從“性惡論”到荀子被逐出孔廟
荀子在人性問題上，提倡性惡論，主張人性有惡，否認天賦的道德觀念，強調後天環境和教育對他人的影響。他提出“餓了要吃飯，冷了要取暖，累了要休息”，這一切的根源就是人的天然屬性，實質就是人天然有的抽象的自然生物本能和心理本能。然而這種天然的對物質生活的欲求是和道德禮儀規範相沖突的。他認為人性“人一出生就是為利而來”、“有好色的本性”，如果順其自然，任其發展，就會互相爭利，互相為了滿足慾望而發生戰爭，所以說人性是“惡”，而不是“善”。
眾所周知，韓非、李斯都是荀子的入室弟子，也因為他的兩名弟子為法家代表人物，使歷代有部分學者懷疑荀子是否屬於儒家學者，加之“性惡論”的提出與儒家禮儀道德規範相沖突。在明朝嘉靖九年即1530年，荀子被罷祀，被人從孔廟中趕了出去。自此，官方的宣傳中，再沒有了荀子的身影。
從提出思想到後世經用
在孟、荀死後兩千多年的歷史中，孟子與荀子在儒學上的地位，先後經歷過先荀後孟到先孟後荀的變化。
從戰國末年到漢初，法家思想盛行，而作為荀子弟子的韓非、李斯等人一直是法家思想的主體，在社會影響上，荀子的影響要大於孟子的影響；
兩漢時期，漢家制度也是取各家之長，漢儒思想也是儒法兼備，荀子思想雖然一直備受推崇，但荀孟並稱的格局已經開始；
從南北朝到初唐時期，儒學思想經歷了被玄學替代而衰落，後又興起的過程；
中唐時期，發生了一些思想學者掀起了儒家思想復興運動，提出孟子是繼孔子之後可尊為“聖人”者，從此孟子地位開始高於荀子的；
兩宋時期，荀子思想開始受到質疑，理學家們針對荀子性惡說展開激烈批評，但分析來分析去，似乎也找不到一個令人信服的說法，似乎這也有道理，那也有道理，但就是無法說服你，眾口紛呶，卻始終沒有一個合理的解釋；
到了明朝時期，荀子終究因為“性惡論”思想及其部分主張，被逐出孔廟。
