南方發動的這次超大規模的北伐行動，被蕭宏一個人的愚蠢葬送了。
梁軍主帥蕭宏，畏懼北魏軍，不敢出戰，全軍龜縮在洛口，北魏軍不明情況，按兵不動。
在南北雙方對峙的那會，有天夜裡，蕭宏的北伐大營發生夜驚，蕭宏以為是北魏軍偷襲，倉皇逃出，只帶了幾個親信，丟下了幾十萬軍隊。
主帥逃走，群龍無首，消息傳開，幾十萬軍隊霎時崩潰，梁軍的災難到來了。
士兵們爭先逃跑，丟盔棄甲，消息傳到北魏主將元英那裡，元英當即下令迅速追殺。
蕭宏這一跑，梁軍損失五萬人，武器物資不計其數。
北魏皇帝元恪見南梁軍隊潰散而去，下令元英乘勝南下，蕩平南方。
元英接令後迅速指揮軍隊南下，首先奪佔馬頭（今安徽懷遠縣），距離南梁重要城池鍾離僅一步之遙。
鍾離是重要城池，絕對不能落入北魏之手，否則南方將永無寧日。蕭衍立即命令鍾離守將昌義之整修工事，加固城牆，做好迎敵準備。
沒多久，北魏軍就對鍾離發動了突襲，這場影響了南北方格局的大戰終於爆發了。
北魏動員了四十萬以上的軍隊，從三個方向包圍鍾離，主將分別為楊大眼、元英和蕭寶寅，由於北魏邢巒不贊同打這一仗，北魏皇帝元恪臨時派蕭寶寅接替了邢巒。
元恪和元英雄心勃勃，覺得馬上就要征服南方，殊不知，他們即將面對的是一個泥潭一樣的地方。
此時的鐘離守軍只有三千人，就是這三千人，讓北魏軍吃盡了苦頭。
北魏軍填平了護城河，接下來的劇情就跟電視劇差不多了，攻城戰註定要死很多人，尤其是守軍戰鬥力和戰鬥意志極其頑強的情況下。
北魏軍死傷慘重，至死不退，打仗時士兵的命是不值錢的，就這樣一起死了接著一批，以至於城下的屍體堆得與城牆一樣高了，戰況極其慘烈。
為了打贏此戰，蕭衍親自主持戰局，先是命曹景宗率二十萬大軍支援鍾離，後來又命合肥的韋睿率軍加入。
曹景宗和韋睿都是南梁一等一的戰將，這已經不是單純的攻城戰了，而是兩個國家的意志較量。
鍾離北面的淮河中間有一個被水流衝擊而成的小島，叫邵陽洲，這個地方是北方過河的首選地點，所以邵陽洲是雙方重要爭奪目標。
戰爭打了四個月，曹景宗在外圍與北魏軍僵持對峙著，城內的守軍承受著很大壓力。但是北魏的幾十萬大軍，卻仍然沒有攻破只有三千守軍的鐘離。
元恪承受不住損失，要求元英退兵回國，但是元英不願接受恥辱的事實，請求再給一些時間。
勝利的天坪隨著韋睿的加入，開始向南梁傾斜了。在接到蕭衍的命令後，韋睿當即帶部隊往鍾離趕。
韋睿連夜登陸邵陽洲，並構築營壘，先後抵禦了楊大眼和元英的三輪攻擊，二人都是北魏頂尖戰將，足以說明，韋睿的厲害了。
鍾離守軍畢竟只有三千人，再打下去，一定會被攻破，蕭衍必須想辦法解圍，他想到了火攻。
總攻開始了，梁軍分多路乘船向邵陽洲進攻，一路向北魏守軍殺去，另一路實施火攻，燒燬北魏軍的浮橋。
元英看到浮橋被燒燬，怕斷了後路，不得不逃跑，接著楊大眼也帶兵逃走。主將逃走，北魏軍頃刻間崩潰，北魏軍四散逃命，梁軍大肆屠殺。
北魏軍被砍殺的，淹死的，俘虜的不計其數，幾乎全軍覆沒，鍾離之戰，最終以北魏的慘敗而告終。
此戰，是北魏建國一百多年來，敗的最慘的一次，也是南方政權繼劉裕北伐大捷後最輝煌的一次戰爭。
鍾離之戰令南北雙方的軍事實力發生了逆轉，由北強南弱變為了南強北弱，北魏逐漸衰落，南梁逐漸提升。
此戰後，直到南陳滅亡，再也沒有發生過這麼大規模的戰爭了。
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