心意說話，表示非常贊同。萬曆在鄭貴妃面前喜怒無常突然變臉雷霆大怒，把史賓趕去南京，鄭貴妃也因此得罪，嚇的渾身發抖等待懲處，很久萬曆才氣消。
萬曆又有次將贈予光宗和福王的賞賜交由鄭貴妃，鄭貴妃則交給專門的宮人保管起來。幾年後，萬曆突然試探性的向鄭貴妃索要給光宗的賞賜，但是負責保管鄭貴妃私庫的宮人已經將賞賜弄丟，而福王的賞賜卻保存完好。萬曆勃然大怒認為儘管是宮人弄丟的賞賜，也得鄭貴妃買單，刻意為難鄭貴妃，鄭貴妃嚇的趕緊披頭散髮赤腳帶著整宮的人匍匐在殿外，頂著宮人來往不絕和當眾出醜的壓力向萬曆請罪。萬曆第二天就下旨讓官員進冊立皇太子的儀注，立光宗為皇太子，過了很久才原諒鄭貴妃。
萬曆從沒有說過要立福王為太子，不立太子給出的官方理由是等待王皇后生育嫡子，但是鄭貴妃和大臣們一條戰線。萬曆親口承認鄭貴妃哭著跪求萬曆讓光宗出閣讀書，鄭貴妃本人為女德書《閨範圖說》寫序頒行天下，序中承認曾經因為儲位久虛而脫簪待罪請求萬曆立光宗為太子。鄭貴妃伯父鄭承恩、弟弟鄭國泰全部支持立光宗為太子，多次上書與萬曆做鬥爭，鄭貴妃伯父鄭承恩甚至惹怒萬曆被一擼到底變成平民，但忠誠之心不易，繼續以平民的身份上書萬曆請立光宗為太子。
萬曆末年李太后崩逝，太后生前要求福王儘快就國，而鄭貴妃趁機向萬曆進言請求推遲福王就國時間，一旦就國此生母子不復再見。萬曆勃然大怒怒斥鄭貴妃而拒絕，鄭貴妃受到驚嚇牙齒打顫。明末三大案梃擊案發生後，萬曆馬上去找王皇后和她商量對策，這件事並沒有實錘是鄭貴妃做的，但萬曆第一反應是逼鄭貴妃去給太子道歉認錯平息大臣們的情緒。受到委屈的鄭貴妃試圖辯解，當眾發誓如果是我做的就s全家，萬曆當著王皇后和太子的面怒罵鄭貴妃s全家不稀罕。最後鄭貴妃給太子行禮道歉，萬曆在朝臣面前裝出一副父慈子孝兄友弟恭的模範家庭模樣平息了此事。
鄭貴妃的女兒壽寧公主因為沒有經過管家婆允許擅自和駙馬過性生活，被管家婆怒罵，被太監逼下跪認錯，駙馬被太監群毆。事發後，萬曆聽信太監之言終不肯見女兒給女兒解釋的機會鄭貴妃害怕萬曆的怒火引到自身，也拒絕給女兒做主，導致駙馬再次被太監群毆於皇宮，小兩口受盡委屈當眾丟臉。萬曆的王皇后性格潑辣，心情不順就怒打下人，為此很多宮人喪命。但萬曆與潑婦王皇后伉儷彌篤，對她禮待有加，不敢像欺負鄭貴妃那樣欺負她，兩次親口承認與王皇后同住同起居於啟祥宮有二十年。並給於王皇后家族很多特殊的待遇和榮耀，大臣們勸誡萬曆均能拿出帝王的氣魄而置之不理。
所以大家說拿下面具的鄭貴妃到底是卑微謹慎的賢妃，還是作惡多端的奸妃？
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