这个季节，苏州人的心尖爱是啥？
可能是三虾面，大闸蟹。但更能代表苏州人“不时不食”精神，是一种水灵又软糯的小圆子：鸡头米。
这一颗颗“水中珍珠”，在当地人心中，可比喜茶还要好吃上千百倍！
产量少、季节短、营养奇高、采摘工序繁杂、要手工一粒粒剥壳……等原因，让它成为苏州人心中的“水八仙”里更珍视的一种。
有这么一种说法，苏州人之于鸡头米，就好像南京人之于烤鸭，广州人之于叉烧，西安人之于泡馍，台湾的亲戚紧抱卤肉饭，法国的朋友信仰鹅肝…
足可见它在当地人心中的地位是何其重要。
而且，鸡头米在齿间那种柔韧有度、软糯适中的感觉，吃过一次肯定忘不了~
如今，鸡头米已经成为苏州代表性的地方美食。
每年都会有大批游客慕名而来，品尝这一人间美味，一些本地的特色餐馆，也会纷纷将鸡头米搬上餐桌。
鸡头米其实就是我们口中说的芡实，从地域上来说大可分为两类：南芡和北芡。
北芡种子较小，口感粗糙，连皮晒干以后就是超市常见的干芡实；
南芡果实较大，较为软糯，口感细腻甘甜，主要作为鲜食。
而苏州太湖流域生长的南芡，因苞头酷似鸡头，被称为“鸡头米”，是南芡中的精华；
果实硕大，结籽六七十粒，清糯可口，又因其丰富的药用食用价值，而有着“水中人参”的美誉。
苏州鸡头米含有丰富的蛋白质、维生素物质和多种微量元素，不仅是一样好吃的美食，还是一样著名的中药药材；
李时珍在《本草纲目》中记载：“芡实可补中，益精气、强志、令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老。”
《药性论》这样描述它：“老人食之延年。”
北宋大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷，据其自述，正是得于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的鸡头米。
中医认为，鸡头米具有健脾养胃等功效。同时，鸡头米还是女人的“不老米”。
在抗衰老、养颜、美肤方面有令人惊喜的功效，常食有助于保持人体皮肤光泽细腻。
此外，因为鸡头米上乘的滋养功能，老年尿频、脾虚便溏、慢性腹泻者都可以吃它来帮助改善。
通过食补，很多问题都可以慢慢调理好，比各种各样的保健品强太多了。
每逢鸡头米的收获时期，种植户一般都要凌晨两三点就下水进行采摘，同时要赶在太阳出来前立刻送去加工，这样争分夺秒采摘的鸡头果就不会变质的太快。
因此想要吃上新鲜美味的鸡头米，就去它的源头产地之一的苏州太湖西山岛一探究竟吧！
在苏州太湖西山岛上的农家乐，几乎每一家对于鸡头米都有N种解锁方式，鸡头米配以燕窝、银耳、莲子肉、山药、白扁豆之类白色食物，又可弥补润肺功能之不足。
此外，新鲜的鸡头米，若配以新鲜的虾仁，虾仁的鲜美辅之鸡头米的清香，那更是一绝哦。
如果你觉得鸡头米好吃，可以让苏州太湖西山岛本地的农家乐老板帮忙把新鲜鸡头米放入封口袋中，加入适量的水，封好，放入冰箱中冷冻起来。送亲戚朋友都很特别和有面子，保存一年半载不是问题，想吃时解冻煮熟，口感软糯如初！
