世界乒壇歷史上首位大滿貫得主、54歲的瑞典“常青樹”瓦爾德內爾最近被國際乒聯首席執行官史蒂夫·丹頓的一個建議惹得復活節假期期間很不開心。“真是折騰夠了！我們都快無所適從了！”老瓦在接受瑞典媒體採訪的時候這麼說。史蒂夫·丹頓此前在一封公開信中建議，未來只保留世乒賽團體賽，取消世乒賽單項賽，由每年3到4站的大滿貫賽事代替。不僅老瓦，另外一位瑞典乒壇常青樹人物佩爾森也提出了批評意見，去年在布達佩斯世乒賽奪得男單亞軍的法爾克也認為是世乒賽單項賽應該保留。
老瓦炮轟國際乒聯
世乒賽從1926年開始舉行，至今94年曆史。世乒賽從2003年開始，正式把團體賽和單項賽分開舉行，雙數年舉行團體賽，單數年舉行單項賽。迄今為止，世界乒壇中誕生了十位大滿貫。要成為大滿貫，必須在運動生涯中奪得奧運會、世乒賽、世界盃的單項冠軍。老瓦是歷史上第一位大滿貫得主，之後產生的九位大滿貫都是來自國乒。
世乒賽單項賽向來在世界乒壇有著重要的地位，也是世界各地高手渴望登頂的大賽。但是，國際乒聯首席執行官史蒂夫·丹頓的這個建議，看來是要讓單項賽成為歷史了。“我的看法是，職業比賽需要做改革加入新的東西，但是有些東西也必須要保留，傳統也很重要。單項世乒賽是迄今為止世界乒乓球大賽中影響力最大、運行最好的比賽，沒有一項運動能夠承受現有的運轉良好的結構遭到破壞。”1991年曾經奪得世乒賽男單冠軍的佩爾森這樣說。去年的世乒賽男單亞軍法爾克表示：“世乒賽始終是世乒賽，目前我的個人意見是，世乒賽單項賽應該保留。”
佩爾森
毋庸置疑，這個消息讓在家過復活節的瑞典隊心裡很不是滋味。現在，老瓦也忍不住炮轟。“我認為單項世乒賽肯定不應該被取消。這項賽事的冠軍有非同尋常的意義。當然，奧運會冠軍代表著最巔峰的成就，因為奧運會4年一次。但是在世乒賽，我們能看到最優秀的球員同場競技。中國隊的實力很強大，所以我們取得的勝利也更顯珍貴。世乒賽從1926年就開始舉辦了吧，擁有悠久的歷史和傳統。我認為現在乒乓球運動已經改變得夠多了，讓人有點無所適從。用球、賽制等等內容，現在全都改了，我都有點被搞糊塗了。”
法爾克
其實，史蒂夫·丹頓在信中有解釋取消世乒賽單項賽的原因。他認為，將來世界乒乓球公司（WTT）將策劃每年3到4個“大滿貫”賽事，這些賽事和世乒賽單項賽一樣重要，甚至反超。如果每年都有了3到4個大滿貫賽事了，那麼世乒賽單項賽的存在，會使運動員的戰線拉得太長，也會給賽事日程安排以及市場運轉帶來衝突。他認為，將來通過這些大滿貫賽事，國際乒聯能夠更好地定義所謂的單項世界冠軍。
對於國際乒聯向網球學習，引入四大滿貫賽事，老瓦倒是表示支持，只是不應該與此同時把歷史悠久的世乒賽單項賽取消了。“國際乒聯的這個改革理念有點意思，但不應該以取消單項世乒賽為代價，單項世乒賽必須保留！但是，引入更多的大型賽事和高額獎金，我是很歡迎的，問題是資金從哪裡來呢？中國乒乓球聯賽的獎金是很高，但是比起網球或者高爾夫還是有差距。乒乓球也要找到願意投錢的贊助商。”
此外，老瓦對乒乓球的發展前景仍很看好，他說：“乒乓球是最受歡迎的運動之一，全世界都有乒乓球愛好者。我認為，乒乓球是不缺乏吸引力的，但是在整個項目的發展推廣上，網球和高爾夫已經遠遠走在了前面，尤其是在獎金和轉播費等方面。”
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