前言：佛教最大的本意並不在於傳播迷信，其主旨內涵在於導人向善。在古代多數朝代中，都提倡人們尊佛 ，因為這會減弱民間的反抗力量，故此推崇佛教符合古代統治者利益。除了極個別的幾個朝代有過反佛甚至滅佛的行為，佛教在古時候絕大多數時間內都十分興盛發達。
在宋朝的多數時間，佛教在各大宗教中都處於絕對的頂尖地位，上至皇室貴族，下至普通平民百姓，都信奉佛教。時間到了北宋初期，理學派發起排佛運動。但佛教根深蒂固並不為所動，甚至聚集一大批文人護佛。其影響力並未消弱甚至大幅加大。有一位佛教領袖級人物甚至被趙構皇帝所忌憚，並因此用一個莫須有的理由被勒令還俗。他就是禪師釋宗杲。那麼釋宗杲為何有如此影響力呢?他的一生又有何成就？讓我們來回顧這一段歷史吧。
禪師釋宗杲
釋宗杲其人
公元1089年，在江南東路宣州寧國（即如今的安徽省寧國市）出生了一位姓奚的小孩。這戶人家家境不好，十分貧窮。等到這小孩長到六七歲時，父母實在無力撫養他，因此把他送到寺廟當中寄養。小孩到十多歲時，父母要把他帶回家，但小孩告訴父母，他多日來每夜連續夢見佛牽著他的手在走，並有佛光籠罩。他的父母因此認定他是空門中的人，於是將他留在寺中，讓他當了一名真正的和尚。從此，這小孩歸依佛門，取法號宗杲。由於他是佛門中人，"釋"姓是佛門弟子統一的姓氏，因此人們叫他釋宗杲。
書籍記錄釋宗杲
釋宗杲自正式歸依空門後，刻苦鑽研佛理，並在文學上深入學習，到了後來，開創了南宋乃至於整個禪宗史上的一個新的派別，即"看話禪"派。釋宗杲活動的時期在於北、南宋交際的這一個時間段裡。在南宋成立後，他提倡儒佛交融，在當時有一派文人，即理學派要滅佛這一大的危險環境下，獨創理論，在儒家闢佛上讓佛教得以保存，因此對佛教的歷程史上立有大功。
釋宗杲是勾通兩宋期間僧人同儒學人士羊的重要相連性人物，同時他亦是那一時期佛教界的一個影響力最大的人，其在佛教界中，具有承前啟後的重要作用。對釋宗杲的學術思想的研究，不僅在國內，在國外也有很深入的研究，但側重點有所不同。其中，日本學者荒術見悟以及我國臺灣的學者蔣義斌等人，側重點在於釋宗杲對禪宗的革新方面，以及他同儒家士大夫的交往方面等。但對於他同儒學之間的淵源關係，國內外學者所涉及的並不多見。我將對這個方面在本文後面發表一下自己的看法。
釋宗杲金身塑造
理學派滅佛不成，反加大釋宗杲的影響力，竟被皇帝忌憚而勒令還俗
當時金國軍隊南侵，北宋滅亡了，局勢發生巨大變化。彼時少數民族同中原人們的矛盾空前激化。而南宋建立後，並不得安穩，仍然時刻面臨北方以金人為首的各少數民族政權的侵犯欺凌。此時，南宋的思想上重新出現了一個派別，即理學派，代表人物是胡宏、胡寅父子等 人。其實理學派不是一個新的派別，在朱熹時期就已經被髮展並存在。但到了胡宏時期，發生了變化。
胡宏、胡寅主張滅佛
此時的理學派認為應當只推崇"春秋學"，用"尊王攘夷"的思想來救國，在思想領域中以務實為主，對一切不符合這一信條的理論及宗派都應當被廢除。而佛教首當其衝，這樣就發動一輪有力度的排佛、斥佛的浪潮。如果這一理論付諸實施，佛教將面臨一次大浩劫。
南寧理學派
正在此緊要關頭，釋宗杲化解了這個風險。他是怎樣化解的呢？我們等下用另外的章節來講。
由於釋宗杲化解了這一危險，有眾多的文人彙集到他的身旁，與他產生密切交往，眾多儒家士大夫，比如江安常、呂本中、蔡樞、李邴、李端友、儲驚敘、蔡正卿、蔡春卿、劉寶學、張浚、陳梅、張九成、趙侍則、湯思退、汪應辰等人。
這些學士在南宋均具有影響力，有一些甚至影響十分強大。這樣一來，釋宗杲的門下聚集大批十分有名影響力強大的文人學士，釋宗杲用佛法及思想深深影響著他們。
釋宗杲在文化上造詣也很深，有眾多詩歌流傳後世
如此強大的影響力，引得當時的皇帝宋高宗趙構日夜難安，生怕威脅到他的皇位 。其實佛教的宗旨在於導人向善，而不是教育人們要去反抗統治者。但統治者一旦發現哪個教派或個人影響力超出他的忍受力，通常都會對其進行消除。在這一點上，即使佛教的本意有利於皇帝，也會被皇帝后消除。
公元1141年五月，高宗皇帝趙構終於找了一個藉口，即所謂"恣行誹訕，務欲搖動軍政"，勒令釋杲"詔宗杲特還俗，送衡州編管"。就這樣，老和尚釋宗杲僧人的身份被剝奪了，還俗作了一個平民。當然這個理由是莫須有的，因為沒有任何證據。這同陷害岳飛的理由是一樣的，看來趙構也只有這一招了。如此一來，釋宗杲在皇權的打擊下，喪失佛教的領袖地位。15年後，在眾有影響力的文人的努力下，釋宗杲僧人的身份被恢復了。後來到了宋孝宗皇帝命苦繼位之後，釋宗杲的影響力再次大漲，聲名繼續遠播。
趙構皇帝下旨勒令釋宗杲還俗
釋宗杲何以拯救佛教
當初理學派要滅佛，釋宗杲用什麼來拯救佛教呢？原來，他提出"儒即釋，釋即儒；僧即俗，俗即僧；凡即聖，聖即凡"的主張。這個意思很清楚，說白了就是佛教與儒教是一家人，你要滅佛就是在滅你儒教自己。他主動地把佛教降格為儒教的一個內容，從而引發了許多大儒的支持。而理學派要以儒統一思想，又怎能來消滅作為儒教一部分的佛教呢？
就這樣，十分明智理智且睿智的釋宗杲，不僅讓佛教擺脫被消滅的命運，而且讓一大批有影響力的文人彙集在自己門下，反向加大了佛教的影響力。
為了讓他的觀點深入士大夫的心，他承認了自宋代開始以來，儒學復興之後批判佛教的理論有優勢。對此，他曾經給提刑官徐敦濟寫過一封信，在集中解釋道："僧人與士大夫如同房子內外，僧人在房外要進入房裡，於是從外打入；而士大夫在房裡要外出，於是從內打出。在外打入的，力量弱；而從內打出的，力量強大。力量強大的用力大，因為他們力量強；而力量弱的用力輕因為他們力量少。雖然力旦有強有弱，但其實所乖的地方是一樣的"。
這段話告訴人們，不管力量強或弱，其實最終的道理是一樣的。用此論證佛與儒是一家，且承認儒的力量強於佛。由此獲得更多文人的支持，從而讓佛教最終躲過一劫。
釋宗杲影響深遠
結語：釋宗杲提出了尊儒，而儒佛一家親，二者實行融合的理論，從而批評了儒家排斥佛的做法。這一套完整的理論引進了南宋文壇眾大儒的強烈共鳴，因此不僅讓佛教擺脫了一次生死考驗，而且影響力空前加大。 在這一過程中，釋宗杲持續地向眾多儒學人士及其他相關大眾的闡述著儒、佛、道三教具備互補性的道理，反對儒家對佛教的誤會而排佛。他極力用事實勸解儒家要"直要到古人腳踢實地處，不疑佛、不疑孔子、不疑老君，然後借老君、孔子、佛鼻孔，要自出氣，直勇猛精進勝丈夫所為。"
上述情況反映出，釋宗杲成功地把士大夫們從反佛排佛的誤區中導向了對禪理的學習。同時，也明確地表達出對儒教的支持，他指出，佛教如果沒有儒家的支持，將無法發展甚至難以存在。同時，他指出學禪的重要性，支持士大夫們習禪。釋宗杲的一系列努力，為明清時期佛教的發展提供了有力的基礎。因此，釋宗杲對佛教的存在、發展做出了巨大的貢獻。
釋宗杲被供奉於寺廟之中
參考資料：
《宋史》
《華嚴》
