翡翠乃玉中之王，是多個國家的國玉，在國際上也是享譽盛名。隨著緬甸翡翠的大熱，關於緬甸翡翠的研究也層出不窮，特別是關於緬甸翡翠被發現與開採的時間，吸引著無數翡翠專家、愛好者前來研究。
翡翠曾在我國的清末民初風行一時：如清朝內務府大臣榮祿的一隻翠玉翎管，價值黃金13000兩。30年代中期，北京翡翠大王鐵玉亭有一副手鐲，以40000銀元賣給了上海的杜月笙。
至於開採始於何時一直無確切的考證。從歷史文獻及出土文物來看，翡翠的開採可能比較早，漢代就有零星開採。
翡翠主要的輸入國是我國。產翡翠的緬甸勐拱、密支那一帶，距我國雲南邊境只有150公里。在明朝萬曆年間，此地曾屬永昌府（今雲南省保山市）管轄。由於歷史的原因，被稱為“東方瑰寶”的翡翠經雲南騰衝、瑞麗等邊城輸入我國，已有四五百年的歷史了。
在1885年英國侵佔緬甸之前，盛產翡翠的勵拱是“滇省藩籬”封贈的土司地，屬中國版圖，由騰衝越州管轄，故有史書《滇黔記遊》記載：“騰越出碧玉”。英國侵佔緬甸之後，將勵拱劃入緬甸。
玉石礦山地域寬闊，難於管理，偷漏稅較多，而英國殖民者又不便自己開採，就採用包稅的辦法，將玉礦的稅收招商投標，名為“叫崗”，叫崗一次，期限三年，自負盈虧，抽稅的方法是按估價數的10％收取，招商中標者基本都是華人，此方法沿用了幾十年。1942年5月至1945年8月日本佔領緬甸，緬甸成了二戰的戰場，翡翠開採幾乎停止。
緬甸獨立以後，相當長時期內翡翠開採仍沿襲英國人的老辦法，玉石的開採和貿易則依然多由華人控制，產品行銷國內外。
直到1966年2月，緬甸政府不準私人開採翡翠，而由礦業部及地質勘探生產公司開採，所採玉石由貿易部下屬第十九公司專門收購，從此玉石產量大幅度減少。
1969年實行國有化政策後，礦業部規定與玉石有關一切業務均歸國家經營，由礦產資源勘探公司玉石礦計劃委員會負責開採、經銷。1988年軍政府接管政權以後，決定在鞏固國營企業的前提下，給私人工商業者較多的自由，但玉石的開採權仍控制在政府手中。
1989年3月頒佈的《緬甸國營經濟企業法》中規定寶石的勘探、開採和出口只能由政府的國營企業主管。
1994年9月頒佈的《緬甸國家礦業法》規定：政府有權宣佈具有開採價值的寶石區為“寶石特區”，特區內政府控制開採、銷售。儘管緬甸政府制定了一系列有關寶玉石的政策、法規，但是長期以來，大部分玉石產區仍控制在克欽獨立軍手中，他們不但進行直接開採和經營，而且控制了通往中國雲南邊境的通道，緬甸政府只控制了少量產區，能拿到的貨源只佔玉石產量的20％，所以難以真正控制翡翠的開採和銷售。
1994年2月，克欽軍與政府簽訂了正式和談協議，該地區恢復了和平，玉石產量有所增加，但在關於玉石的開採、管理權上，克欽軍不願作出讓步，迄今為止，雙方尚未達到最後協議。
近來，閉關鎖國多年的緬甸開始對國內經濟政策作出一些變革。
緬甸政府注意到緬甸是世界上優質翡翠的唯一產地和優質紅寶石、藍寶石的著名產地，應把寶玉石的資源優勢控制在自己手中，僅憑出售資源和初級產品畢竟不是長久之計；而且寶玉石為一次性資源，大力開採之後面臨枯竭的危險，因此緬甸政府已經控制寶玉石的產量，積極開展寶玉石的深加工，限制初級產品的出口量，科學、合理的利用資源。
緬甸翡翠由於長期的計劃經濟以及國內不安定因素的影響，再加上稅收太高，官方匯率與民間匯率相差懸殊等原因，緬甸所產翡翠大部分都流落到國外，政府只能得到一小部分。
1949年以後，我國玉石進口量大幅下降，緬甸玉石商不得不捨近求遠，將採出的翡翠玉石運往千里之外的泰國清邁，與港商、日商、臺商進行交易。久而久之，泰國清邁一改過去幾間茅草屋的街市舊貌，變成了一個擁有數萬人的、世界級的翡翠貿易中心，其年成交額約佔緬甸玉石產量的70%。
直至改革開放之後，我國恢復了玉石業的貿易及生產加工，中緬邊貿隨之活躍。由於歷史條件和地理條件的優勢，近十餘年來，緬甸玉商紛紛將玉石運入我國雲南邊界，逐漸形成了畹町、瑞麗、隴川、盈江、騰衝五大交易市場。
在前不久“一帶一路”高峰論壇上，中國與緬甸簽署了經貿合作協議，與緬甸商務部簽訂中緬邊境經濟合作區的諒解備忘錄。
在緬甸國內，不符合規範的玉石開採、合作模式已經開始被淘汰和取締；緬甸帕敢已經開出了禁止外國人進入其礦區的公告，並且為舉報人提供不菲的獎勵，這些都已在客觀反映從緬甸政府已經開始著手整頓規範貿易規則。中緬之間的玉石貿易在經過一番大調整之後，在“一帶一路”的輻射下，將向規範化、成熟化正式邁進。這對整個玉石行業的長遠發展，長期繁榮將起到積極作用。
