乍看之下，宋太祖通过喝酒收回将军的权力似乎非常潇洒，给人说笑之间就收回了全部权力的感觉，这似乎不费吹灰之力。虽然宋太祖方法很多，但做这件事应该非常困难。事实上，宋太祖为此付出了巨大的代价！据史载称，当举行“杯酒释兵权”时，宋太祖曾启发将军们：“生命太短暂，就是在刹那间就结束了，爱卿们不如积累更多的黄金和宝藏，在肥沃的土地上购买漂亮的房子，多看看那些漂亮的女子跳跳舞听听歌曲。这样，君主和大臣之间就不再有任何猜疑，双方都可以满意。”这个话的意思很明显，只要将军们放下武器，不行使军事权力，他们就不会再对他的王位构成威胁，那么其他的一切都可以好好说了。
由此可见，宋太祖在释放军事力量方面表现出极大的慷慨，当然就是为所有军事指挥官提供了非常慷慨的回报。从这一现象看本质，所谓的喝酒解兵权实际上只是“用腐败换权力”。石守信最初是一位仁慈的领袖，非常勇敢地战斗，总是重正义轻利益。然而，自从解除军事权力事件发生后，他就有了“洞察力”，从那以后，他疯狂地追求放荡生活和积累财产。对于他的这种“表现”，宋史说：“这不就是自我堕落求得自保吗？”他就像秦国的将军王翦，他故意在毁灭楚国的路上“玷污自己”，以打消秦始皇的疑虑。另一位军事指挥官王全斌，他以前做得很好，并且一直是一个蔑视财富、不追求名声、对大众慷慨宽容的人。
然而，在饮酒解除军事权力之后，他带头纵容下属洗劫蜀国，侮辱宪章，杀害士兵，开放公共资金，掠夺妇女，收集货物和财富，导致盗贼泛滥。显然，王全斌的反常行为也是为了自我保护。因为，在他看来，克蜀的工作太伟大了，他的威望已经上升到了不可估量的水平，宋太祖没有任何东西可以奖赏他了。如果他不采取同样大规模的自保行动，他就不会有好下场。由于他事先宣布，宋太祖尽可能对军事指挥官的腐败视而不见，因此不能说他什么。甚至有时，一些军事指挥官在这方面走得太远，在必须处理这一问题时，宋太祖也是尽力表现出仁慈。有一位名叫王继勋的军事指挥官，许多宫女跑去给宋太祖报告，揭露了王继勋所有骇人听闻的罪行。据说，王继勋受到严厉惩罚：“罢免了官职，收回到他的住宅，发配边疆。”
但最后，雷声大雨点小，在他流放之前，宋太祖已经将他的职位换成了右监门率府副帅。自从970年王继勋被任命为右监门率府副帅以来，他发泄了自己的残暴本性，更加肆无忌惮。据统计，到太宗即位后，王继勋被处死时，仅在973年至977年的短短五年时间里，王继勋就犯下了一百多个罪行。如果不是为了宋太祖的故意庇护，这样一个令人发指的罪犯绝对不会活得这么久。在解除兵权政治交易中，宋太祖表现出极大的慷慨和仁慈。为了“安抚”军事指挥官，他不仅给了他们一大笔钱，还与一群军事指挥官缔结了政治婚姻。将他守寡的妹妹燕国公主嫁给了高怀德，而他的女儿们分别嫁给了石守信和王审琦的儿子。显然，这种婚姻具有强烈的政治色彩，是对失去军事权力的军事指挥官的一种笼络、安慰和补偿。
宋太祖的小恩惠真的非常有效。由于这种“以腐败换取军事力量”的政策，除了已故周朝前大臣进发起的两次叛乱之外，大宋帝国三百多年来从未发生过类似“黄袍加身”的政治事件。然而，世界上发生的事情往往有好处也有坏处。在帝国晚期，“以腐败换取军事力量”等同于自毁。经过仔细计算，人们会发现代价实在太高了。
