打一巴掌再給點甜頭，是美國最擅長的套路。當然，在白宮縱橫捭闔的中間，總需要有人扮演“和事佬”的角色。
放眼全球，在向美國遞交投名狀這件事上，沒有誰比日本更賣力。不同的是，以前充當美伊衝突調停人的是安倍，現在給白宮當說客的是新首相菅義偉。
越來越多的跡象表明，更果斷的菅義偉是個狠人。
菅義偉的第一次外訪，沒有獻給美國，反而是去了一趟名不見轉的越南。在會談中，菅義偉告訴阮春福，日本將與越南加強經濟、軍事合作，雙方會就“防衛裝備、技術轉讓”達成原則協議，這是兩國在安全領域邁出的一大步。
阮春福認為，作為“全球大國”，日本將為維護地區和世界和平、穩定做出貢獻。
與此同時，澳大利亞宣佈，在和平時期，日本自衛隊可為澳方軍艦、戰機提供防衛幫助。也就是說，曾經大打出手的日澳，現在成了並肩作戰的盟友，一向自視甚高的澳大利亞，心甘情願當起了日本小弟。
同一天，也就是10月19日，美、日、澳開始舉行聯合軍演。
很顯然，拉攏澳大利亞也好，與越南唱雙簧也罷，日本的一切舉動，都離不開背後那雙手的默許——給日本出謀劃策的就是美國。
竊以為，在美日的佈局中，最值得注意的，還是對蒙古國的主動拉攏。
日本共同社曾在10月10日透露，當時日本外相正在蒙古國訪問，日本決定，將為蒙古國提供250億日元的貸款，但這只是日本幫助蒙古國計劃的一部分。不久後，雙方還會有更多經濟合作。
蒙古國表示，接受日本提出的“自由開放印度—太平洋”戰略，蒙古國願意與日本加強合作。日本則強調，會與蒙古國發展“戰略合作伙伴關係”。
相對來說，日本提供的經濟幫助並不算多，但對經濟每況愈下的蒙古國而言，日本這簡直就是在雪中送炭——蒙古國最需要的就是投資。
日本同時拉攏蒙古國、印度、澳大利亞、越南是何居心，明眼人一看便知。
三個粗淺看法吧。
第一，美國曾多次對蒙古國拋出橄欖枝，但礙於蒙古國“夾心餅乾”、缺乏出海口的地理位置，加上普京三番五次的“勸告”，美國一直都沒找到合適機會。但在當下，俄羅斯正因為白俄羅斯、吉爾吉斯斯坦、亞阿衝突等問題忙得焦頭爛額，印度又在南亞不斷挑事，美國如果再不趁機拉攏蒙古國，更待何時？
日本忙前忙後，歸根結底，不過是為了給美國當馬前卒罷了。
第二，美國正面臨一個難題——稀土完全不夠用，在美國軍工、能源產業被“卡脖子”的當下，白宮最好的辦法，就是求助世界第二大稀土國，即蒙古國。當然，即便蒙古國有心倒向美國，但將稀土運出去卻非常難。
第三，為了阻止對手崛起，美日正在步步為營，對此決不可掉以輕心。
美日印澳的出招才剛開始，真正的挑戰，其實還在後頭。
