懷孕的準媽媽們需要注意了，又有新證據表明吸菸會對腹中胎兒造成極大傷害。美國一項新研究顯示，尼古丁會在單細胞水平上對人類胚胎髮育產生廣泛不利影響，新生兒暴露在尼古丁環境下3周後，就可能導致多種出生缺陷。
尼古丁是菸草的主要化學成分。已有大量動物模型研究表明，懷孕期間暴露在尼古丁環境下會增加妊娠併發症和器官發育異常的風險，對胎兒發育極為有害。但鑑於物種間存在巨大差異，動物模型研究的結果是否同樣適用於人類，科學家們並不確定，他們對尼古丁對人類胚胎髮育的影響和潛在的分子機制知之甚少。
此次，美國斯坦福大學和亞利桑那大學研究人員組成的研究小組，通過單細胞RNA測序技術，對21天期尼古丁暴露對人胚胎幹細胞分化的影響進行了分析。他們發現，尼古丁不僅會引起細胞譜系特異性反應並造成細胞間通訊失調，還會降低細胞活力，增加一種被稱為活性氧的破壞性分子的水平，從而導致胚胎幹細胞衍生胚狀體形成和分化異常。同時，尼古丁暴露也會改變從胚胎幹細胞分化的內皮細胞、基質細胞和肌肉祖細胞的細胞週期。此外，研究人員還發現，尼古丁還會改變調節心肌關鍵功能的基因表達，造成細胞內鈣離子信號異常。
研究人員指出，母親孕期吸菸是新生兒出生缺陷的既定風險因素，並與後代的多種健康問題密切相關。雖然很多人因為意識到了吸菸的危害而遠離菸草，但隨著含有尼古丁的新型菸草製品如電子香菸的引入和推廣，解決吸菸這一公共健康問題仍任重道遠。而他們的研究數據表明，尼古丁會在單細胞水平上對人類胚胎幹細胞分化造成直接的不良影響，嚴重影響胎兒的正常發育，這為教育公眾，特別是年輕女性，在懷孕期間遠離香菸提供了科學依據。
相關研究發表在最新一期《幹細胞報告》雜誌上。
