世界乒坛历史上首位大满贯得主、54岁的瑞典“常青树”瓦尔德内尔最近被国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿的一个建议惹得复活节假期期间很不开心。“真是折腾够了！我们都快无所适从了！”老瓦在接受瑞典媒体采访的时候这么说。史蒂夫·丹顿此前在一封公开信中建议，未来只保留世乒赛团体赛，取消世乒赛单项赛，由每年3到4站的大满贯赛事代替。不仅老瓦，另外一位瑞典乒坛常青树人物佩尔森也提出了批评意见，去年在布达佩斯世乒赛夺得男单亚军的法尔克也认为是世乒赛单项赛应该保留。
老瓦炮轰国际乒联
世乒赛从1926年开始举行，至今94年历史。世乒赛从2003年开始，正式把团体赛和单项赛分开举行，双数年举行团体赛，单数年举行单项赛。迄今为止，世界乒坛中诞生了十位大满贯。要成为大满贯，必须在运动生涯中夺得奥运会、世乒赛、世界杯的单项冠军。老瓦是历史上第一位大满贯得主，之后产生的九位大满贯都是来自国乒。
世乒赛单项赛向来在世界乒坛有着重要的地位，也是世界各地高手渴望登顶的大赛。但是，国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿的这个建议，看来是要让单项赛成为历史了。“我的看法是，职业比赛需要做改革加入新的东西，但是有些东西也必须要保留，传统也很重要。单项世乒赛是迄今为止世界乒乓球大赛中影响力最大、运行最好的比赛，没有一项运动能够承受现有的运转良好的结构遭到破坏。”1991年曾经夺得世乒赛男单冠军的佩尔森这样说。去年的世乒赛男单亚军法尔克表示：“世乒赛始终是世乒赛，目前我的个人意见是，世乒赛单项赛应该保留。”
佩尔森
毋庸置疑，这个消息让在家过复活节的瑞典队心里很不是滋味。现在，老瓦也忍不住炮轰。“我认为单项世乒赛肯定不应该被取消。这项赛事的冠军有非同寻常的意义。当然，奥运会冠军代表着最巅峰的成就，因为奥运会4年一次。但是在世乒赛，我们能看到最优秀的球员同场竞技。中国队的实力很强大，所以我们取得的胜利也更显珍贵。世乒赛从1926年就开始举办了吧，拥有悠久的历史和传统。我认为现在乒乓球运动已经改变得够多了，让人有点无所适从。用球、赛制等等内容，现在全都改了，我都有点被搞糊涂了。”
法尔克
其实，史蒂夫·丹顿在信中有解释取消世乒赛单项赛的原因。他认为，将来世界乒乓球公司（WTT）将策划每年3到4个“大满贯”赛事，这些赛事和世乒赛单项赛一样重要，甚至反超。如果每年都有了3到4个大满贯赛事了，那么世乒赛单项赛的存在，会使运动员的战线拉得太长，也会给赛事日程安排以及市场运转带来冲突。他认为，将来通过这些大满贯赛事，国际乒联能够更好地定义所谓的单项世界冠军。
对于国际乒联向网球学习，引入四大满贯赛事，老瓦倒是表示支持，只是不应该与此同时把历史悠久的世乒赛单项赛取消了。“国际乒联的这个改革理念有点意思，但不应该以取消单项世乒赛为代价，单项世乒赛必须保留！但是，引入更多的大型赛事和高额奖金，我是很欢迎的，问题是资金从哪里来呢？中国乒乓球联赛的奖金是很高，但是比起网球或者高尔夫还是有差距。乒乓球也要找到愿意投钱的赞助商。”
此外，老瓦对乒乓球的发展前景仍很看好，他说：“乒乓球是最受欢迎的运动之一，全世界都有乒乓球爱好者。我认为，乒乓球是不缺乏吸引力的，但是在整个项目的发展推广上，网球和高尔夫已经远远走在了前面，尤其是在奖金和转播费等方面。”
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