又胖又圓的猛獸 不為人知的兔猻
說到貓，我們一般的反應會想到我們養的各種各樣的家貓，思維發散的人可能會想到獅子老虎豹子等在人類世界赫赫有名的大貓。但其實，遺傳學家把現代貓科動物分為了八個大的世系，各個世系中的分類更是種類繁多。今天我們就來認識一種幾乎沒有聽過的貓類——兔猻。
不是兔子，是貓
兔猻這個名字很有迷惑性，如果你是第一次聽到這個名字，你一定會以為這是一個與兔子有關的物種。但實際上，兔猻與兔子沒有一丁點的關係，它是貓科動物貓亞科兔猻屬裡面的唯一物種。在親緣上，它與另外一種貓科動物豹貓的親緣關係相近。
那為什麼要叫做兔猻呢？在古代的時候，遊牧民族在草原上遇見兔猻的時候都會大聲喊道“吐孫”，這個名字在古代遊牧民族的土話中意思為站住，於是這個名字便音譯而出，在1776年的時候，德國學者彼得·西蒙·帕拉斯首次向人們描述了這一物種，那時便使用了兔猻這一名字，不過後來它的英文名也用了這一位學者的名字作為英文名，即帕拉斯貓。
兔猻作為一種小型的貓科動物，成年的兔猻只有七八斤重，相比家貓也重不了多少。它的毛髮顏色比較複雜，頭部的顏色為灰色，而下巴的地方則是米白色，渾身的毛髮很厚。體型粗短，長得也很像家貓。它們生活在高海拔極度寒冷的地區，為了適應這樣的寒冷地區，於是它們的身上覆蓋著厚厚蓬鬆而濃密的毛髮，加上本身比較矮胖，所以遠遠地看上去就像是一個毛球一樣，顯得萌萌的，很是可愛。
但是實際上，兔猻這種生物只是看上去很萌。儘管它的體型很小，卻是性格兇悍的肉食性動物。在它的領地區域內，各種小型的動物都是它捕獵的目標。而且它們的領地意識很強，一旦有同類入侵它們的地盤，它們就會兇悍的衝上去與同類發生一場激烈的戰鬥。
它還擁有大型貓科猛獸才會擁有的圓形瞳孔，這種瞳孔在種類繁多的貓科家族之中只有猛獸才能擁有，比如獅子老虎獵豹等。而在這種小體型貓類中的兔猻也有這樣的圓形瞳孔。無疑從另一個方面說明這種生物擁有不亞於大型貓科動物們的兇悍。
兔猻的兇悍還表現在另外一個方面，它們還會和自己的競爭者大打出手。而與兔猻關係最為不好的物種，就是那些蛇類。兔猻主要的食譜是一些齧齒類動物，而蛇類也是以小型的爬行動物、齧齒動物為食。當兔猻發現自己的領地上有蛇類活動的時候，一場戰鬥便一觸即發。蛇類有著劇毒，在先天上有著對兔猻致命的威脅。但往往兔猻靠著自身貓科動物的敏捷屬性把這些毒蛇玩弄在股掌之間。
生態環境的保護者
兔猻原產於亞洲中部的草原地區，特別是青藏高原那廣袤的高海拔草原上，兔猻的身影十分常見，而兔猻的身影在中亞的山區一直到亞美尼亞和阿塞拜疆，都能夠發現它們的身影。它們的適應能力很強，不管是山地、草原還是荒漠，都能夠適應生存。
儘管說兔猻的生存能力很強，它的種群卻依舊受到各種因素的的威脅。
它們通常在傍晚太陽快下山的時候出來活動，而在白天，它們一般躲在洞穴之中睡覺。但是它所居住的洞穴卻不是它挖出來的或者是天然形成的，而是一種名為旱獺的小動物本身居住的場所。
旱獺也是兔猻食譜上的食物，所以每當兔猻找到一處旱獺的住所後，往往會將裡面居住的旱獺當做盤中餐吃掉，然後大搖大擺地把旱獺挖出來的洞當做自己睡覺繁殖的場所。
不過兔猻對於這樣的洞穴過於依賴，在兔猻夏季產仔的時候，必須要有旱獺的洞穴用來保護自己的幼崽，所以旱獺的數目會在一定的程度上制約兔猻的數目。在旱獺數目減少的時候，兔猻以及草原上的其它相關的物種就會同時受到影響。
同時，棲息地的退化也讓兔猻的生存環境受到進一步的壓縮。特別是畜牧業的發展，根據統計數字，我國畜牧牲畜的數目在2013年已經達到了4500萬頭，對於草原的大面積開發導致草場不斷退化，讓兔猻的棲息地不斷地縮小、支離破碎。
另外，由於草原上鼠患的日益嚴重，現代社會中的人們會用化學類毒品來對付草原鼠類，這在無形之中又把這些鼠類的天敵兔猻逼上了絕路——時常會出現兔猻食用了被毒死的鼠肉而中毒死亡的事情。
兔猻的毛皮十分保暖，所以兔猻的毛皮也是在上個世紀中期，偷獵者們十分追捧的目標。當時每年都會有上萬只的兔猻死在偷獵者的槍支或者是弩箭下，這讓兔猻的數量進一步的下降。
如今，根據調查顯示，全球達到成年性成熟的兔猻的數目已經只有不到16000只左右，這一數量相比上個世紀的廣泛分佈，不難看出這一種動物如今瀕危的艱難處境。
保護動物人人有責
正是因為兔猻捕食鼠類等小型食草動物，制約了小型食草動物數目的特性，所以兔猻對於它棲息的草原生態系統有著十分重要的意義。兔猻的減少會讓這些小動物們毫無制約的啃食草原上的大部分植物，加速草原土地的荒漠化，所以兔猻的數目在很大的程度上代表著一片草原的生態系統的健康程度。
如今很多的國家都已經立法保護這種野生動物，但是哪怕是杜絕了偷獵以及盡力的恢復生態，兔猻的種族現狀也沒有得到很明顯的改善。這和現在地球大生態環境持續惡化有著密不可分的聯繫。
這也告訴著我們，不要覺得沒有去捕殺某種生物，就不會威脅到某種生物的生存。生態環境的每一個部分都是環環相扣、息息相關的。有時候對於某一個環節的破壞，造成的破壞便有可能是十分巨大的。
保護環境人人有責，希望我們能夠遏制全球環境惡化的現狀，留給未來的人們一個美好的未來。
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