養兒防老，是中國自古傳承的養老觀念。隨著經濟的發展和社保體系的完善，如今這一傳統已經在中國城市地區逐漸退卻，但農民卻因為物質條件的限制，依然需要通過子女的贍養來度過晚年。近年來，雖然中國不少地方都在開展農村養老體系試點，但是“財力不夠”、“體系超前”、“與國情不符”等依然是主流觀點。
日本農村養老不輸城市
中國和日本同為東亞國家，文化接近，歷史上長期形成的農業文化有著很多相似之處。上世紀50年代，日本剛剛從二戰中緩過氣來，甚至還沒有完全擺脫糧食危機，人均GDP僅350美元，農業人口依然佔大多數。而在1959年，日本政府就頒佈了《國民年金法》，把工薪階層之外的農民全部納入到養老保險體系中。1961年日本國民年金制度正式實施，進入了“國民皆年金”的時代，農民年滿65歲後均可與城市居民一樣，領取相同水平的養老金。
覆蓋全體農村人口的社保制度，讓日本農民享有與城市居民同等的待遇，有效避免了工業化進程中農村出問題。其實，這是一種逆向思維。先拿出錢來讓農民安心，減輕他們的負擔，然後進城全力推動工業化和城市化。
國民年金制度實施後，農業勞動力開始大量進入城市，日本的人口紅利得到了最大限度的釋放。從上世紀60年代開始，日本進入經濟高速發展的“黃金時期”。隨著企業盈利的增加，城市勞動者又先後有了“厚生年金”和“企業年金”等補充養老金。相對而言，只有國民年金的農民，養老水平與城市居民拉開了差距。為此，1970年日本政府制定了《農業勞動者年金基金法》，創設農民年金，並於1971年1月開始實施。農民年金與國民年金不同，鼓勵農民加入但採取自願原則，完全尊重農民的個人意願。
農民年金包含了土地經營權轉讓及老齡化兩個因素，旨在提高農民年老後的生活水平，是國民年金的重要補充。保險費由農民承擔少部分，其他由國庫承擔。農民在65歲前轉讓經營權的，還可以根據轉讓年限領取更高水平的養老金。這種鼓勵土地轉讓的養老金制度，讓日本農業生產者保持年輕化、有利於規模化、集約化的現代農業經營。
顯然，農業帶來的收入不足以維持農業年金足額運轉。為此，日本政府投入大量資金，根據參保者的年齡及參保年限實行不同的補助政策。農民只要滿足年齡在20至55歲之間、具有土地名義權、加入了國民年金，就可以加入農民年金，享受政府補助。
從20世紀70年代後期起，隨著城市化的進一步發展，日本的農村人口大量減少，農業的產業收入也開始下降。但是，已經在人數上不佔優勢的農民，並沒有成為被遺忘的角落。為了不讓農民的養老金水平落在城市居民後面，日本政府想到了強大的農業聯合組織“農協”。日本政府於1991年實行國民養老金基金制，大力支持農業協同組合舉辦人身共濟保險，進一步提高農民的養老水平。
數種養老保險層層疊加、保障緊密，不僅滿足了廣大農民的養老需求，如果同時加入養老金水平甚至高於城市居民。而且，年齡超過60歲或屬於生活保護的低收入農民，不需繳納保費也可免費享受年金。
在農村養老保險體系的構建過程中，日本政府積極主動、精心策劃，盡心盡責地扮演好了自己的角色。以農民的國民年金為例，1955年日本政府在厚生省內設置了國民年金規劃辦公室，在1956年的施政方針中將實施農民的國民年金保險作為經濟發展5年計劃的一個重要目標，1957年設置年金保險預算，1958年成立年金委員會，同年12月推出制度綱要，並以此為基礎起草國民年金法案。
農民的國民年金由日本厚生省的年金局及社會保險廳進行統一管理。年金局負責協調調研年金制度，擬定年金計劃，計算統計年金。社會保險廳負責年金制度的實施，如年金的管理、被保險者的記錄管理、年金支給的裁定、發放年金的諮詢等業務。此外，都道府縣廳下屬的年金課承擔相應實施責任，並對轄區內的市町村進行指導監督；社會保險廳的派出機構社會保險事務所負責農民保險金的徵收和支付業務。整個制度體系環環相扣，投入了巨大的人力物力，足見日本對農村和農民的重視。
當然，日本政府的大力投入也得到了應有的回報。農民養老金制度在調節農村與城市平衡發展方面起到了巨大的槓桿作用。二戰後的初期，日本政府大力推動城市化進程，通過全覆蓋的社保制度鼓勵農民離開農村、離開土地，進入城市工作，極大推動了工業化。上世紀70年代後，為了實現集約化生產，日本又通過調節養老金制度，鼓勵農民對土地經營權進行轉讓，建立起了現代農業。
進入20世紀90年代後，日本農業人口急劇下降，年輕人紛紛進入大城市謀生，農業人口高齡化嚴重，影響了農業發展。因此，日本通過調整養老金政策，鼓勵勞動人口從“離農”轉向“返農”。2001年，日本建立了新的農民年金制度——農業者年金基金。該基金的事業管理費由國庫承擔，很少的保險費就可享受較高的養老水平。未滿60歲的人只要全年務農時間超過60天，就可加入農業者年金基金，其配偶及繼承人等也可加入。這種養老金帶有明顯的獎勵性質。
因此，“在日本做農民最幸福”並不是句玩笑話。日本政府在養老金制度上幾十年如一日對農民的照顧，充分體現了對弱勢群體的關愛。這也是如今日本農產品以優質、安全享譽全球，有些中國遊客以1500元人民幣搶購5公斤日本大米的重要原因。
