何為“中英煙臺條約”？
這是1876年9月清政府與英國在煙臺簽署的“賣國”條約。
具體內容為：中國向英國賠償白銀20萬兩；中國派出大臣帶國書前往英國，對滇案表示惋惜；雲南當局與英國所派官員商定滇緬來往通商章程；自1877年起，英國派官員常駐雲南大理或其他相宜地方，察看通商情形；英國保留由印度派員赴雲南之權；英國在華治理外法權擴大；增開宜昌、蕪湖、溫州、北海為通商口岸；英國可派探路隊由北京經甘肅、青海或四川等地進入西藏，或由印度進藏.......
實際條約內容，比這詳細100倍，皆是最大化保障英國人在華利益。
事實上，煙臺條約的起因，竟然是1874年發生在雲南盈江縣的馬嘉理事件而引起。
馬嘉理，不過是英國駐華使館一普通中文譯員，時年不過20多歲。
1874年，英國企圖打開從緬北入侵雲南的通道，準備修築一條緬甸直達普洱的鐵路。
英國遂組織由英國上校軍官柏郎率領的近二百人的武裝探路人，打算從緬甸北上進入我國雲南。同時，英國還派駐上海領事館"中國通"翻譯官馬嘉理前往緬甸迎接。
1874年初，馬嘉理從上海出發，一路以步行、騎馬加轎子等方式，從上海來到雲南。一路上，馬嘉理詳細測繪各地山川地、蒐集礦產資源、植物資源等。還寫下了《馬嘉理日記》。從日記不難看出，早在19世紀初，英國、法國早有人駐守在雲南，收集雲南詳細的礦產和植物資料。
到了雲南，馬嘉理先到昆明拜會昆明巡撫。當時，昆明巡撫已告知他中緬邊境比較複雜，務必請他小心行事，若有什麼事，需提前告知當地官員。自以為“中國通”的馬嘉理，並不以為然。
而後，馬嘉理從昆明、安寧、楚雄、大理、保山、騰衝、梁河、盈江，然後通過蠻允到達緬甸八莫。
1875年2月17日，柏郎、馬嘉裡率入侵隊伍到達蠻允紅蚌河附近。
1875年2月21日馬嘉理急於探路，想與柏郎會和。在與邊民溝通過程中，馬嘉理顯示出大英帝國的傲慢和自負，他覺得所有人都應該無條件服從。隨後，馬嘉理開槍當場打死我邊民一人，邊民忍無可忍將馬嘉裡及四名隨從殺死，棄屍於戶宋河中。
2月21日上午，各族軍民在班西山狙截柏郎武裝，柏郎倉皇逃竄出境。打通入侵我國雲南的陰謀宣告失敗。
然而，事件發生後，英國向清政府提出很多無理要求。倘若不答應要求，將與中國開戰。
1875年的清政府，十分脆弱且不堪一擊。1874年，慈禧兒子同治駕崩，慈禧後扶持年幼的光緒上臺，再次開啟她的“垂簾聽政”。軍事上，無論是海軍，還是陸軍，彼時的清政府亦是不堪一擊。
亦因此，與英國政府求和，似乎是清政府唯一能做的。
1875年間，英國駐華公使威妥瑪，是個老奸巨猾的強硬派，他想通過馬嘉理事件為英國謀求更多利益。他堅持要將昆明巡撫押送到北京審訊。
其實，在談判前，清政府屈服於壓力，先以"盜匪劫殺"為由大肆搜捕邊民，20餘名景頗人被殺，騰越總兵蔣宗漢等被革職，鎮左營都司李珍國革職下獄。
1876年3月19日，清政府審理的關於馬嘉理事件的"滇案"中，經黑白顛倒的審判後，12名景頗兄弟被"就地正法"，其他被害11人，造成千古奇冤。
即便如此，威妥瑪依舊堅持要將昆明巡撫押送到北京審訊。經過李鴻章、時任清政府海關總長鷺賓赫德的斡旋，最終以簽訂“煙臺條約”告終。
煙臺條約的簽訂，為英國謀取了更多駐華利益，中國西南大門因此向英國人洞開。
