曾经有一部日剧叫《工作狂人》。剧中女主角松芳弘子是一位出色的杂志社编辑。每当遇到艰巨的工作任务时，松方弘子就会立即开启转换机关，转换到工作模式，用高于平时3倍的工作效率，出色地完成任务。
日剧《工作狂人》
虽说这样的情节有些夸张，但这种能够自由切换大脑模式的能力却让我们羡慕。很多职场人士都有这样的感受：工作时很难进入状态，下班后却又总是想到工作。到头来，工作和休息，哪个也没顾好。
达尔文在《物种起源》中曾说过：“能够生存下来的物种，并不是那些最强壮的，也不是头脑最聪明的，而是能够对环境变化做出最快反应的物种。”
职场中也是如此，那些能够快速进入状态的人，才能在工作上挥洒自如，得到更好地发展。
那我们能否掌控自己的大脑，让大脑能够迅速切换到恰当的模式呢？卡罗琳·威廉姆斯在《认知迭代》一书里给出了答案。
卡罗琳·威廉姆斯是英国的一位科学记者。一直以来，她深受注意力不集中的困扰。为了获得平静与专注，她在一年多的时间里，拜访了哈佛大学、伦敦大学、牛津大学等知名学府的专家，试图通过对大脑进行干预、改变大脑回路的方法，来解决注意力不集中的问题。不得不说，作者卡罗琳真的很大胆，敢于把自己当成小白鼠，参与一次次的科学实验。
不过在这个过程中，卡罗琳对大脑有了新的认识：想要掌控大脑，并非一定要通过某种电极的刺激来改变大脑的回路或是增强大脑某一部分的功能，而是可以通过日常的练习，实现大脑在不同状态间的自由切换。
接下来，我们就从对职场人士来说最重要的专注和创意这两种状态，看看如何才能让大脑在不同的思考模式间自由地切换。
一、如何快速进入专注模式
在一次聚会上，比尔·盖茨的父亲让大家在纸上写下对自己最有帮助的一个词。盖茨和巴菲特没有任何交流，同时写下了“专注”。
专注对职场人士来说非常重要。当需要高效工作时，我们怎样才能迅速将大脑的状态切换到专注模式呢？
1. 增加而非减少大脑需要同时处理的事情
许多人认为，想要专注，就要排除干扰，让大脑只处理一件事情。然而，伦敦大学认知神经科学家尼利·拉维提出了关于注意力的“负荷理论”（load theory）。她指出，专注并不意味着要减少大脑需要同时处理的事情，相反，应该让大脑做更多的事情。
尼利做了一个实验。她安排实验对象做测试，并在屏幕上设置了干扰。她想看看干扰因素是如何影响测试成绩的。实验结果表明，干扰因素越多，测试者的测试成绩越好。这就说明，人的感官充斥的干扰因素越多，大脑就越没空走神，注意力也就越集中。
所以，我们无需屏蔽所有的干扰，可以将工作环境稍微变得嘈杂，或是设置白噪音。这样，大脑就更容易进入专注模式了。我在工作时，就喜欢打开“潮汐”，设置一个背景声音，这样就会很容易进入专注模式。
另外，有的人习惯在阅读文件或书籍时，用不同颜色的笔做标记，这其实也是增加大脑负荷、防止走神的一种方式。
要注意的是，我们每个人的注意力“负荷”程度都不一样。这就是为什么有的人能够在喧闹的大街上专心看书，而有的人则不能。我们需要找到让自己大脑平衡的负荷状态。如果超出这个状态，大脑无法负荷这么多干扰，就真的走神了。
2. 允许“走神”模式的存在
你一定很奇怪，“专注”不就是要想办法消灭“走神”吗？为什么能允许“走神”模式存在呢？这其实是长久以来我们对“注意力”的误解。
哈佛大学的神经科学家乔·德古提斯指出，注意力的最终状态是流动的。大脑最理想的状态并不是将“走神”模式完全关闭，而是学会在“专注”和“走神”这两种状态中循环。
“走神”这一状态，是从人类漫长的进化过程中保留下来的。
在原始社会，人类需要随时注意周围环境，以防被猛兽袭击。正如作者所说，如果你周围随时可能出现狮子，你是无法专心地打磨一支长矛的。面对危险，大脑会扩大注意力范围，这是人类生存的本能。所以“走神”非常重要。
而现如今，人们很少会面临原始人类那样的危险，但是走神仍然有保留价值。
一方面，人的注意力是有限的。专注会消耗大量的心智，而短暂的走神，哪怕只有几秒钟，就能让大脑得到休息，从而延长专注的时间。
另一方面，“走神”可以激活大脑的创意，关于这一点，我们将会在第二点中讲到。
虽说“走神”并不是坏事。但长时间的神游状态，会严重影响到我们的工作效率，造成拖延。那我们要怎样才能利用好“走神”，让大脑更高效地完成工作呢？
那就是要培养我们的“元意识”。简单来说，元意识，就是监控自己的意识，及时发现自己的思绪在哪里。一旦发现自己“开小差”，马上把思绪拉回来。
B站上有一个叫桑桑的博主，就是用这样的方式让自己保持专注的。每次做任务时，桑桑都会放一个小本子在手边，如果走神，她就在小本子上写下走神的内容，然后继续投入到任务中。这样的话，既能强化自己的元意识，又能将脑中浮现的灵感、困扰、待办事项及时记录下来，从而防止自己的思绪肆意飘散。
3. 练习进入放松且就绪的状态
保持专注的最佳状态是进入放松且就绪的“心流”状态。
现实中，人们越是想要专注，就越是无法专注。这是因为，当你绷紧神经想要专注或是因走神而感到焦虑时，身体就会释放压力激素到大脑，阻止大脑前额皮层（the prefrontal cortex）中α-2A受体的运作，从而让专注变得更加困难。
乔·德古提斯说：“如果你总是处于紧绷状态，就会一点点地磨掉自己的意志，时时刻刻都在跟自己抗争，表现也会越来越差。”总之，这就是一个恶性循环。
所以，卡罗琳建议，要想更好地保持专注，关键在于放松，不要心急。如果你感到紧张或焦虑，可以到户外运动一下，让大脑放松下来。然后找一件自己喜欢、并且有一定难度的事情，比如运动、弹钢琴、阅读等等，沉浸其中直至对时间失去感知，让大脑不断熟悉这种心流状态。这样，在你需要时，你就能轻松进入这种状态。
潇洒姐王潇在经营一家公司的同时，还出版了多本畅销书。很多人都好奇，她是如何高效完成每一件事的。
王潇分享过自己进入心流的方法，她把这种方法称为“上身法”。当她要写作时，她就会想象此时的自己不是王潇，而是偶像梁凤仪。梁凤仪在写作时会怎样做，她就怎样做。通过这种将自己假象为理想模样的方法，王潇很快就能进入心流状态，高效完成任务。王潇曾说过：“‘变身’这件事情会上瘾，时间长了，你就会真的‘变成’这个人。”
我认为，所谓“变成这个人”，其实是在长期的练习下，大脑记住了心流状态，并把它变为“默认状态”。当你需要时，就能轻松切换到这种状态。久而久之，你就成为了那个高效专注的人。
二、如何爆发灵感和创意
要想激活创意，我们就要先知道创意是怎样产生的。
产生创意的脑区与控制注意力的脑区相同，都是前额皮层。前额皮层位于我们眼睛后方，它是与许多高级认知功能相关的关键脑区。比如，抽象认知、推理、工作记忆等，其中就包括注意力控制。
虽然产生创意和控制注意力的都是源自前额皮层，但产生创意和专注时，前额皮层却处于完全不同的工作两种状态。增强前额皮层的控制，大脑就会变得专注；相反，如果抑制前额皮层，我们就会进入“走神”模式，这时我们就很容易跳出思维定式，激发创造力。
那我们具体应该怎么做，才能让前额皮层得到抑制，让大脑产生创意呢？作者卡罗琳给出3点建议：
1. 投入到理性思考中
费城德雷克塞尔大学的约翰·库尼奥斯（John Kounios）做了一个实验。他发现，人们做智力题时，在突然想到答案的前一秒钟，负责处理视觉信息的视觉皮层会短暂离线，离线的时间刚好够大脑想出答案。这一现象叫做“阿尔法眨眼”。
创意虽是凭空出现的灵感和顿悟。但它其实是把潜意识中的旧信息以全新的方式组合起来。所以，我们要先在潜意识中存入信息。
因此遇到问题时，我们先要竭尽全力地进行理性思考和分析，直至出现瓶颈。这时，我们就可以利用“阿尔法眨眼”，剥夺我们的感官，以此获得顿悟。比如，闭上双眼、坐在黑暗中或者是塞上耳塞，让我们的任意一种感官暂时“离线”，从而将注意力从外部世界转移到大脑内部的想法上，让潜意识中的信息重新排列组合，直至出现新点子。
德国化学家凯库勒在研究苯分子结构时，百思不得其解。一天，他闭眼思索这个问题时睡着了。他做了个梦，梦中有一条咬住自己尾巴的蛇。醒来后，他突然顿悟，苯分子原来是环型结构的
据说，许多科学家和艺术家的灵感，都是在长期冥思苦想后，暂时松弛的状态下出现的。因此，陷入思考瓶颈，我们只要让感官短暂地离线，就能够激发创意。
2. 想象遥远的地方
实验证明，人们在想象遥远的地方或是遥远的未来时，更容易产生新想法。 那是因为，想象遥远的地方或是未来，能够拓宽我们视野，促进我们广泛地思考。为此，卡罗琳收集了两个韩国和日本木偶。想着遥远东方，她为自己正在写的故事塑造了一个独特的角色——一个叫“笨笨”的见习忍者。
3. 保持好心情
30多年前，研究人员做过一个实验，他们通过操控测试者的不同情绪得出一个结论，保持较好心情的人，更容易产生独到的见解。
这是因为，情绪会影响到大脑中的前扣皮层，而前扣皮层则能够探测大脑中每一种可能的解决方案，即便是非常微弱的无意识想法，也能够察觉到。当人们心情愉悦时，前扣皮层就会变得活跃，能够仔细搜索每一个可能的念头，创意就此产生。
另一方面，愉悦的心情对前额皮层也有更多的抑制作用。这就是为什么人在快乐时，更容易产生创意。
当创意出现后，我们就要让前额皮层再次上线，对这些创意进行筛选和评估，删除那些不切实际的想法，留下有意义的点子。
这本《认知迭代》，让人在脑洞大开的同时，也了解到许多大脑的工作原理。掌握这些原理，就如同找到了大脑的转换开关，在需要时，就能“一键切换”到恰当的模式。
从另一个角度来看，掌握大脑的工作原理，我们就可以知道，在什么状态下，我们做什么工作会更高效。比如，晨型人可以在晚上挥洒创意，获得灵感。然后第二天早上专注工作，将想法落实。而当你感觉注意力开始分散时，放下手头工作，简单运动一下或是散个步，让大脑得到放松，你便又能切换到放松且投入的状态。
