中国画自开始以来，就有"工笔"与"写意"之分。"写意"的基础来源于"工笔"，中国画的"写意"一是指用笔的技巧，另外是指精神实质。
中国画的写意，是中国文人画的代表，自从上古彩陶文化开始，以线描就奠基了中国画的基础。随着时代的发展，经过历代名人工匠的研究发展，从线描的工笔到写意。无不体现了中华人民的智慧和才能。在我看来"写意"就是代表中国人的一种哲学思想和对物象观察体会的方法。
"写意"分为大写意，小写意及工笔写意兼顾等三种内容。大写意在用笔用墨上比较狂放，如近代吴昌硕，齐白石就是此内。小写意则比较规矩，晚清的任伯年有这方面的大多数作品。
中国画的"写意"其灵魂还是它的精神实质，写意始终围绕着一个"意"字下功夫，绘画之前，意在笔先。在内容上讲究"意趣"、"意态"、"意念"、"意境"等等，在整个绘画过程中，通过写意物象表达自己的思想情感。这正是中国画这种写意的特色，才使得中国画写意在千百年的发展历史中形成独特的风貌，从而能够立足于世界文化之林。
一幅艺术作品如果达不到传神的感染力，没有精气神，那是一种艺术表达能力的失败。在古代画论中，"传神"的来由主要把肖像画称作"写真"。据记载晋朝的顾恺之擅长画人物，每幅的人物画，他往往不轻易画眼睛。他认为人的四肢美丑无关大局，"传神写照，正在阿堵之中"，意思是说画人物重要的是要表达出神情意态，因此称为"传神"。
眼睛是心灵的窗户，在中国画的传统绘画中，人物画的传神，除了画家高超的笔墨技巧之外，常常借助于环境、气氛、形体姿态等方面的刻划，来烘托人物的性格，而顾恺之认为画好眼睛的重要性。所谓画龙点睛，一切绘画的形态都是为了达到传神，因此在古代的画论中就有了"以形写神"和"形神兼备"之说。所以在中国画的"传神"就是一种物象的感染力的表达，而这种表达又是通过形象来表述的，而眼睛的神情又是反映整体形象的重要内容。
在中国画中要画好"写意"，就必须有坚实的笔墨功夫外，更重要的是要修练内功。功夫在外，认真了解学习更广泛的知识，才能在画中更有深度，达到"写意"和"传神"的意境。
