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世界上最早的白茶叫“南坑白（當時也叫小白茶）”即現在的壽眉。
最早的白茶叫“南坑白”是福建省建陽市漳墩鎮桔坑村南坑自然村村民蕭烏奴的高祖於1772—1782年創制的。
現代的貢眉其實是在原先壽眉的基礎上做了更精緻的加工，為了區分級別，所以取名貢眉！
“世界白茶在中國，中國白茶在福建。”
現在白茶
按產地分為：福鼎白茶和政和白茶。
按級別分為：白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉，世界上也僅有這4款白茶。
建陽白茶屬於傳統白茶。上世紀1960年以前稱為“水吉白茶”，因其創始地、主產區和集散地都在水吉縣(原中華民國福建省的一個縣。（1956年9月撤銷)。
貢眉和壽眉在貿易上合稱“中國白茶”。貢眉出自壽眉，壽眉出自白毫，白毫出自小白(白子)，小白出自南坑白。
“南坑白”精製加工為壽眉。
1、從“南坑白”到“壽眉”
有筆者在1964~1965年白茶主產區——漳墩和水吉鎮聽到茶業“三老”(老茶工、老茶農、老茶商)說：“以前，小白茶叫做‘南坑白’，是南坑人創制的”。
1990年有筆者深入漳墩鎮桔坑村南坑自然村調查“南坑白”的來龍去脈。
據白茶創始人的第五代孫、時年74歲的蕭烏奴和同村同齡人饒太榮兩位老茶農說，最早的白茶是蕭蘇伯和蕭佔高的父輩(蕭烏奴的高祖)於清朝乾隆三十七至四十七年(1772～1782)創制的，最早叫“南坑白”茶。
因其原料採自本地小菜茶的幼嫩芽葉，所以又叫“小白”或“白子”。
又因不炒不揉，晾乾後芽葉白毫格外明顯，所以，外銷名稱就叫“白毫”或“白毫茶”。
如左宗棠的奏摺：“所領理藩院茶票，原只運銷白毫、武夷、香片、珠蘭、大葉、普洱六色雜茶，皆產自閩、滇”。
《建甌縣誌》載：“白毫茶，出西鄉、紫溪二里(其中含今建陽市漳墩鎮16個村、小湖鎮3個村、水吉鎮2個村)，採辦極精，產額不多，價值亦貴，由廣客採買。安南、金山等埠其銷路也”。
此時所說的“白毫茶”，到了20世紀40年代的文字資料就變成“壽眉”了。
如民國二十九年福建省茶業管理局下達的各縣各茶號準制各色精茶箱數、外銷箱數，其中水吉縣兩個茶類、五種花色中“壽眉”所佔比重最大。
2、從“壽眉”到“貢眉”
1940年左右有文字資料中顯示，白茶主產區水吉縣的白茶只有“白牡丹”和“壽眉”，壓根兒就沒有“貢眉”這一名稱。
如上世紀80年代從福建師範學院(現師大)圖書館摘抄的民國時期關於茶業的資料中有《民國三十年核定外銷箱茶數量花色》，其中水吉縣(箱)烏龍4500、水仙8000、蓮心1500、壽眉3500、白牡丹1500、合計19000箱。
又如《民國三十年外銷茶箱數及貸款數》水吉縣號數13；水仙2950箱貸款53100元、烏龍2450箱貸款44100元、白牡丹400箱貸款7200元、壽眉800箱貸款12000元、同樣沒有貢眉。
再如福建省茶業管理局核准下達的《民國二十九年登記各茶號準制箱數》建陽縣四個集散地，茶號6，準制箱數水仙1200、紅茶300、工夫紅茶500、小種紅茶500。
水吉縣三個集散地，茶號29。具體是：
水吉：茶號12準制箱數水仙2650、烏龍2100、蓮心1100、壽眉900。
大湖：茶號16準制箱數水仙6150、烏龍3500、蓮心1100、白牡丹950、壽眉1550。
小湖：茶號l準制箱數水仙259、烏龍150。
“貢眉”這個白茶是什麼時候才有的呢?
從上世紀50年代初開始，出口茶葉中“貢眉”佔白茶總量竟達70％以上，而且，其品質總是優於壽眉。
於是，通過建甌茶廠70多歲的老茶人向2013年就高齡86歲的李思源和87歲的黃茂德兩位老茶師瞭解。
李思源於1953年進廠，黃茂德於1954年進廠，兩位老人一直在茶廠的茶葉審評室任茶師，黃茶師說他一進廠就有“貢眉”這個品種。
李茶師說“貢眉”是1953年由省農林廳安排生產的，原料就是原來加工“壽眉”的小白茶。
後來，白茶發展到4個品種：白毫銀針、白牡丹、特級到3級、4個級別、貢眉1—3級、3個級別，壽眉只剩下單一級別。
到了1953年，因為好的小白茶都提取去加工“貢眉”了，所以，貢眉就是上乘的壽眉。從此，壽眉成了低檔茶。
3、白牡丹
有筆者上世紀80年代調研，白茶中的“白牡丹”是現建陽市小湖鎮大湖村老茶農黃秉倫(1988年84歲)的父輩於1911-1912年從水仙茶樹品種的幼嫩芽葉採製的“水仙白”。這就是最早的“白牡丹”。
4、白毫銀針
白毫銀針因產地和茶樹品種不同，又分北路銀針和南路銀針兩個品目。
1）北路銀針-福鼎市
茶樹品種為福鼎大白茶(又名福鼎白毫)。外形優美，芽頭壯實，毫毛厚密，富有光澤，湯色碧清，呈杏黃色，香氣清淡，滋味醇和。
福鼎大白茶原產於福鼎的太姥山，太姥山產茶歷史悠久。
2）南路銀針-政和縣、松溪縣、建陽市
茶樹品種為政和大白茶。外形粗壯，芽長，毫毛略薄，光澤不如北路銀針，但香氣清鮮，滋味濃厚。
政和大白茶原產於政和縣鐵山鎮鐵山高侖山頭，於十九世紀初選育出。政出白毫銀針，則隨政和大白茶的利用應運而生。
“世界白茶在中國，中國白茶在福建。”
文 ｜ 卿氏界
圖 ｜ 網絡
