1997年,“飞人”乔丹再次登顶成为总冠军,联盟中像邓肯、科比这样的新秀也正蓄势待发,那真是一个众星云集的时代,各品牌的篮球鞋也涌现出了众多经典款式。即便是那些并非超级巨星的球员和他们脚下的那些中端球鞋,也都显得异彩纷呈。
安东尼·梅森就是一位这样的球员,他在NBA的历史上难称"超巨",但却给人以深刻印象,他是那个“硬汉”时代中的杰出代表。梅森1966年出生于迈阿密,在1988年NBA选秀中被开拓者队在第三轮选中,但是很快被裁掉。
接着的一年里,他先后辗转土耳其、委内瑞拉以及CBA、USBL打球。后来他又在新泽西网队及丹佛掘金队打过短工,但始终属于NBA的边缘人。
“出身”卑微,职业生涯中辗转多支球队,但梅森依然凭实力闯出了一条全明星之路,而他所代表的“硬派”风格在今天更尤为令人怀念。
不过随着1991年梅森与纽约尼克斯队签约,他终于在教练帕特·莱利的调教下迎来了全面的爆发。1994年,他和尤因、奥克利组成的强大内线阵容带领尼克斯队自1973年后首次打入NBA总决赛。
1995年,梅森获得NBA最佳第六人奖。1996年,梅森被交易到夏洛特黄蜂队换取“大妈”拉里·约翰逊,而他在黄蜂队的第一个赛季也成为了他职业生涯的巅峰时刻。
在梅森打出惊艳成绩的同时,陪伴在他脚下的是一双名为Converse All Star Legend的球鞋,顾名思义——传奇,正是一双以纪念为主题的产品。这款鞋在设计上重新启用了由经典鞋款Maverick首推,并在Weapon上广为人知的Y-Bar设计,并把「Y」变体成为闪电一直延伸到了前掌中底,科技感和设计感都很到位。
当时在NBA中,包括"大妈"、凯文·约翰逊(Kevin Johnson)、布莱文·奈特(Brevin Knight)在内,Converse旗下大部分球员都代言过这款球鞋,但给人印象最深刻、穿用时间最长的还是梅森。
梅森的个人PE采用了黄蜂队标志性的白/水鸟绿配色,后跟绣有“14”背号,鞋枕处刺绣了“MASE"的名字缩写。同时,球鞋为了保护球员的脚踝,特意加高了鞋帮;此外,在鞋侧品牌logo的处理上,PE版本将五角星logo采用了立体电绣,非常之细致,这也是球员专属款式的独特珍贵之处。
凭借着"传奇"球鞋的加持,梅森也打出了"传奇"般的成绩,97-98赛季他入选了NBA最佳阵容第三队和NBA最佳防守阵容第二队,其平均每场上场时间43.1分钟也是联盟第一,场均16.2分,11.4个篮板(联盟第四)和5.7次助攻都创下了其生涯新高,他还拿到4次三双。
夏洛特黄蜂队在失去莫宁和拉里·约翰逊之际,却打出了当时队史最高的54胜。梅森穿着All Star Legend对抗"飞人"乔丹、防守”大虫"罗德曼、硬磕"大妈"拉里·约翰逊、拳挑"邮差"卡尔·马龙那些生动场景,仍旧历历在目,可堪经典。
2000年,梅森被送到迈阿密热队,最终在密尔沃基雄鹿队结束了职业生涯。2003年他从NBA退役,定居在田纳西州孟菲斯。可惜的是,2015年初梅森不幸因心脏病去世,体重过大也是其中的原因之一,当时他已经超过了160公斤。
值得一提的是,在联盟中频繁上镜的Converse All Star Legend,在场外也同样保持了不俗的热度。1997年,Converse公司为
向"黑白双雄"中的白人骄傲"大鸟"拉里·伯德致敬,特别面向内部员工推出了限量3333双的纪念版本All Star Legend。球鞋前侧绣有"33"背号和凯尔特人队特有的三叶草logo,并在厂牌上把原有的"Chuck Taylor"替换成了"Larry Bird",使其成为了第三个登上Converse厂牌的荣耀巨星。
值得欣慰的是,经过多年的不懈努力,笔者有幸收到了梅森的黄蜂队落场PE和伯德亲签纪念PE这两款珍贵的All Star Legend。虽然时隔多年,物是人非,但这两双球鞋依旧散发着无穷的魅力,时刻诉说着那属于1997年的"传奇"往事。
- 本文由"斯尼客(iSNKRS)"特约作者大星撰写
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