三道嶺，位於新疆哈密的一個小鎮，乍一聽起來就讓人覺得很粗獷的一個名字，近些年來因為露天礦裡大規模、成建制的蒸汽機車而被廣大火車迷和攝影師所關注。而我作為一名火車迷，在錯過了多年之後，在蒸汽機車即將全部封停退役前的這個冬天，前往新疆哈密。
要到三道嶺就需要在哈密轉乘。從濟南轉乘Z105次列車，要經過33個來小時才能到達哈密。哈密位於新疆東部，經河西走廊進入新疆後的第一個城市，素有“新疆門戶”之稱，被視為新疆的東大門。三道嶺距離哈密還有80多公里，需要從哈密站前廣場上乘3路公交車到哈密汽車客運站轉乘長途客運汽車。
汽車駛出哈密市區後，便進入了蕩茫茫戈壁灘，景色荒蕪單調。不知是否是因為少了2元錢的車費的原因，中途客車駛離了高速，進入了鄉間小路，路雖窄，但還是很平坦的柏油路。路邊原野上，不時劃過一排排磚房，個個都透風撒氣，這使我想到了吐魯番製作葡萄乾的晾曬房，經詢問同車的乘客，得到的答案如出一轍。
當客車再次經過一段高速公路後，沿著一條筆直的柏油路向遠處的城鎮駛去，三道嶺已是近在眼前。車停在客運站門前時，已是將近12點。在客運站前的路口拐角處的拉麵館，匆匆吃了頓簡餐，前往客運站對面的三和賓館，安頓好住處，一刻不停歇地向露天礦走去。
從客運站沿南北主街道一直南行，路過煤城公園，大約2公里後，一座白色的小樓聳立於公路邊，根據先前做好的攻略，此處應該是下坑是佳位置了。
一列滿載煤炭礦石的列車從東坑的深處，一路爬了上來，一路行到坑口站，然後送往選煤廠卸煤站。因為這一段是上坡，高度抬升最明顯的一段，蒸汽機車載著滿車的煤炭更需要奮力前進，汽笛鏗鏘，氣勢如虹，那呼哧呼哧的喘息聲更是令人銷魂。
現在東坑下的上煤點與坑口站之間是兩股線路，按雙線運行。三組列車交替返於此間。將坑內的煤炭運往選煤廠，如此往復，日夜不斷。
在坑口看著坑下這個三道嶺最繁忙的線路，機車在東天山映襯下來回奔波，吞雲吐霧，足以感受到戈壁的荒涼與“原始”火車帶來的震撼。
直到太陽西下，依舊戀戀不捨。無奈回鎮上還要再走上一段跑離，只好趁著夜色還未來臨，爬出礦坑，走上回城的路。其實旅行，還有重要的一個令人甘願素履以往的原因就是飲食文化。三道嶺雖處偏僻的戈壁灘，但疆內外的特色美食卻有不少。樓下有家小館子，看起來挺乾淨的。“丸子湯遇上抓飯”新疆風味，點了份碎肉抓飯，不僅量大，這味道也非常nice，至今難忘。當然如果一份不飽的話，還可以再加米飯的哦。
次日早上，前往東剝離站拍攝機車整備和司機交接班。趕到東剝離站時，東方已泛白。遠遠地就聽到蒸汽機車的喘息聲。東剝離站是露天礦東坑的機車整備場。機車要在這兒加煤、上水、休整，每天早晚司機要在這兒進行交接班。
東剝離站吞雲吐霧的蒸汽機車停在站場，這一刻可以與蒸爺來一次親密的接觸。師傅們正在檢查車輛，對著機車各個零配件敲敲打打，以確定是否有故障。天色漸明，太陽也悄悄從地平線上爬了上來，正好拍報剪影的好時機。機車、雲霧、檢修的人、初升的太陽融合進鏡頭裡，按下快門記錄下這難得一見的場景，心中是難以言表的興奮和激動。
在三道嶺東剝離站拍攝完機車整備，同司機閒聊。目前三道嶺的機車還有四臺在運行，常用三臺幹活，一臺整備隨時替補。以前的時候到了交接班的時間，幾十臺蒸汽機車，數百人彙集在這兒，那場面是相當的壯觀。而現在僅剩的這幾臺在苟延殘喘著。據師傅說，三道嶺曾經還有慈禧專列使用過的機車，不過由於當時不識貨，已經被拆成廢鐵，化為鐵水了。露天礦計劃2020年9月關停，屆時蒸汽機車也就隨之封存，等待他（它）們的將是下崗、轉行。工人們最好的就是辦理退休手續，蒸汽機車則也許會被拆解、回爐，最好的就是被別人買走，修復一下做展覽。歲月很長，但也抵不過時間的侵蝕，但願這些人、這些物將來都有好的歸宿！
蒸汽機車將隨著煤礦開採的結束，也要完成它們的使命了，一個偉大的時代，將在這裡落幕，三道嶺吸引全世界的火車迷和攝影師關注，不是沒有道理的，只可惜，這樣的時日不多了！
