勃朗·達克威爾在位的最後幾年，正是諾克薩斯空前動盪的時期。許多身懷魔法異能的人離開首都，前往相對和平的偏遠省份安家。格雷戈裡和他的妻子巫女阿莫琳認為，與其捲入貴族之間爭權奪利的陰謀，不如前去教化帝國的邊陲地區，讓諾克薩斯的力量得以彰顯。
這對年輕的夫婦在鐵刺山脈的北邊定居下來。他們趁著自己的第一個孩子還未出世，趕在冬天來臨之前造好了一間小屋。夫婦倆在旅途中聽到殖民者們傳說，這塊土地上曾經遊蕩著巨大的暗影熊。當時已經懷胎九月的阿莫琳被這個故事深深地吸引了。她坐在壁爐旁，照著想象中這頭據說會保護弱小的動物的樣子縫製了一隻玩具。正當她剛剛給玩具熊縫上了最後一隻紐釦眼睛，生產的陣痛便開始了。格雷戈裡之後意識到，那是因為他們的女兒對新玩具已經急不可耐了。於是，在餘燼尚溫的火爐旁，生下了安妮。
安妮還在蹣跚學步的時候，有一天她和爸爸都病倒了。天黑之後，安妮開始發燒，很快就變得非常燙手，連媽媽都沒法把她抱在懷裡。阿莫琳手足無措，最終決定去附近的河裡打一些冷水。第二天早上，格雷戈裡醒來時頭暈眼花渾身無力，只找到了正在和玩具熊玩耍的安妮。但阿莫琳卻不見了。
安妮天真地相信，自己的媽媽總會回來的。所以格雷戈裡經常會看到小女孩坐在壁爐旁阿莫琳的扶手椅上，懷抱著提伯斯，眼睛盯著噼啪的爐火發呆。然而格雷戈裡非常確定，原本爐膛裡除了冰冷的灰燼之外別無他物。他把這些事情都歸結為獨自撫養女兒長大的負擔所帶來的幻覺。
隨著時間流逝，越來越多的殖民者來到這裡。格雷戈裡也恰巧是在這個時期和莉安娜在一起的。她帶著女兒黛西，想要在首都之外開始新的生活。
安妮迫切的想找個新夥伴和自己玩耍，但她因為長年都是家裡唯一的孩子，所以一時之間很難融入新的家庭。每當安妮發脾氣的時候，莉安娜就慌忙地帶著女兒躲的遠遠的。
年幼的黛西對荒蠻之地的危險毫無警惕，孩童的玩耍最終成為了家庭的巨大悲劇。莉安娜把黛西的死全都歸為安妮的錯，把所有的怨恨都發洩在了玩具熊提伯斯身上。安妮看到媽媽留下的唯一回憶就要毀於一旦，她的恐懼變成了奔騰的怒意，釋放出強大的火焰。玩具熊周身圍繞著一道烈焰形成的漩渦，活了過來。
等到火焰熄滅，煙塵散盡，灰燼中只剩下安妮一人抱著玩具熊哭泣。
安妮感覺城市裡的人都會像繼母一樣對待自己，所以她留在了帝國的邊境。有時候，有些家庭會因為她單純可愛的外表而收留她一陣子，給她一些新衣裳，還有熱騰騰的飯菜。但是，如果有人膽敢把提伯斯從她身邊拿開，等待他們的就是火焰和死亡。
在提伯斯的保護下，安妮在諾克薩斯的黑暗森林中游蕩著，對任何危險都一無所知，同時也不曾察覺自己深不可測的力量會給別人帶來什麼危險。她滿心希望著，有一天能夠找到和自己相似的玩伴。
