到目前為止，關於李安《少年派的奇幻漂流》共有三個版本的故事，
第一個故事是派親口述說，自己在大海上與一隻孟加拉虎相依相存的故事，
第二個故事是派在記者的拷問下而說出的“實情”，廚子殺了船員，並用船員的屍體作為誘餌來釣魚，之後又殺掉母親，而自己則尋找機會殺掉了廚子。
而第三個故事則比較殘忍，李安並沒有透露在影片中有刻意的暗示，但觀眾們對影片中的許多疑點的種種揣測造就了第三個故事的誕生。
然而拋開費腦筋的深意來看，《少年派的奇幻漂流》倒是一部極為優秀的冒險勵志影片，感人、奇妙、令人驚歎。
派同時信仰三個宗教，母親是個虔誠的宗教徒，父親是個極度崇拜現代科學的動物園的園長，
派在父母的影響下，即對宗教有著懷疑的態度，又不完全相信科學的力量，
雖然派不愛說話，膽子也小，是個十足的“媽寶男孩”，打小忍受著同學們的嘲笑，但他對這個世界充滿了好奇，勇於探索未知，
在得知父親做出舉家搬遷加拿大的決定後，派對家鄉難以自拔於對家鄉和情人的不捨，
隨著搬遷的還有父親的動物園裡的各種動物，
派從小便深知，野獸和人的區別，這很大一部分源於父親的教導。
原來，派一開始對於野獸有著天然的好感，認為動物和人一樣具有靈性，他以為能用善意換取動物的善意，
然而在父親主導下，親眼目睹了老虎活生生地將一頭羊吃掉的景象，這給派留下了難以忘卻的心裡烙印，同時，也使他明白野獸與人的不同。
派一家租了一架貨輪來運送動物園裡的動物，一家人踏上了移民的航行之路。
貨輪上的廚師粗魯而野蠻，總是以歧視的態度對待派一家，派的爸爸為此和廚師大吵了一架，
在第二天的晚上，災難不期而至，
劇烈的暴風雨打翻了整個輪船，船上的動物們盡數淹死，輪船也漸漸沉沒，
派幸運地活了下來，漂泊在一艘小船上，其他的人都被大海吞噬，
除了派之外，還有一隻鬣狗、一隻斑馬、一隻猩猩和一頭老虎逃到了派的小船上。
弱肉強食的法則在這裡上演，
鬣狗先是咬死了受傷的斑馬，之後又殺死了猩猩，當目睹了這幅殘忍的場景後，派對鬣狗又恨又怕，
由於很小的時候被父親種下了對野獸恐懼的種子，派絲毫不敢妄動，只能對著鬣狗的殘忍行為大聲呵斥。
正在派對鬣狗一籌莫展之際，那個名叫理查德·帕克的老虎突然從貨倉裡鑽出來，一口咬死了鬣狗，
相比鬣狗來說，帕克雖然也是猛獸，但顯然沒有鬣狗那麼貪婪，並沒有繼續為難派。
不過野獸終歸是野獸，派的最大威脅依舊是帕克。
就這樣，一人一虎開始他們的相處之旅。
開始的時候，派將帕克當做自己的威脅，對它又怕又懼，
帕克下水捉魚的時候上不來船，派心生慈悲，並沒有為難老虎，反而將老虎救上來。
派突然發現，自己離不開帕克，帕克也離不開自己，原本對立的不同生物因為同樣艱苦的環境中竟然彼此產生了微妙的共存共生關係。
因為派害怕老虎，要極其警覺，打起十二分的精神來，而老虎也需要派來捉魚，
接下來，派要解決的便是帕克的溫飽。
沒什麼比飢餓的猛獸更具攻擊力了，派深知這點，千萬不能被帕克一時的羸弱所欺騙。
於是，派開始學捕魚，歷經無數次的失敗後，派成功釣到了一條肥碩的海魚。
他嘗試著用魚的肉來訓練帕克，結果並不是很成功。
這樣平靜的日子並不是很長久，
一場暴風雨臨近，派和帕克幾乎被暴風雨摧毀，
帕克奄奄一息，而派也因為抵抗暴風雨而精疲力竭，他們已經走到了生命的盡頭嗎？
派扶起了帕克的頭顱，撫摸著這個可憐卻又骨子裡兇狠的野獸，開始對上帝產生了質疑。
派昏了過去，醒來後，派的船靠上了一座滿是海藻的小島，
爬上小島的派用海藻充飢，總算撿回了一條命。
由於好奇，派深入小島決定探查一番，他發現，這座小島上漫山遍野都是沼狸，
飢腸轆轆的帕克早就來到了島上捕獵沼狸，狼吞虎嚥地吃下一個又一個獵物。
然而派並不打算在這裡長久待下去，因為在這裡睡了一夜後他發現，這座島其實是個食人島，像豬籠草一樣吞噬放鬆警惕的生命。
派帶上了充足的食物，又開始踏上了海上漂泊之路，他決定繼續同大自然搏鬥，
憑著頑強的意志，派挺了過來，小船在墨西哥海岸處靠岸，派最終得救。
而帕克也沒有絲毫留戀地走了，這個奇妙的組合也走到了盡頭。
當人類社會的準則頃刻間崩塌，孱弱的人類該如何在殘酷的大自然中生存下來？
《少年派的奇幻漂流》中的派給出了答案：與猛獸和解，與自我和解，猛獸不一定是敵人，相反的，它可能成為你堅持下去的動力。
